Так вот, сообразив, что ментальная атака на двуногое существо, столь опрометчиво приблизившееся к месту его лежки, сорвалась, архедонт решил изобразить летучую рыбу. Вот только необходимый для полета разгон он решил набрать оттолкнувшись хвостом от дна. И этот неожиданный для меня маневр у твари получился превосходно. Двадцатиметровое змеевидное тело вылетело из болотины будто пробка из бутылки шампанского, подняв за собой столб грязи. Если бы не мои неординарные показатели скорости восприятия, иными словами, реактивности на внешние раздражители, а также ловкости мне вряд ли удалось избежать роковой встречи с мощными челюстями летучей бестии.
К стыду своему этих моих показателей не хватило для того, чтобы вовремя навести оружие на цель и нажать на спуск. К тому же это самое оружие было выбито из моих рук случайным ударом крыла. Благо по рукам не прилетело или еще по какой части тела. Кажется, каюк пришел Универсалу 150М. В результате контакта с крылом архедонта винтовка развалилась на две части. То есть теперь кроме маломощного Шанти РУ, пары светошумовых гранат и виброножа у меня оружия толком нет. Жесть! Сбежать также у меня вряд ли получится. Врезавшись в дерево, тварь обвила его ствол и готовилась к очередному прыжку в мою сторону.
«Вот так погибают отважные и слишком жадные герои», — молнией промелькнуло у меня в голове.
Но сдаваться я вовсе не собирался. Пока голова была занята разными глупостями пораженческого толка, руки на уровне рефлексов совершали все необходимые действия. Первым делом с нагрудного электромагнитного фиксатора была снята светошумовуха и отправлена в направлении морды чудовища. Возможность повредить драгоценный зоб в данный момент меня мало беспокоила, точнее вообще не волновала. По хер ништяки, собственную шкуру сохранить — вот первостепенная задача. Тактические очки сработали четко, вовремя погасив яростную магниевую вспышку. А вот у зверя такого девайса не оказалось, отчего зрение его здорово пострадало. Вместо ожидаемого прыжка в мою сторону архедонт тормознул.
Вот тут бы удрать подобру-поздорову, благо шанс имеется. Однако непонятно, на какое время чудище выведено из строя, к тому же мне известно, что этот зверь вполне способен перемещаться вне водоема с весьма приличной скоростью даже на своих коротеньких ножках и убежать от него в условиях леса будет крайне затруднительно. Если бы рядом платформа находилась, можно было бы отпугнуть архедонта инфразвуком, но она сейчас в сотне метров отсюда, оставил, чтобы раньше времени не взбудоражить объект охоты. М-дя, и кто же из нас теперь этот самый объект? Ладно. Коль сдриснуть возможности нет, придется изображать условного Мцыри. Тот справился с барсом посредством одной лишь сухой ветки. А у меня и пистолет имеется и ножичек, о котором на Земле я мог лишь мечтать.
Вообще-то, Шанти РУ в данном случае мне не помощник, а вот ножик с двадцатисантиметровым лезвием, пожалуй, в аккурат будет. Пока ослепшая тварь совершала мордой бессмысленные выпады в разные стороны и клацала челюстями в надежде прихватить зубами коварного врага, я тихонько, стараясь не наступать на ветки и не шуршать опавшей листвой, подкрался к её башке. Нож у руке, место для удара подсвечено нейросетью в дополненной реальности, остается дождаться удобного момента. Вот и он, по всей видимости, архедонт устал размахивать своей головой, вполне возможно, в глазах начало проясняться, и он стал смотреть на мир более осмысленным взором. Пока окончательно у него там не прояснилось, я совершил резкий прыжок с места и ударил точно в указанную Татьяной точку на массивной башке чуды-юды. Вроде как у него там мозг расположен. Молекулярной заточки вибрирующее с ультразвуковой частотой лезвие легко вскрыло черепную кость и по самую ручку погрузилось внутрь головы зверя. Ударить-то я успел, а вот увернуться от ответного тычка мордой не смог. Как результат мое тельце отправилось в недолгий полет и рухнуло прям в вонючее болото, хорошо у самого берега.
Пошевелил руками и ногами. Вроде живой. Попытался подняться, ощутил резкую боль в груди, кажется, паре-тройке ребер кирдык наступил. Подвижность не потерял и ладно, с ранами после разбираться будем. Выбравшись кряхтя ползком на сушу, встал на корячки и посмотрел на дергающегося в предсмертных конвульсиях зверя. Мне все-таки удалось это сделать. Да, и зоб вроде бы цел. Точно цел!
Тут же отдал команду нейросети выйти на связь с представителем администрацией орбитальной базы, контролирующим процесс охоты на архедонта.
В следующий момент в нескольких метрах от меня возник голографический образ мужчины в форме армейского офицера высокого ранга.
— Полковник ВКС Курий Амбониз, — представился тот. — С кем имею честь разговаривать?
— Дэн Шир, временный владелец участка МЛ723538Ж, — преодолевая острую боль в груди, представился я. — Господин полковник, прошу незамедлительно прислать грузовой шаттл для доставки на «Биорей» добытого мной только что архедонта, — Я указал рукой на все еще продолжавшую трепыхаться в агонии распластанную на земле змеевидную тушу.
— Ух ты! — воскликнул полковник. — Отличный экземпляр, уважаемый Дэн Шир и вы первый из претендентов, кому удалось добыть нужный объект. Поздравляю! Если зоб не поврежден, вас ждет объявленный приз.
На что я уверенно ответил:
— Щитовидная железа, насколько вы сами можете убедиться, ничуть не пострадала. Архедонт умер… умирает в результате проникновения клинка виброножа в мозг…
— Вы хотите сказать, что взяли столь опасную тварь всего лишь с помощью ножа?! — удивленно воскликнул Курий Амбониз.
На что я с широкой лыбой на лице ответил:
— Винтовка серьезно пострадала в результате жесткого контакта с крылом змеюки, боюсь, восстановлению не подлежит. На базе имеется запасная, но я все-таки решил, что за ней слишком далеко бежать, поэтому пришлось действовать ножом. — На что полковник задорно расхохотался, похоже шутка юмора пришлась человеку по душе.
Вообще-то улыбка на моей физии была вызвана вовсе не моей незамысловатой шуточкой, а ощущением уходящей из груди боли. Татьяна не дремлет, впрыснула в кровь раствор нанитов. Наноботы первым делом синтезировали обезболивающую химию, вскоре приступят к восстановлению пострадавших ребер и отбитых внутренних органов.
— Отлично, Дэн Шир, шаттл будет незамедлительно выслан в указанное вами место. Окончательное решение о выдаче вам первой премии будет принято после более тщательного осмотра туши нашими специалистами. Формальность, но без этого никак. — После этих слов, голографическая фигура полковника Курия Амбониза растаяла.
Как только вызвал грузовую платформу, для доставки трофея на лесную опушку, где грузовому челноку будет сподручнее принять тушу борт, объявился мой мохнатый друг и проводник. Писец осторожно приблизился к поверженному исконному врагу племени лагаров. Сообразив, что архедонт уже не представляет для него никакой опасности, забрался на метровой толщины туловище и, оглашая окрестности громкими радостными посвистами, принялся подпрыгивать на нем, как на батуте.
— Эй приятель, ты мне ненароком трофей не повреди! — пришлось малость охолонуть восторженного зверька, мало, что избавившегося от опасного соседства на своей охотничьей территории, к тому же заработавшего на этом дополнительную «тюленью» тушу. Бедные его жены, им сегодня придется делать к «баобабу» аж две ходки с неподъемным мясом, да еще супруга на себе тащи. Видите ли, помочь женам ему западло, а прокатиться на их горбу — самое то.
Тут и платформа подоспела. Гибкие манипуляторы без малейшего напряжения подхватили поверженную тварь, уложили внутрь контейнера, после чего было включено стазис-поле.
Обратный путь занял намного меньше времени, поскольку на встречных тварей, по понятным причинам, я не охотился. Любые агрессивные намерения лесных обитателей моментально гасились генераторами инфра и ультразвуковых колебаний. Мы с Писцом топали рядом, точнее топал я, лагар развалившись вольготно на моем плече, время от времени грозно скалился на какого-нибудь лесного обитателя, рискнувшего приблизиться к нашей компании. В этот момент срабатывали отпугивающие устройства, и зверь бежал прочь со всей возможной скоростью. Столь явную трусость врага мой приятель относил на свой счет, мол смотрите все, меня боятся, я тут главный. Чтобы избавить мохнатого от опасных иллюзий, пришлось доводить до его разумения, что «ужас, летящий на крыльях ночи» вовсе не он, и звери боятся отнюдь не его крайне опасного, а страшатся невидимых и не воспринимаемых органами слуха воздушных вибраций. Вроде бы сообразил и перестал корчить из себя супергероя.
