— Дэн Шир. — О причинах визита спрашивать не стал. Вроде на залетного мерчендайзера человек не похож, значит, не расхваливать очередной роботизированный утюг или кибернетическую чесалку для спины прибыл. Так что послушаем, что дальше скажет.
— Видите ли, уважаемый Дэн Шир, в данный момент я представляю весьма влиятельную организацию, осуществляющую… м-м-м… Нет, скорее, ратующую за более справедливое распределение доходов, получаемых непосредственными участниками процесса разработки планетарных ресурсов Раджхара. — При этих его словах у меня аж сердечко ёкнуло и затрепетало в груди, как птичка в клетке. Ёпрсть! Неужто наконец случилось, и до меня дотянулись очумелые ручки местных Контрабасов Барабасов, пардон, контрабандистов?!
— Я весь внимание, уважаемый, Труф кан Майзинь.
Неожиданно перед моими глазами возник текст:
- Справка: титул кан распространен среди знати некоторых государственных образований Содружества монархического толка, соответствует шестьдесят пятому — семидесятому уровню общественной значимости, что по табели о рангах империи Аштри приравнивается к баронскому званию. К баронам в империи Аштри, помимо официального титулования, не возбраняется обращаться «ваше высокоблагородие», также употребительно «ваша милость».
Весьма своевременная информация, обзовешь дворянина как-нибудь не так, получится оскорбление чести и достоинства, можно нарваться на неприятности. Мне оно ну никак не нужно. С будущим партнером ссориться ну никак нельзя. А то, что мне предложат именно обоюдовыгодное сотрудничество, я нисколечко не сомневался.
— В таком случае, ваша милость, предлагаю продолжить нашу беседу в более приличной обстановке, — предложил я, поскольку вид полуразобранного андроида на верстаке, как-то выглядел несуразно в свете предстоящих переговоров.
Возражений не последовало, и мы вместе с виртуальным гостем проследовали в гостиную, где уселись в кресла друг напротив друга, я у себя, он у себя. Жаль по известным причинам не имею возможности предложить гостю что-нибудь выпить.
— Так вот, — продолжил Труф кан Майзинь, — наш аналитический отдел предложил вашу кандидатуру для взаимовыгодного сотрудничества. Ну, вы человек неглупый, прекрасно понимаете, куда я клоню.
— Понял, ваше высокоблагородие, — я хотелось радостно оскалиться во все тридцать два зуба, но сдержался — не стоит раньше времени демонстрировать свои эмоции, — и вполне готов к сотрудничеству с вашей организацией. Кстати, у меня уже готова партия товара. Когда сможете забрать?
— Отлично, молодой человек, — потер ладошки их милость, — признаться, не ожидал от вас столь хвалебной оперативности. Если можно, пришлите весь список для предварительной оценки, предлагаемого для реализации товара.
Благодаря нейросети каждый добытый мной трофей был сфотографирован, описан, информация сжата нужным образом и готова к отправке по первому требованию заинтересованных лиц.
— Вот, смотрите, изучайте, оценивайте. — Скинув информацию на предложенный гостем почтовый адрес, я расщедрился на самую, на мой взгляд, благожелательную улыбку. — Если предложенная вами цена меня устроит, наше дальнейшее сотрудничество вас не разочарует.
Похоже, работавшие на контрабандистов аналитики даром хлеб не ели. Мой список был проанализирован в течение пары минут. Как результат, на мою почту вернулся отправленный недавно файл, только слегка подкорректированный, то есть с проставленной напротив каждого пункта ценой и снизу итоговой суммой.
Бли-ин! Пятнадцать с хвостиком лямов полновесных кредитов Содружества за рога, копыта, бивни, жемчуга, конкременты из желчных пузырей куванов, сушеные и заспиртованные «мандрагоры», грибки с весьма специфическими свойствами и прочую местную экзотику. Пятнадцать миллионов! Охренеть! По расценкам имперских монополистов выходило без малого пять. Вот же наглые сучары! Так и норовят обобрать трудящегося. Интересно, сколько же на самом деле стоят мои трофеи? Контрабандистов я вовсе не считаю добрыми бескорыстными самаритянами, разумеется у этих жучил есть свой шкурный интерес в этом деле и без достойной прибыли они не останутся. Хотя, лучше томиться в неведении, нежели, узнав, отгрызть себе локти в праведном гневе. Как там в Святом писании сказано: «Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь». Утверждение, на мой взгляд, спорное, поскольку от знаний отказывается только глупец, но в данном конкретном случае вполне подходящее.
Торговаться не стал — еще обидишь человека сомнительными замашками, он возьми да откажись от сделки и вообще от сотрудничества. А мне оно надо? Подтвердил предложенную за мои трофеи цену. Шаттл прилетит сегодня в полночь и примет на борт все перечисленное по списку. От меня требуется погрузить товар в грузовую платформу и подогнать её поближе к лесной опушке.
Раскланявшись на прощание с его превосходительством Труфом кан Майзинь, дал команду Никлону освободить сарай от накопленного добра. Получив подтверждение от искина о начале работ, уселся в кресле гостиной и призадумался.
Насколько мне известно, орбитальная станция «Биорей» весьма плотно контролирует не только окрестности Раждхара, но всю систему звезды Иосей 49. По идее, тут муха не может пролететь без ведома операторов базы. Однако, насколько понимаю, здесь шастают как у себя дома всякие объекты, значительно превосходящие размерами означенное насекомое, и вовсе не для того, чтобы поглазеть на местные красоты, а чтобы перехватить толику добра, принадлежащего по сути империи Аштри. В наглую, между прочим, посещают планету. Если кто-то думает, что ночная мгла является хотя бы каким препятствием для сканирующих устройств базы «Биорей», тот очень глубоко ошибается. Прокаченная до шестого уровня «Кибернетика» ни на йоту не позволит мне в этом усомниться, поскольку в более меннее общих чертах устройство и возможности космических станций класса «Элефант» проекта РИЗ 23987 было мной изучено еще на четвертом уровне развития этого весьма полезного навыка.
Получается, не всё в Содружестве подконтрольно неподкупным искинам. Вообще-то, я не сомневаюсь в том, что умный человек, когда дело касается личного обогащения, довольно легко обойдет самый мудрый машинный разум и отыщет лазейку в любых прописанных протоколах и алгоритмических цепочках. Так или иначе, влияние живых разумных существ Содружества, все-таки превалирует над любым искусственным интеллектом. То есть создатели искинов, персональных нейронных сетей и мощных кластеров вычислительных устройств, озаботились о шкурной человеческой натуре, предоставив наиболее инициативным и хитрожопым товарищам обходить разными способами законы и правила. Надеюсь, в Содружестве, как и на моей Земле предостаточно Остапов Бендеров, владеющих четырьмя сотнями относительно честных способов отъема денег у населения, поскольку без разного рода аферистов и ловкачей жизнь скучна и пресна.
Поймал себя на том, что стараюсь подвести оправдательную базу собственным противозаконным деяниям, ибо назвать их честными в отношении приютившего меня государства как-то язык не поворачивается. Наверное, совесть шевельнулась. С другой стороны, отношение ко мне со стороны государственной машины как к своего рода пролетарию нельзя назвать честными. Оно ведь и контрабандисты меня обирают, но все-таки дают больше, именно поэтому я готов идти с ними на сотрудничество. Для меня сейчас главное, получить максимально возможную прибыль, а каким образом это будет сообразно законам государства, меня не очень волнует, главное, чтобы не прихватили на «горячем» и не впаяли тюремный срок. Ну в этом плане я все-таки надеюсь, что у моих новых партнеров все «схвачено», за все уплачено на «Биорей», а может быть и еще где повыше.
Через полчаса поступил доклад от Никлона о завершении погрузочных работ. К назначенному часу малая грузовая платформа стояла у кромки леса.
Признаться, я упустил момент появления шаттла. Мгновение назад его не было, но стоило отвернуть голову и тут же повернуть обратно, и вот он уже тут как тут, завис в нескольких метрах над поверхностью земли.
