- А я думал, что весь этот цирк с заложниками - ваш с Фуриозо наскоро придуманный новый план.

- Это была его импровизация, - заключила Марлена. – Спровоцированная неожиданным появлением в боксе Хеллы. Эмил вчера подслушал, как она рассказывала про портальный медальон.

- Так, что-то я не понял, - протянул Дилан с усмешкой, - а чем же тогда были эти ваши страстные объятия, финал которых я успел увидеть сам? Этот импровизатор, правда, что ли, тебя целовал и сбежал порталом, чтобы не объясняться со мной?

- Я сама обняла Эмила, - невольно улыбаясь, призналась Марлена. – Ощутила вдруг, что действительно привязалась к нему, как к упрямому младшему брату. А на счет поцелуя Хелла соврала, чтобы нас с тобой поссорить. Почему-то я ее сильно раздражаю. Эмил сказал, это из-за того, что она завидует имеющим магический дар. А раз она не маг, то не догадывается, что в боксе не было тишины, и портал Эмил у нее забрал не просто так. Но вдруг она все-таки расскажет военным, и они поймут, что Эмила не было там во время взрыва?

- Не расскажет, - уверенно заявил Дилан. – Как я понял, лерра Тер Вилде отнюдь не стремится афишировать свое близкое знакомство с чокнутым рядовым Ден-Бринком. Но каков Фуриозо, а? И тут успел!

- А тебя еще будут спрашивать о том, как Эмил раздобыл ключи от бокса, и о его бомбе, - предостерегла Марлена. – Следователей наверняка удивили следы магического огня, они же знают, что Эмил не огневик.

- Про ключи покаюсь, что легкомысленно оставил где-нибудь на видном месте, не ожидал, что тяжелый пациент такое выкинет. А про бомбу я вообще ничего не знаю, я же просто неопытный лекарь, что с меня взять, - пожал плечами Дилан. - А ты собирай вещи, как только нам позволят, сразу уедем. И пока я буду в комендатуре, никому не открывай!

Марлена очень рассчитывала, что за время отсутствия Дилана никаких посетителей у нее и не будет, но во флигель постучали почти сразу после того, как она осталась одна. Наученная уже неожиданным утренним визитом коменданта, она сначала подошла к кухонному окну, из которого можно было разглядеть, кто явился, надеясь, что это всего лишь доставили паек, и, решив в таком случае все равно не открывать. Но увидела фанен-фендриха Веккера и взяла ключи.

- Лерра Де Вейк, - коротко поклонился ей молодой человек, - можно с вами поговорить?

Марлена волновалась за ушедшего на допрос Дилана и не хотела покидать докторский флигель, поэтому ей ничего не оставалось, как пригласить фанен-фендриха войти. Плиту она уже затопила, так что можно было предложить кофе и ему.

Веккер прошел на кухню и сел на то же место, что и комендант утром. Выглядел он непривычно серьезным, даже хмурым, смотрел в стол перед собой и разговор, о котором просил, не начинал. Марлена вспомнила, что он всегда хорошо и сочувственно отзывался об Эмиле, молча налила и поставила перед ним чашку и села напротив.

- Лерра Льен, - наконец заговорил молодой человек, все так же на Марлену даже не взглянув, - скажите, это ведь вы?

Он протянул руку и положил перед Марленой отпечатанный тусклым шрифтом типографский листок, и только тогда поднял голову и впился в лицо девушки настороженным взглядом как будто даже потерявших обычную яркость и сделавшихся прозрачными глаз.

- Тимо… - безнадежно выговорила Марлена, понимая, что уже выдала себя испугом при виде ориентировки.

- Вас ищут, - сказал Веккер мрачно, - и вы, зная это, все равно приехали сюда. И расспрашивали меня про удачные попытки бегства. А сегодняшнее самоубийство Ден-Бринка наверняка со всем этим связано… Вчера вы так переживали за его здоровье и готовы были биться за его жизнь, а сегодня не казались очень потрясенной его смертью. Так что, думаю, это было не самоубийство, а побег. Не знаю, как вам это удалось. Для портального переноса из Гастенхазе нужен доступ наивысшего уровня, но вы все же это сделали, да? – и тут же остановил пытающуюся сказать хоть что-то Марлену: - Не отвечайте! Вдруг меня будут допрашивать с менталистом. Только скажите, вы добились своей цели и теперь уедете?

- Если нас не задержат, - прошептала Марлена.

- Наверное, вы очень любите Ден-Бринка, что так рискуете ради него?

Марлена лишь кивнула.

- Я не выдам вас. Но уезжайте скорее. Пока кто-нибудь еще не догадался.

Задерживать неудачливых лекарей, удрученных трагической потерей пациента, никто не стал. Полковник Кейпер, раздраженный случившимся как раз накануне грозившей гарнизону проверки инцидентом, как показалось Марлене, был только рад от них избавиться, тем более, что лерра Тер Вилде неожиданно тоже изъявила желание немедленно вернуться в Норгатен. Наверное опасаясь, что журналистка может и передумать, комендант поспешил на следующий же день отправить всех троих в Рюмель служебной повозкой, доставившей в Гастенхазе нового осужденного и штабного целителя.

- Надеюсь, спалив в пепел бокс, хоть какие-то проблемы с установкой их адовых устройств мы доставили, - шепнул Марлене Дилан, проводив неприязненным взглядом направившегося в подвал обозревать урон казенному имуществу военного лекаря, которому передал все ключи.

Марлена только вздохнула, Дилан и сам, конечно, понимал, что восстановят разгромленную операционную очень быстро.

Предназначенный для перевозки осужденных фургончик оказался тесным и темным, но даже лерра Тер Вилде, презрительно сморщившая носик, залезая в душную кабинку, жаловаться на неудобства не стала. Всем было очевидно, что не обеспечь их полковник этой транспортной оказией, пришлось бы задержаться в Гастанхазе еще минимум на сутки, пока заказ на извозчика передадут в Рюмель и кого-нибудь пришлют оттуда.

В дороге Дилан, продолжая разыгрывать внезапно вспыхнувший интерес к искусству фотографирования, выспрашивал у журналистки подробности процессов проявления и печати снимков, а Марлена молча смотрела на грязно-серую стену фургончика и думала о том, что даже толком не поблагодарила невыдавшего их фанен-фендриха Тимо и не попрощалась с ним – вчера была слишком потрясена и напугана, а сегодня встретить Веккера уже не удалось.

А именно теперь ей очень живо представилось, что если бы юноша оказался менее романтичным и отнес ориентировку не Марлене в докторский флигель, а в кабинет коменданта, то сейчас они с Диланом ехали бы в этом фургоне уже как заключенные куда-нибудь в военную прокуратуру.

Но фургончик привез их в Рюмель и высадил у портальной станции. И здесь присутствие в их компании лерры Тер Вилде оказалось чрезвычайно полезным. Служитель станции, поначалу равнодушно заявивший, что портала в Норгатен не будет ни сегодня, ни, скорее всего, в ближайшие дни, посмотрел протянутое ему журналисткой удостоверение и угодливо засуетился, обещая отправить уважаемую лерру как можно скорее. А так как общественный портал вмещал до пяти человек разом, спутники журналистки тоже получали шанс не застрять в Рюмеле.

- Ваша газета очень влиятельна, лерра Хелла! - заметил Дилан восхищенно.

- Я специальный корреспондент с особыми полномочиями, - небрежно дала понять, что влиятельна не газета, а она сама, журналистка.

Подтверждая это, перенос в столицу им настроили в рекордные сроки. И как только были заполнены все полагающиеся анкеты и декларации, служитель пригласил пройти в портальный круг, даже не взглянув на переданные ему бумаги. Марлена, которая не могла перестать думать о том, что и на портальных станциях могут уже быть ориентировки с описанием их внешности, шла мимо контролера, чувствуя, как слабеют и подгибаются ноги.

Зато выходя из круга уже в Норгатене, она не испытывала никаких неприятных ощущений, вызываемых переносом, - тоннель оказался гораздо более стабильным, чем тот, которым Марлена и Дилан прибыли в Рюмель несколько дней назад.

В зале прибытия в столице было куда более оживленно, чем на тихой рюмельской станции. Ожидая очереди сдать заполненные анкеты, журналистка небрежно обмахивалась ими, как веером, и демонстративно поглядывала на часы на стене, всем видом излучая недовольство задержкой из-за каких-то пустых формальностей, но удостоверение свое здесь использовать не стала.