- Все равно это был слишком ненадежный план, - сказала Марлена с искусственной бодростью. – Довериться какому-то преступному авторитету Дилан ни за что бы не согласился. Но под арест тебе теперь категорически нельзя.

- Не говори Фокозо, - традиционно попросил Эмил слабым голосом.

- Ну уж нет! – заявила Марлена решительно. – Больше никаких тайн между нами не будет! Принимать решения надо сообща и исходя из полной информации. И чтобы ты не воображал себя самым отягощающим фактором из нас троих, хочу предупредить, что рядом со мной в Норгатене может оказаться еще опаснее, чем на твоих минных полях. Я пыталась отравить министра пропаганды.

Эмил вскинул голову и потрясенно уставился на нее широко раскрытыми блестящими глазами.

- Расскажи! – выпрямляясь, восторженно выдохнул он.

А когда Марлена закончила подробный пересказ своей истории, Эмил дотянулся через стол и взял ее руки в свои.

- Везунчику Фокозо не приходится скучать со своей королевой! – воскликнул он с восхищением.

- Как и с лучшим другом, - согласилась Марлена. – А сейчас можешь научить меня насвистывать ту мелодию? Мне она очень понравилась.

- А ты считаешь, у тебя есть слух? – с сомнением уточнил Эмил.

- Не знаю, - призналась Марлена. – У мамы точно был, ее фортепиано так и стоит у нас в гостиной.

Когда Дилан возвратился, Марлена и Эмил разучивали уже третью мелодию, и к тому моменту составляли слаженный и гармоничный свистательный дуэт, что с величайшей серьезностью и энтузиазмом и продемонстрировали «старшему брату», прежде чем выложить ему неприятные известия, принесенные Федде.

Дилан хладнокровно сообщил, что отпускать Эмила под арест в любом случае не собирался, и что ему удалось уговорить лерру Хеллу поучить его фотографировать, так что завтра она принесет аппарат, и можно будет попробовать сделать снимок для паспорта, а дальше останется лишь вытащить Эмила за ограду Гастенхазе.

К этому моменту Марлена уже чувствовала себя совершенно усталой и отправилась спать, оставив «братцев» на кухне приобщать Дилана к искусству художественного свиста, поскольку он непременно пожелал дополнить дуэт до трио.

На следующее утро Марлена проснулась поздно и никого во флигеле не обнаружила. На кухонном столе ее ждали снятый с общей связки ключ и записка Дилана, извещающая, что лечебницу они закрыли, а сами отправились наводить порядок в изолированном боксе и вернутся к завтраку.

Завтрак еще следовало приготовить, и Марлена, тихонько насвистывая мелодии Эмила, принялась растапливать плиту, благо углем Федде обеспечил их в избытке. Когда соблазнительный аромат свежезаваренного кофе сделал кухоньку снова почти уютной, она решила, что пора поторопить братцев, и тут как раз в дверь флигеля постучали. Уверенная, что это Дилан, она схватила ключ и, не посмотрев в окно, побежала открывать.

На крыльце стоял полковник Кейпер.

Марлена растерялась настолько, что забыла поздороваться.

- А брат куда-то вышел, лерр полковник, - торопливо доложила она. – Вы, наверное, стучали к нему в лечебницу?

- Нет, я хотел видеть именно вас, - сообщил полковник негромко и вдруг добавил как-то совсем неожиданно мягко: – Как поживаете, лерра Льен?

- Спасибо, неплохо, - машинально ответила Марлена, способная думать лишь о том, что в любой момент из-за угла лечебницы могут показаться Дилан и Эмил, и тогда уже убедить полковника в неспособности последнего немедленно отправиться отбывать арест будет невозможно. И не придумав лучшего способа убрать коменданта с крыльца, предложила: - Не хотите ли кофе, лерр Кейпер? Я только что заварила.

От кофе полковник не отказался.

- Что ваше сражение? – взглянув на Марлену поверх чашки, наконец задал он вопрос, которого она так боялась.

- Еще не закончилось, господин полковник, - через силу улыбнулась она. – Непосредственную угрозу жизни пациента мы устранили, но он еще очень плох. Сеансы лечения надо будет продолжать.

- И, полагаю, поэтому вы были слишком заняты, чтобы обдумать мои вчерашние предостережения и принять какое-то решение, - предположил комендант.

Марлена кивнула:

- Поставим пациента на ноги и обязательно обдумаем, - заверила она со всей возможной искренностью.

- Скоро у вас появится на это время, - пообещал комендант. – С внеочередной почтой пришло извещение, что завтра доставят нового штрафника. А поскольку я еще не уведомлял округ о том, что у меня здесь целых два целителя, для установки кастодера прибудет штабной лекарь. Он и займется рядовым Ден-Бринком дальше.

Чтобы не выдать испуга, Марлена поспешно отвернулась к плите и снова схватила кофейник.

- Еще чашечку, лерр Кейпер? – выдавила она.

- Благодарю вас, лерра Льен, - протянул чашку комендант и улыбнулся. – Приятно расслабиться здесь у вас в почти домашней обстановке! Но все же вы определяйтесь, пожалуйста, поскорее, - попросил он и доверительно поделился: - Я вас с братом все еще официально не оформил, а мне тут по секрету дали знать, что со дня на день следует ожидать министерской инспекции. Признаться, что-то подобное я и предполагал после того, как сюда заявилась вынюхивать эта дамочка из «Норгатен Зейт»… - и стукнул ладонью по столу. - Ну, какой идиот поверит в ее сказки про репортаж о героических защитниках пограничных рубежей! Разумеется, она вьется тут в ожидании более ярких событий. Мне намекнули, что сам Эшенрих собирается посетить Гастенхазе. Лерра Льен, осторожнее! Вы не ошпарились?

До подвального бокса Марлена добрела на подгибающихся ногах и в изнеможении оперлась на косяк приоткрытой двери. Дилан и Эмил что-то увлеченно рассматривали, склонясь голова к голове над столиком у стены, и не сразу заметили ее появление.

- Кейпер сказал, что завтра приедет штабной лекарь, - с отчаянием выговорила Марлена. – Будет ставить кастодер новому штрафнику, и полковник хочет, чтобы Эмилом впредь занимался он. А на днях ожидается министерская проверка и Эшенрих!

И опять она невольно отметила, с каким одинаковым сосредоточенным выражением на лицах смотрят на нее обернувшиеся парни.

- Значит у нас еще по крайней мере целые сутки, - наконец сказал Дилан, быстро подошел, обнял и чмокнул испуганную Марлену в нос. – Это же уйма времени, всезнайка! - и улыбнулся: - От тебя пахнет кофе! Давайте вернемся на кухню и согласуем наш план.

- Кофе выпил полковник, - пробормотала Марлена, чувствуя, что, как обычно, начинает успокаиваться от прикосновений его рук, и предупредила: - Дилан, уже светло, и если кто-нибудь увидит, что Эмил способен ходить, и донесет Кейперу, то у нас не будет и суток!

- Хорошо, привезу каталку, - согласился он и выскочил из бокса.

- Кейпер упоминал, откуда узнал о новом штрафнике и проверке? – спросил Эмил напряженно.

- Сказал «внеочередная почта», - вспомнила Марлена и даже уже не особо взволновалась, сообразив: - Думаешь, еще и новая ориентировка?

- Наверняка! – Эмил резко развернулся и со злостью ударил кулаком в стену. – Адовы вихри! Королева, вам с Фокозо надо срочно выбираться отсюда!

- Тебе тоже, - сказала она, с жалостью глядя на его поникшие плечи в свисающей балахоном мятой рубашке Дилана. – Давай не будем терять время на бесполезные споры.

- Я не покушался на министра! - процедил Эмил. – И с угрозами Рула как-нибудь справлюсь, - и обернулся, гневно сверкнув стальными глазами. – Марлена, ты должна уговорить Дилана уехать!

Марлена просто подошла и обняла его, и, осторожно обхватив напряженную худую спину, шепнула:

- Братьев не бросают… - и ощутила, как руки Эмила тоже ложатся на ее талию, а его волосы касаются ее шеи.

- Странно, - прижимаясь щекой к ее плечу, пробормотал он еле слышно, - Дилана ты делаешь сильнее, а меня, похоже, наоборот…

- Потому что я – средняя, а ты младший, - улыбнулась она. – И это ты делаешь сильнее меня.

Оба замерли, продлевая неожиданный этот момент почти родственной близости. И Эмил не отпустил ее даже когда раздался вдруг щелчок фотоаппарата, и довольный голос лерры Тер Вилде промурлыкал: