– «Скала», я – седьмой «Сокол». Тревога! Обнаружен противник. Иду на перехват. Прошу прикрытия.

База молчала. Молчали и другие «Соколы». На душе было тревожно.

«Что-то неладно!», – думал я, но сделать ничего не мог, проблема была не в нашем транслоте. По крайней мере, так считал компьютер.

Действовать в одиночку, без прикрытия, не чувствуя плеча товарищей, непривычно и страшно. А если сейчас к пришельцу нагрянет поддержка?

– Где наши патрули? – внезапным вопросом отвлекла меня Лана.

– Не поверишь, на ночной стороне в районе магнитной аномалии. Связи с ними нет, – ответил я.

– А если попросить помощи у «Пятнадцатого»? Он – наш последний шанс на помощь, – предложила девушка.

– Пока он не подтвердил пароли и цель прибытия – он тоже НЛО, – отозвался я.

Во всяком случае, так нас учили на общевойсковой подготовке. Поэтому, просить подмоги у «Пятнадцатого» было опасно. Но в безвыходном положении попытка не пытка. Я помялся, вздохнул и настроил транслот на волну летевшего следом за незнакомцем Разведчика.

– «Пятнадцатый», я – «Седьмой» Перехватчик, прошу предъявить пароли и цель визита.

Из транслота сквозь сильные помехи донесся тихий, сильно искаженный, голос:

– Я – «Пятнадцатый», следую с Дельты, сильно поврежден, прошу разрешения на посадку…

После чего связь с ним тоже пропала.

– Да что же это?! – возмутилась Лана.

– И, тем не менее, бортовая система считает, что наш транслот в исправности. – сообщил я. – Попробуем поговорить с пришельцем.

В очередной раз я стал настраивать связь. Без Юома все это было очень неудобно и непривычно.

– Тридцать километров до цели, – отчиталась девушка.

– Поднимись над ним и зайди в хвост, – посоветовал я.

Вскоре, впереди показалась корма незнакомца. Землянка, заложив вираж, поднялась над ней метров на двадцать повыше.

– У него надпись на крыше! – заметила Лана, бросив взгляд на экран, – Но не пойму, что за символы. Наша система их не распознает.

Я вновь активировал транслот:

– Неопознанный корабль, вы находитесь на территории Учений «Навигационной Академии Мирны». Просим назвать цель вашего визита, предъявить разрешение командования или покинуть наше воздушное пространство и территорию полигона. – объявил я.

Вдруг произошло удивительное: мир расширился во все стороны, как будто я смотрел на все через большую линзу. Линза прошла спереди назад и все вернулось к прежним размерам. Экран транслота загорелся и развернул удивительной четкости картинку. На нас недружелюбно смотрел крепкий, коротко стриженный мужчина средних лет. Он был одет в форму какого-то частного охранного агентства.

– Муавы, – зло заявил мужчина, – Вукас йогш! Ануц пенн!

– 

Что?– удивленно переспросил я.

– 

Проклятые твари! Выследили все-таки! – пошипел охранник.

– Вы находитесь на территории Учений «Навигационной Академии Мирны». – сказала грубияну Лана. – Назовите ваше звание и предъявите допуск на учения.

– Учения?! – поинтересовался мужчина. – Вы, гложи, на мне учитесь? И с каких пор эта территория ваша?

Лана удивленно подняла брови и посмотрела на меня. Я пожал плечами. Землянка немного подумала, взяла себя в руки и ответила по Уставу:

– 

Вы находитесь на Полигоне войск Содружества. Просим вас покинуть наше воздушное пространство. В противном случае мы будем вынуждены открыть огонь.

– Ты, козявка, мне угрожаешь?! – ухмыльнулся мужчина.

Я вырубил транслот и дал предупредительный залп из пушек поверх рубки пришельца. Нетрудно догадаться, что он продолжал нас игнорировать и спокойно летел прежним курсом. На нашу Базу!

Вот он – мой первый воздушный бой. Правда, не совсем такой, как я себе его представлял. Вместо курсантов предстояло сразиться со странным маньяком, невесть как пробравшимся на полигон. При полном отсутствии настоящего оружия.

– Что будем делать? – поинтересовалась Лана.

Меня одолевали сомнения. Потом я спросил себя, как на моем месте поступил бы Егор Белый и принял решение:

– Попробуем его напугать!

И приказал Лане:

– Приближайся. Пикировать ты умеешь.

Землянка согласно кивнула, набрала скорость и повела Перехватчик к земле. Я перезарядил пушки и при сближении с «гостем», с короткой дистанции, обстрелял незнакомца сверху. Компьютер отметил несколько удачных попаданий в критические узлы, прежде чем «гость» метнулся в сторону.

Однако оружие у нас было учебное, и нарушитель вскоре это понял. Уйдя влево, он сделал боевой разворот и погнался за нами. Мне стало не по себе:

– Лана, газу! – крикнул я

И вовремя: выбрав подходящую дистанцию, незнакомец вдруг открыл огонь.

Вокруг стало взрываться. Перехватчик закачало. Лана сделала большие глаза и заметалась мешая противнику прицелиться. Мимо, вперемежку с трассами летели заряды и каждый раз корабль подбрасывало.

Но почему? Ведь у световых пушек нет разрывной силы? Чем это он там по нам стреляет? Боевые! От этой мысли похолодело внутри и по телу волной прошли мурашки. Только бы Лана не догадалась! Она растеряется и нам конец!

Сердце бешено колотилось.

– Это же боевые! – прошептала Землянка и заорала не своим голосом. – Придурок! У нас же Учения!

В этом месте Лана внезапно послала Перехватчик в такую крутую мертвую петлю, что, несмотря на тренировки и систему смягчения перегрузок, я отключился. Очнувшись, я в ужасе обернулся к Землянке, ожидая увидеть ее в глубоком обмороке, но она держала рычаги как ни в чем не бывало.

«Вот это да!» – подумалось мне, прежде чем девушка, оказавшись в очередной раз в хвосте неприятеля, еще раз прошлась по нему зарядами. Сильно прошлась. И довольно точно!

«Она еще и стрелять умеет?!» – пронеслось в голове, – «И высшему пилотажу где-то научилась…».

После стремительной Ланиной атаки незнакомец нагло продолжал лететь к нашей Базе. Успокойся, возьми себя в руки! – закричал я Землянке, – Это боевой корабль, наше оружие его не возьмет!

– Он нас убьет? – вдруг спросила Лана.

– Не убьет, – появилась у меня новая идея, – Давай сюда управление и готовь торпеды.

Я привычно активировал рычаги и пошел выписывать в небе весь набор фигур, который два года вдалбливал в меня инструктор. Как он там говорил? «Не спеши, но поторапливайся» и требовал предельной концентрации внимания.

Удивительно, но в ходе боя выяснилось, что я оказался более опытным в пилотаже, чем пришелец. От моих стремительных атак он уходил весьма неуклюже. И если бы бой был равным, я давно бы превратил его корабль в решето. Я возгордился, что на мгновение притупило внимание. За это Небо меня тут же и наказало.

Я чуть замешкался выходя из виража, и подставил край правого крыла под заряд «гостя». Перехватчик встряхнуло и перевернуло на правый бок. Сработала аварийная сигнализация. На схеме перехватчика часть правого крыла и область около рубки мигали красным.

– Стабилизатор! Сопло! – закричала Лана.

В этот момент я почувствовал, что у меня заблокировались педали.

– Лана, – я старался говорить как можно спокойнее, – у тебя педали работают?

– Да, – недоуменно ответила девушка.

– Бери управление, – распорядился я, – Пока я буду восстанавливать баланс, делай так.

И изобразил рукой зигзаг.

– Змейку-то, – хмыкнула Лана, – За меня не беспокойся!

– Будешь так говорить – второй стабилизатор отвалится! – предупредил ее я.

К чести Ланы, она со своей задачей справилась. Скоро бортовая система смогла перераспределить нагрузку, и девушке стало чуть легче.

– Попробуем оглушить его магнитной торпедой. – убедившись в стабильности корабля, сообщил я. – Отпускать «гостя» опасно. Будем обезвреживать.

Лана в ответ хмыкнула. Кажется, она сомневалась в успешности моей затеи, но маневр по заходу неприятелю в хвост выполнила.

Выбрав удачный момент, я прицелился и выпустил торпеду с расчетом попасть под двигатели пришельца. Прошлое лето на тренажерах явно прошло не зря. Торпеда аккуратно легла туда куда нужно.