— Привет.

— Привет, — ответил Тин. — Дай угадаю, тоже с подарком?

— Вроде того, — улыбнулся Рико. — Общий подарок. Пойдем со мной.

Куда Тина вел Рико, сразу стало понятно. Великий собор Линды был не так далеко от обсерватории. Со своей Ловкостью в 1005 единиц Тин бегал с огромной скоростью. Рико бежал медленнее, но из-за поворотов и людей по пути Леха все равно не мог бежать на полной скорости, поэтому главный жрец Акродуса не отставал.

Резиденция ордена Охотников на нежить Уровень: десятый Количество членов: 1996 Глава: великий паладин Бедивер Очки ордена: 100300

— Вы как это сделали? Полдня прошло!

— Пришлось немного постараться. Напрягли жрецов и паладинов, принесли в жертву часть темных артов, выпавших из Анабиоза. Ничего такого, — улыбнулся Рико.

— И что я, потрачу всё и уйду? А резерв для жрецов и паладинов?

— Тебе до Короля-вампира добираться не один день. Успеем накопить.

— Так-то оно так…Ладно!

Барьер Света: получен уровень десять! Поле Света: получен уровень десять!

— Максимум, — выдохнул Тин.

— Полностью прокачался. Поздравляю, — сказал Рико.

— Спасибо…Да, с такой прокачкой и не стыдно на финального босса идти.

Чувство, что ты выполняешь побочные квесты и прокачиваешь все, что только можно перед финалом игры, только усилилось. Тин посмотрел на Рико. И крепко задумался.

— Эй, Рико. Для тебя все иначе. Вообще все.

— Понял, да? Врать не стану. Многим из вас битва с Королем-вампиром видится финалом игры, точкой, логичным завершением нескольких лет игры. Хороший момент, чтобы уйти.

— А для тебя все продолжится, ведь ты живешь здесь, — дополнил мысль Тин.

— Верно. Волнуешься обо мне? Не стоит. Пока «Путь Героя 2» открыт, я буду жить, это точно. Если, конечно, меня не решат удалить, но тут уж ничего не попишешь. Люди тоже смертны. А если ничего не изменится, то игра может просуществовать очень долго. Дольше, чем проживете все вы — планы компании я видел. Так что не стоит грустить. Если пообещаешь, что будешь и дальше заходить в игру, то все хорошо.

— Обещаю.

— Хорошо, Тин, я верю тебе. Ты особенный. Не такой, как другие люди.

— В каком смысле?

— Я НПС. Но я обучаюсь, поэтому мой интеллект не отстает от человеческого. Я могу общаться с людьми на равных. С другими НПС — нет. Они не люди, Тин. Есть разные НПС. Большинство не способно вести нормальный диалог.

— Знаю, — кивнул Тин. — А я в чем особенный?

— Ты не замечал? — удивился Рико. — Ты можешь разговаривать с любым НПС, будто у него полноценный ИИ.

Тин замер.

— В каком смысле? Я как-то отличаюсь от других?

— Конечно, Тин. Когда ты последний раз чувствовал, что НПС ограничен несколькими фразами?

— Не помню…

— Вот и я о том же. Ты — непростой игрок. Дело в тебе, то, как ты общаешься с НПС, находит отклик в системе. Она начинает подыгрывать тебе. Для тебя НПС ничем не отличаются от людей. Ты не видишь в них болванки, как видят другие игроки.

— Много кто так…

— Много. Но в тебе есть что-то, что я не могу выразить. А будь уверен, мои аналитические возможности превосходят человеческие. Тин. Помнишь, что я говорил в том подземелье? Для меня это — война. Самая настоящая. Другие НПС ограничены, их разум далек от человеческого, и все равно я чувствую, что они такие же, как я. Заперты в этом мире, созданном для развлечений. А ты, тот, кто должен развлекаться, видишь в нас не только наполнение для игры.

— Не говори так, Рико, — сказал Тин, опуская забрало. — Ты — мой друг. А насчет других НПС…Я не хочу видеть, как людей убивают. Смерть — это смерть. Игроки воскреснут. НПС — нет. Я их знаю, выполнял их квесты, общался, видел огонь в их глазах и скорбь на их лицах. Для меня они — люди. Такие же, как я сам. Думаешь, я особенный? Неправда. Я всего лишь обычный человек. И мне свойственна человечность, Рико.

***

После поражения Анабиоза игроки «Пути Героя 2» воспрянули духом. На нежить начал наступать Оплот — союз игроков под предводительством Дзена. Дзен добился на этом попроще больших успехов: сначала его Оплот смог устоять под постоянными атаками нежити, а потом он и вовсе перешел в контратаку. Все больше гильдий и игроков просились под крыло Дзена, и наступление только продолжало набирать обороты.

А вот репутация Анабиоза упала ниже плинтуса. Некоторые ушли из группы Фрида, остальные передислоцировались в море — на пиратские острова. И это не было их желанием — это было необходимостью, ведь на Анабиоз устроили настоящую охоту. Игроки Альянса, бывшие игроки Анабиоза, да и просто желающие повеселиться рыскали по игровому континенту в поисках группы Фрида. Молот Войны принял решение уйти как можно дальше, пока Анабиоз не восстановится. Пиратские острова не просто были кто знает где, их защищал огромный пиратский флот. И так уж вышло, что в игре не осталось ни одной фракции с флотом. Поэтому Анабиоз мог чувствовать себя в безопасности. Пока.

Лучшего момента для того, чтобы подобраться поближе к Королю-вампиру, было не найти. Ослабленная нежить оттянула силы на юг, где сражалась с Оплотом. Поэтому путь на запад для Тина был открыт.

Лехе уже приходилось бывать на западе, но дальше Дувайских гор он никогда не забредал. Сначала Тин решил долетать до них. В бывших землях гоблинов бродила нежить, пока с ней некому было разобраться. У Дувайских гор мертвецов стало еще больше. Радовало одно: сильную нежить Тин не видел. За весь полет он столкнулся всего с двумя личами и с одним рыцарем смерти, все остальные мертвецы были бездумно шатающимися туда-сюда зомби и скелетами.

Возле Дувайских гор Тин увидел игрока, который отстреливал мертвецов из лука. «Пришел покачаться», — подумал Леха и взял немного вправо. Игрок его не заметил. Тин не хотел, чтобы это изменилось.

Чтобы сэкономить время, Леха летел на полной скорости и ни на что не отвлекался. Дорога заняла больше двух часов, и все, что успел Тин — это долететь до Дувайских гор и почти облететь их.

— Вот я и на западе, — сказал Леха, когда на следующий день оставил Дувайские горы за спиной.

— Где живет Король-вампир, я примерно знаю. Все знают. Но он умеет телепортироваться, это точно. Если он сделает это, то всем приготовлениям конец. Поэтому Король-вампир не должен ничего заподозрить. Наступление скрыть невозможно, но он не должен уйти со всей своей армией. А если он телепортируется сам, оставив войска здесь — нам же и лучше. Убьем сначала армию, а потом и Короля-вампира, когда снова найдем. Буду скрываться.

Путешествие на Ангельских крыльях было быстрым. Но Тин нуждался в маскировке. Спустившись вниз, он поменял комплект доспехов на запасной, накинул на себя плащ, осложняющий Оценку, а потом оседлал Морса. Может, ездовая куница и выделяла Тина, но в «Пути Героя 2» не он один ездил на экзотических животных.

— Давно мы с тобой не путешествовали вдвоем, товарищ.

Устроившись поудобней в седле ездовой куницы, Тин направился дальше на запад. Раньше дорога заняла бы меньше времени: между городами когда-то действовали телепорты. Сейчас их не было, ведь от Акродуса и до океана на западе все территории захватила нежить. Если бы Тин направился на юг, то смог бы найти города людей на территории Оплота. Но какой от них толк, если портал в нужную сторону оттуда не сработает?

Куница перла напрямик. Это на лошади нужно путешествовать по дорогам, Морсу это было ни к чему. Иногда он выскакивал на дорогу и бежал часть пути так. Тогда Тин пересекался с игроками. Их было много, как одиночек, так и небольших групп. Применить Оценку они не успевали, ведь Морс бежал с огромной скоростью. А если и успевали, то плащ, скрывающий Оценку, не давал узнать ник с первого раза.

Через два часа Морс замедлился и свернул в сторону. Куница аккуратно подошла к зарослям и высунула морду наружу. Прижавшись к шее Морса, Тин наклонился вперед, чтобы выглянуть из зарослей вместе с куницей.