— Счет открыт, — сказал Ник. И помчался в сторону скачущих рыцарей.

Скриптид и Крагн бежали быстро. Вскоре они догнали отступающих орков, гоблинов и кавалеристов, которые почти добрались до Акродуса.

Сражавшиеся у ворот Акродуса наемники устали. Их сил стало не хватать, а жрецы исчерпали ману. Но подошла сотня арбалетчиков и две сотни воинов Акродуса.

«Игроки. Человек тридцать», — удивился Скриптид, заприметив в рядах защитников Акродуса реальных людей. Все они были игроками средней руки из не самых больших гильдий. И они сражались не только с мертвецами, но и с другими игроками. К крепости орков пришли всего пять игроков Анабиоза. К воротам Акродуса — человек двадцать.

«Мелочь», — подумал Скриптид. «Мелочью» в своих мыслях Ник обозвал игроков Анабиоза — ни один сильный игрок пока не заявился на поле боя, Анабиоз слал исключительно слабаков, которые пытались выслужиться перед Фридом.

«Бой на истощение. Знают, что делают. Так же, как и в Дувайских горах», — подумал Скриптид и заметил, что вражеские игроки отступают. Попасть под раздачу орков, рыцарей и самого Скриптида они не хотели.

— Внутрь! — скомандовал Ник. Наемники и так слишком долго держались.

К укреплениям уже спустился отряд из тридцати паладинов, тридцати оруженосцев и пятидесяти гвардейцев. Теперь они должны были принять бой, пока кавалеристы и наемники отдыхают.

А тем временем над горами Акродуса показались первые драконы.

— Командующий, мы заметили некродраконов! — доложил один гвардеец.

— Атака с воздуха, значит.

Скриптид не мог разорваться и командовать на два фронта. К счастью, атака с воздуха была ожидаемой, поэтому Ник вышел из игры и написал двум игрокам, которые тут же погрузились в «Путь Героя 2». И этими игроками были Пина и Сильва.

Вернувшись, Ник понял, что нежить уже приблизилась вплотную к укреплениям у ворот Акродуса. Игроки Анабиоза тоже вернулись, а новые игроки Акродуса сцепились с ними, не обращая внимания ни на что вокруг.

— Ладно, помогу. Чем больше игроков убьем, тем лучше, — сказал Скриптид, обнажая катану. Воины-НПС остались на позициях, а Ник поспешил присоединиться к игрокам.

***

— Прицельный выстрел!

Первой выстрелила Пина. С баллистическим маяком она смогла поразить стрелой летучую костемышь на предельной дистанции.

— Прицельный выстрел!

Стрела Сильвы попала в еще одну мышь. Две остроухие девушки продолжали стрелять в слабых мертвецов, выбивая врагов одного за другим. У Прицельного выстрела есть повышенная дальность стрельбы в ущерб урону, поэтому умение идеально подходит для работы на дистанции, но вот убивать сильных врагов не получится. Сильва и Пина ждали, когда нежить подберется поближе.

— Лунный выстрел! Лунный выстрел!

Очень простое и эффективное умение для лука. Но для того, чтобы его выучить, надо иметь Владение луком десятого и хорошие отношения с эльфами. Лунный выстрел — это усиленный во всех смыслах выстрел. Он быстрее, сильнее и незаметнее для врага. Основа дальнего боя для эльфов-мастеров.

Пина выцеливала вампиров, которым Лунные выстрелы наносили приличный урон. Пока рыжеволосая стреляла быстро, Сильва заряжала умение.

— Тройной громовой резонанс!

В полете стрела разделилась на три части. Вонзившись в вампира, часть стрелы пропустила через него молнию, которая тут же перекинулась на следующего врага. Остановилась цепная молния только на седьмом противнике, а Сильва попала всеми тремя частями стрел. Всего за одну атаку она поразила сразу двадцать одного противника.

Огромная металлическая конструкция из тысячи зеркал повернулась в сторону приближающихся врагов. Когда первый некродракон оказался в радиусе поражения, жрецы Маркуса хором произнесли одно и то же заклинание магии Света:

— Луч Света!

Отразившись от зеркал, лучи Света соединились и выстрелили в некродракона. Радиус, сила поражения — теперь Луч Света превосходил свою простую версию во всем. Некродракон даже не обратил бы на Луч Света внимания. Но Луч Света от установки «Гелиос» пробил его насквозь, заодно уничтожив добрый десяток костемышей прямо за драконом.

— Луч Света!

Новая атака сразу после попадания в дракона. На применение Луча Света у жрецов уходило пять секунд, к тому же заклинание было невероятно быстрым, поэтому некродракон попросту не успевал увернуться.

Дырка размером с голову человека — мелочи для дракона, тем более мертвого. Но когда дыра туннелем проходит через все тело, то даже некродракон получает серьезный урон.

Тем временем у подножия Акродуса мертвецы смогли продвинуться вперед.

— Всем назад! — прокричал Скриптид паладинам. К укреплениям у ворот подошли сразу два Титана. Одному Ник отсек руку, а вот второй начал бить со всей силы.

Бойцы у ворот применяли свитки с Барьером, чтобы переживать тяжелые атаки Титанов и заклинания десятков личей и некромантов. Свиток выдерживал атаку, но запас Барьеров подходил к концу, поэтому Скриптид отдал приказ. Дальше оставаться на позициях было чистой воды самоубийством.

Отойдя за ворота, паладины закрыли их. Тяжелые засовы надежно запечатали вход в Акродус. Да, нежить вскоре пробила бы ворота, но пока у бойцов подземного королевства была возможность отдохнуть.

А Титанов у Акродусских гор появлялось все больше. Двое — у ворот, еще трое — возле оркской крепости. Гиганты все прибывали и прибывали, но был у них один существенный минус — в ворота Акродуса они точно бы не протиснулись. Поэтому Титаны были полезны ровно до того момента, пока войска не запрутся в подземном городе.

Именно так думали игроки Акродуса. И оказались неправы.

Когда у скал Акродуса собралось не меньше десяти Титанов, они просто…полезли вверх. Их массивные пальцы вонзались в скалы, как в масло, чтобы поднимать ввысь огромные тела. У Титанов прекрасно получалось карабкаться наверх.

— Да быть такого не может, — пораженно прошептал Скриптид, видя десятки донесений. Теоретически Ник думал о том, что мертвецы могут попытаться взобраться наверх, но чтобы это сделали жуть какие огромные и тяжелые Титаны…

Министр обороны Акродуса понимал, что дела плохи. Но оставался еще у подземного королевства один козырь.

***

Вскоре некродраконы подлетели достаточно близко, чтобы атаковать. Из их пастей вырвались некротические лучи, но их встретили все те же свитки с заклинанием Барьер. В ответ по нежити открыли огонь баллисты и маги, которые совсем не жалели маны. Жрецы же только и ждали того, чтобы мертвецы подобрались на дистанцию заклинаний Света.

Снаряды осадных орудий сыпались на летающих врагов, не давая им маневрировать. Те вампиры и костемыши, которые долетели уже до самих гор, попали под огонь магии Света и под целый град арбалетных болтов.

— Огненный каскад!

Не долетев до врагов, стрела Сильвы сгорела прямо в воздухе. Из нее вырвалась волна огня, которая поглотила почти два десятка вампиров. Это умение было одним из сильнейших в арсенале эльфийки, вот только использовать его можно было только с ближней дистанции.

— Саперный выстрел! — прокричала Пина.

— Саперный выстрел! — вторила ей Сильва.

Саперный выстрел — дальнейшее развитие Осадного выстрела. Главная цель умения — нанести огромный урон. Вот только за урон приходится платить скоростью: маневренный враг сможет увернуться, а стрелять по маленькой цели нет смысла.

Некродраконы ушли бы от стрел Пины и Сильвы, если бы были на средней дистанции. Но остроухие лучницы подпустили врагов поближе, поэтому обе стрелы попали.

Заодно Луч Света из «Гелиоса» смог сильно повредить крыло некродракона, из-за чего враг начал медленно падать. Все драконы получили большой урон. Но даже из тех, которые приняли на себя Саперные выстрелы, умер только один — перед вылетом некродраконов «обмазали» целой кучей баффов, не говоря уже о том, что Анабиоз заковал рептилий в броню.

Пасти некродраконов наполнились чернотой. Одновременная атака могла похоронить оборону Акродуса, но настало время магам подземного города показать себя.