— И все равно спасибо. Ник…Как насчет выпить пивка?

— Всегда «за», — согласился Скриптид.

Отоварившись бочкой пива, Ник и Скриптид пришли на плато Тишины.

— Куда? — спросил Ник.

— А пошли в пещеру.

— В пещеру? Интересное ты место выбрал, — удивился Скриптид.

Парни расположились не в самой пещере, а на ее входе. Сюда редко приходили, ведь никто не возрождался в пещере. Да и зачем? Не было больше нежити в горах Акродуса.

— Да, отсюда все началось, — сказал Ник, потягивая пиво.

— И ты был первым, кого я встретил! — добавил Тин.

— А ведь правда, — кивнул Скриптид.

— Слушай, Ник…Как тебя зовут?

— Не веришь, что я Ник?

— Да брось ты.

— Низам. Аль-Багдади. А ты Алексей, так?

— Алексей Тинов.

— Вот и снова познакомились, — улыбнулся Скриптид. — В игре обычно не принято говорить реальные имена.

— Знаю. Но решил познакомиться и с настоящим тобой. Знаешь…Все заканчивается.

— Да, — кивнул Скриптид. — Я тоже это чувствую. Что будет потом? Что вообще делать в игре после того, как мы убьем Короля-вампира? Только сидеть и пить пиво, как сейчас. Не думаю, что мне будет интересно убивать монстров и искать новое снаряжение.

— Поэтому и решил познакомиться. Не хочу, чтобы все ограничилось игрой. Все же мы…Друзья, верно?

— Конечно, друг, — улыбнулся Скриптид. — Доливай, чего сидишь.

«Не все потеряно», — думал Фридрих Вигис, глава «Анабиоза».

«Не все потеряно», — думали многие его товарищи.

Поражение опустило Фрида с небес на землю. Молот Войны, которого в реальности звали Лукаш, долго рассказывал другу, почему все так произошло. Фридрих был с ним согласен. Молот Войны во всем был прав, но последняя скрипка еще не сыграла — Анабиоз мог нанести контрудар.

Стоило игрокам Анабиоза воскреснуть, как они обнаружили страшное.

Раса высшего вампира исчезла. Теперь игроки Анабиоза были самыми обычными игроками с самыми обычными расами. Огромное преимущество испарилось: и только после этого пришло полное отрезвление.

Ни армии нежити, ни сотен сторонников. Игроки Анабиоза не унывали, ведь они были необычно сильны. Но разрыв с другими игроками «Пути Героя 2» внезапно сократился. И теперь Анабиоз не мог позволить себе новое нападение на Акродус.

— Этот вампир за все заплатит, — прошипел Фрид. — Где Либеччо?

— Без понятия. Контакты заблокированы, — ответил Молот Войны.

— Ушла, значит. Сами разберемся.

Кто-то из игроков достал свиток с «Массовой телепортацией». Уже через двадцать минут Анабиоз стоял перед Королем-вампиром, который встретил своих гостей в одиночку.

— Почему мы лишились расы высших вампиров? — спросил Фрид.

— Потому что вы умерли, вот почему, — спокойно ответил Король-вампир.

— Люди из моей группы уже умирали. И воскресали с расой высшего вампира.

— Может, дело в том, что король всех вампиров разочаровался в том, кому он дал возможность стать высшим вампиром? — с иронией спросил Король-вампир.

— Атака! — прокричал Фрид. И в ту же секунду замер, не в силах пошевелиться.

— Ты хотел предать меня после того, как завоюешь мир. Я сделал тебя высшим вампиром, но ты остался человеком — глупым и нелояльным. Это было выгодно нам обоим. Больше я не вижу никакой выгоды в тебе.

— Чтоб тебя! — прокричал Фрид, пытаясь вырваться.

Весь Анабиоз висел в полуметре над землей. Игроки не могли ничего сделать, как бы ни старались.

— Я дал вам всем не только расу высшего вампира. Зная о вашей непокорности, я подготовил специальное заклинание. Вы не сможете навредить мне и снова умрете. Хм…Один человек из вашей группы избавился от заклинания. Та девушка-маг. Занятно, она обнаружила его и ничего не сказала вам. Люди воистину одинаковы в любых мирах.

— Либеччо, черт тебя дери! — прокричал Фрид перед тем, как умереть.

***

Со Скриптидом Тин просидел минут двадцать. Ник вышел из игры — он и так засиделся, а вот Тин отправился повышать ранг божественной силы. Пусть проповеди шли и статуи устанавливались, время все равно поджимало.

Толкнув речь в Акродусе, Тин полетел в Первый Свет. Там он провел еще одну проповедь, чтобы после этого начать посещать храмы один за другим. Набожным жрецам хватало и короткой речи, поэтому Тин успел пробежаться по десяти храмам — самым большим и населенным.

Получен девятый ранг божественной силы!

Сила: +100 Выносливость: +100 Ловкость: +100 Интеллект: +100 Мудрость: +100

— Вот оно! Все характеристики поднялись, отлично.

Сила — 955 Ловкость — 935 Выносливость — 940 Интеллект — 883 Мудрость — 887 Вера — 1000 Харизма — 990

— Я получаю десять единиц Силы за Душу зверя, пассивное заклинание. Выходит, что у меня 965 единиц Силы. Если повысить ее до тысячи предметами, то смогу махать Молотом Предвестника одной рукой. Тогда во вторую руку можно будет взять Великий меч Артура. Неплохо.

Войдя в игру на четвертый день, Тин понял, что ранг божественной силы прокачался на 30 процентов.

— Хорошо. Успеваем. Надо докачать Харизму, лучше всего это делать, толкая речи неверующим в Маркуса. Или тем, кто верит в него слабо. Пробегусь по Великим графствам и небольшим городкам Охотников на нежить.

Так как вера в Маркуса ширилась и распространялась, храмы в Великих графствах появились не только в столицах графств. А под контролем паладинов были еще и крупные поселки с небольшими городами. Люди там жили разные, пусть большинство и почитало Маркуса.

Харизма: +1!

Харизма: достигнут максимальный показатель!

За два с половиной часа Тин успел посетить десять мест и под конец чувствовал себя ужасно. Болтать все игровое время оказалось тем еще испытанием. Своего Тин добился — Харизма достигла тысячи единиц.

— И все же трудно это. Сколько там по прогрессу?

Ранг божественной силы 9 из 10 Прогресс: 70%

— Семьдесят. Что ж, завтра должен успеть. Посмотрим, что за ночь успеет набраться.

Хорошо справляясь с последствиями долгого виртуального погружения, медицинская капсула все же не была панацеей. Когда Тин вылез, то почувствовал знакомую головную боль. Она была не такой сильной, как раньше, но все же достаточно ощутимой, чтобы усесться на кровать и устало потереть себе виски.

***

Быстрым шагом Фридрих Вигис шел по главному коридору компании «Граундхог». Всего пять минут назад Фридрих стоял перед Эриком Ульссоном, одним из исполнительных директоров, выслушивая обвинения, как провинившийся школьник. Весь план по «раскачке» Фрида полетел к чертям, акционеры потеряли свои деньги. И если бы Фридрих Вигис не был племенником главного директора, его бы уже посадили в тюрьму. А может, и чего похуже.

«Все из-за этого Тина! Ты испортил мне все планы. Король-вампир…Я еще придумаю, что сделать с тобой. А ты, Тин…Мне не составит труда узнать, где ты живешь. И я найду людей, чтобы устранить тебя», — думал Фридрих.

Ему не приходилось никого убивать в реальности. Планы Фридриха всегда удачно заканчивались, поэтому сейчас он был в неописуемой ярости. Фридрих был настолько зол, что заметил своего дядю только в тот момент, когда почти столкнулся с ним.

— Дядя, — с легким кивком сказал Фридрих. И посмотрел в глаза Карлу Вигису.

То, что Фридрих увидел в них, заставило парня поежиться. Пронизывающий взгляд генерального директора, казалось, видел саму душу своего племянника.

— Неудачник, — сказал Карл Вигис.

На Фридриха будто опрокинули ведро ледяной воды. Всего секунду назад он кипел от гнева, а теперь не мог укрыться от взгляда своего приемного отца.

— Думал, что сможешь превзойти мой «Стазис»? Сможешь забрать себе компанию? Ты слишком молод и глуп для этого. Про Эрика Ульссона забудь. Вы нарушили ход эксперимента, и те акционеры, которые это устроили — поплатятся. А тебе я даю последний шанс.