— Летим, — коротко сказал Тин.

За все время боя с Первого Света пришло гораздо меньше паладинов, чем Тин рассчитывал. Теперь становилось понятно, почему так произошло: паладинам пришлось самим отбиваться от нежити, им было не до подкреплений в Акродус.

«Почему они не попросили о помощи раньше?», — думал Тин.

Армию нельзя было отвлекать. Где-то половина сил Акродуса была обессилена, люди еще могли встать за баррикады, но вот пойти в наступление — точно нет. Оставшиеся бойцы сейчас зачищали окрестные леса, поэтому на помощь Первому Свету отправились игроки.

У портала уже собралась толпа паладинов, уставшие служители Света не могли остаться в стороне, даже если валились с ног. Первыми в портал зашли Тин, Бог Копья, великий паладин Бедивер и великий паладин Аргалий, а следом за ними в портал стали проходить остальные игроки.

В портальном зале их никто не встретил. У ворот Тин увидел пятерых паладинов, которые плечами подпирали закрытые створки. С той стороны ломилась нежить, и служители Света с трудом держали оборону.

— Дорогу! — прокричал Тин, и только тогда паладины поняли, что подошли подкрепления.

Воины Света убрали засов, и нежить тут же ввалилась внутрь.

— Волны Света! Вспышки Света! Чудо: Благодать!

Молот Предвестника засветился, и Тин стал убивать воинов смерти широкими взмахами своего оружия. Великие паладины присоединились к схватке, а вскоре подошли и игроки.

— Почему не послали за подмогой? — спросил Тин у местных паладинов, делая пару шагов назад.

— Портал не работал! Жрецы пытались его перенастроить, ничего не выходило, Предвестник!

— И давно бои?

— Со вчерашнего вечера, Предвестник!

«Дела плохи», — подумал Тин. Нежить смогла добраться аж сюда, значит, она была повсюду.

Когда ворота только открылись, Тин думал, что увидит настоящий зомби-апокалипсис. Но мертвецов оказалось не так и много. Как-никак, они пришли в Первый Свет и получили мощный отпор. Повсюду гремели сражения: паладины просто отошли от стен и образовали локальные очаги обороны. Первый Свет стоял, пусть и с трудом.

— Куда? — спросил Бог Копья.

— Сначала к собору, — махнул рукой Тин в нужную сторону.

Тем временем через портал продолжали приходить свежие подкрепления. Старые игроки Акродуса уже давно получили доступ в Первый Свет, поэтому могли спокойно здесь ходить. Подтянулись и паладины с жрецами. Свежие подкрепления шли вперед, помогая отрядам местных паладинов, которые тут же вливались в общий фронт.

«Нежить не может взять собор, это невозможно. Там даже без заклинаний все время Свет. Я мог просто заносить внутрь темные артефакты, и они очищались. Значит, мертвецы вряд ли войдут внутрь. Но зачем-то они напали? Какой в этом смысл, если не можешь победить врага полностью?», — думал Тин на пути к собору.

— Предвестник…

Тин посмотрел туда, откуда раздавался голос. За кустом лежал тяжелораненый паладин. И, чтобы добить воина Света, к нему спешил отряд из сильной нежити.

— Рико, помоги ему.

— Хорошо.

Рико с легкостью мог и вылечить паладина, и разобраться с мертвецами. Чем ближе отряд приближался к собору, тем больше нежити встречал.

У ворот собора развернулась битва. Почти сотня паладинов сражалась с ордами мертвецов. Служители Света могли отойти в собор, но не стали этого делать: они не могли позволить нежити даже ступить за порог святая святых слуг Маркуса. И были готовы с радостью отдать жизни ради этого.

«Проблема», — подумал Тин.

Элементальный лорд Фопиот Герцог мертвых

— И это все, живые? Мне была дана вторая жизнь. И ее цена так ничтожна — всего лишь убийство кучки служителей Маркуса!

Паладины с трудом держались, ведь им пришлось сражаться почти сутки. И против них был не совсем мертвец. Да, Фопиота подняли из мертвых, но он не использовал Тьму или некромантию. Вместо этого элементальный лорд Фопиот делал то, что лучше всего умел при жизни.

Каменные копья отбрасывали паладинов, корежа доспехи. Волны огня раскаляли снаряжение, из-за чего даже держать в руках оружие становилось сложно. Водные лезвия, небольшие смерчи, электрические разряды, прекрасно проходившие через доспехи паладинов — служители Света держались только благодаря жрецам, которые без остановки лечили их. Великий собор Первого Света давал постоянный откат чудес и утроенное восстановление маны. Только так и удавалось сражаться.

— Навались!

Тин взлетел на Ангельских крыльях, моментально приковав к себе внимание и паладинов, и мертвецов. Фопиот тоже отвлекся, и Бог Копья напал на него.

— Не так быстро! — сказал элементальный лорд. Перед ним возникла огромная ледяная глыба, которая приняла на себя удар пики. Обломки тут же подхватил и закружил ветер: атака обрушилась на Бога Копья.

— Финальное уничтожение!

Критический удар!

Против Тина Фопиот тоже закрылся ледяной броней. Вот только Финальное уничтожение рухнувшего вниз Лехи, казалось, пошатнуло даже собор. Очки здоровья элементального лорда моментально ушли в ноль.

Но если бы Фопиота можно было так легко убить, он бы не доставил столько проблем Первому Свету. Стоило элементальному лорду погибнуть, как неподалеку появился его водный клон, который уже через мгновение превратился в самого Фопиота.

Пика Бога Копья отсекла элементальному лорду голову. И Фопиот вновь воскрес, снова в другом месте.

«Бессмертный», — подумал Тин. Такого противника паладины не смогли бы победить. Будь Фопиот живым, он мог бы устать. Но сейчас Фопиот был нежитью — он мог продолжать неделями.

— Вихрь.

Быстро перегнав часть здоровья и маны в запас сил, Тин применил умение.

Сработала Печать Стыда!

— Пока, — сказал Тин, опуская молот на Фопиота. Вихрь снял ему почти все ОЗ, а второй удар выбил остатки.

Печать Стыда не дала Фопиоту возродиться, ведь все его способности оказались заблокированы, в том числе и пассивные.

— Как…так…

— А вот так.

Сила: +6 Ловкость: +3 Вера: +1

«Отлично!», — подумал Тин.

Показатель Веры дополз до 999 единиц. Встреча с богом была всего в одном шаге.

— Предвестник!

Сняв шлем, паладин показал свое лицо. Это был великий паладин Галлахад, один из самых набожных слуг Маркуса.

— Рад видеть тебя в здравии, — сказал Тин. — Что происходит?

— Нежить напала на нас. Я с трудом успел вернуться через портал, пришлось самому молитвами восстанавливать стабильность прохода. Силы разделились, я возглавил оборону здесь, у собора. Остальные дерутся у Зала Славы. О, великий Маркус!

— Поспешим туда.

Игроки, часть паладинов Акродуса и паладины с собора Первого Света направились в сторону Зала Славы — второго по важности места в Первом Свете. Там укрылись Старейшие и почти все Великие паладины, потому что Зал Славы был гораздо ближе к главным воротам, чем собор. Подкрепления направились в нужную сторону, но один человек не пошел туда. Великий паладин Бедивер свернул влево, и Тин это заметил.

— Что? Быть того не может…

Великий собор Первого Света возвышается над всей паладинской твердыней. Но в его основании есть место, куда пускают только небольшой круг избранных служителей Света. И многие приходят туда уже после смерти.

Гробница Первого Света.

Ее построили для того, чтобы тела паладинов могли обрести покой. Сжигать — неправильно, закапывать в землю — небезопасно. Поэтому паладины хранили тела своих павших собратьев прямо под собором.

Вход в Гробницу Первого Света закрывает каменная плита. И, посмотрев туда, Тин понял, что в плите зияет огромная дыра.

— Черт. Я догоню, — бросил игрокам Леха и побежал к входу в Гробницу.

Тело жреца-охранника лежало рядом с дырой: он погиб, до последнего сражаясь с мертвецами. Тем временем великий паладин Бедивер успел зайти внутрь.

— Магистр! — негромко сказал Тин, когда зашел следом. В таком месте вообще не хотелось повышать голос, и все же волнение заставляло Леху едва ли не кричать. Ему не хотелось верить.