— И толще, — добавил Рико.

— Технологии Часовщиков. И толстые пластины мадида. Штурмовой вариант.

— А зовут Дзета? — спросил Роршах.

— Да.

Догадаться было несложно: Бог Копья продолжал идти по греческому алфавиту, а Дзета — как раз шестая буква.

— К приходу нежити он будет готов? — спросил Тин.

— Да, успеем, — кивнул Бог Копья.

— Что ж, наши шансы отбиться продолжают расти. Наведаюсь к магам, а потом пойду очищать.

Архимаг Джайнон руководил всеми магами Акродуса — разумеется, кроме игроков. И не так давно Тин отдал ему Велеомагический куб, артефакт, выбитый из Короля-вампира.

В Сферу Познания Леха не заглядывал больше месяца. Поэтому удивился, когда, войдя внутрь, увидел парящий в воздухе Велеомагический куб.

Джайнон нашелся рядом: он что-то спешно записывал на листе бумаги, постоянно посматривая на куб.

— Приветствую, — сказал Тин.

Главный маг Акродуса никак не отреагировал. Вместо этого он продолжил вести записи, как ни в чем не бывало.

— Король, архимаг освободится с минуты на минуту, — в полголоса сказал один из магов.

— Что ж, подождем.

Джайнон и правда отвлекся от своих записей где-то через полторы минуты. Написав последнюю строчку, он с видимым блаженством выронил лист. И только тогда посмотрел на короля, который стоял всего в нескольких шагах от него.

— Король! Как жаль, что вам пришлось ждать! — едва не прокричал Джайнон, становясь на колено.

— Мелочи. Изучал куб?

— О да, король! Этот восхитительный артефакт не дает мне ни минуты покоя. Столько данных, столько познаний…

— Джайнон, скоро нежить будет у Акродуса. Как обстоят дела с обороной?

— О, король, вам не стоит сомневаться! Мы можем применить «Барьер Скади», сильнейшее защитное заклинание! С помощью Велеомагического куба мы способны поддерживать полную защиту от магии Тьмы не меньше часа. Наступательные возможности тоже велики. Мы смогли создать специальные свитки, которые идеально подходят Велеомагическому кубу. С их помощью мы можем и отстреливаться, и обороняться.

— Что со свитками для боевых магов и воинов?

— О, король, запасы есть, но они не бесконечны. Мы не успели полностью восстановить запасы после боя с нежитью в степях.

— Я тебя понял. Два дня на подготовку.

— Будет выполнено, о король!

— И да, Джайнон. Нужно следить за людьми, которые приходят в Акродус. За сильными людьми, которых мы не знаем.

— О, король, мадам Сильва уже поручила нам это два месяца назад.

— Отлично.

«Сильва, ну даешь. Это тебе стоило становиться королевой», — подумал Леха. Ему такая идея пришла в голову только сейчас, а Сильва все сделала еще два месяца назад.

Тин: Нужно скупить свитки заклинаний в Великих Графствах. Все, что есть.

Мадрид: Постараюсь.

Был еще аукцион, но Тин сомневался, что там можно найти свитки по вменяемой цене. Как-никак, кипели бои с нежитью, и свитки требовались всем. Поэтому на аукционе для игроков цена на расходники взлетела до небес. Даже магазины Великих Графств подверглись «атакам» игроков: они скупали свитки, чтобы затем продать через аукцион. Но скупить всё игроки не могли. А Мадрид, как один из министров Акродуса, мог получить доступ ко всему ассортименту и даже к закромам.

Навстречу Лехе шел отряд игроков. Невольно Тин замедлился: «упакованы» игроки были серьезно.

«Что, если меня убьют перед сражением? Вот так зайдут и убьют», — подумал Леха, прикидывая то, как будет отступать. Самая короткая дорога от Сферы Познания к великому собору Линды — через верхний этаж, куда был закрыт доступ всем новым в Акродусе игрокам. Но Тин пошел через средний этаж, потому что сверху царил бардак. Этаж был наводнен кузнецами Тао и рабочими Сильвы, и Лехе просто не хотелось огибать их всех. Поэтому, оседлав Морса, Тин на полной скорости направился в собор через средний этаж, где и столкнулся с отрядом игроков.

Густав Человек, мужчина

«А я знаю игрока с таким ником», — подумал Леха. В «Пути Героя 2» не было того, кто бы не слышал о Густаве.

— Привет, Тин. Думаю, ты знаешь, кто я? — спросил Густав.

— Привет. Слыхал, — пожал плечами Тин.

— Вот и хорошо. Как насчет вступить к нам в Альянс?

— Э?

Несколько секунд Тин оторопело смотрел на Густава, а потом спросил:

— Альянс? Разве он еще существует?

— Конечно, — уверенно кивнул Густав. — Пока есть мы, есть и Альянс. Вступай к нам, иначе нежить не одолеть.

— Воу, воу. Я, конечно, безумно рад такому предложению, но…нет? Какой Альянс? Нет, зачем вам нужен Акродус, я отлично понимаю. Вы мне на кой сдались?

— А как ваш Акродус будет с мертвецами воевать? Сколько у вас игроков? Пятьдесят? Сто? Вас снесут за пару часов без помощи Альянса.

— Вот оно что. Теперь я понимаю, с какой стороны ты на это смотришь. У вас было много игроков, кстати. Лучших игроков. Как оборона Дремора? Или оборона Дувайских гор?

— Если бы вы не забрали дворфов, мы бы выстояли в Дувайских горах! — возмутился Густав.

— Даже так? Есть одна русская поговорка про плохого танцора, но не будем об этом. Дворфы вообще-то сами прилетели сюда, понимая, что не смогут сдержать нежить. Я никого не «забирал». И да, не советую говорить о чем-нибудь таком в присутствии дворфов. Я сейчас не просто король Акродуса, а еще и король дворфов. Великий король дворофов.

— Они НПС! На них мог повлиять только игрок, без тебя они остались бы на месте. Вы испортили наши планы! И пока весь континент сражался с мертвецами, вы отсиживались здесь!

— Мне много кто это говорил. Про планы. Послушай меня, Густав. Вашего Альянса больше нет — так, жалкие остатки. Ты — не сильнейший игрок «Пути Героя 2». Может, уже и в десятку не входишь. В свой Альянс вы брали только крупные гильдии и топовых игроков, а «мелочь» оказывалась за бортом. И теперь ты пришел в мое королевство, которое не выстоит против мертвецов и часа. Знаешь, что я тебе скажу? Можешь остаться, чтобы сразиться с нежитью. А можешь катиться ко всем чертям. Пока вы резали друг друга в войнах гильдий, Акродус уничтожил первую филактерию Короля-вампира. А потом еще одну. И будь уверен, мое королевство выстоит, чтобы в конце концов уничтожить все филактерии. А твоего Альянса уже нет. И я очень сомневаюсь, что он возродится хотя бы на треть своей силы.

— И как ты выстоишь без игроков?!

— У меня есть армия, — пожал плечами Тин. — Довольно большая, кстати.

— Они же НПС!

— Вот и увидишь, на что способны НПС. Я панибратством с вами заниматься не собираюсь. Акродус падет — что ж, расскажешь, какой этот Тин идиот и непроходимый тупица. Но пока я вижу только одного проигравшего.

Дернув поводья, Тин направил Морса дальше по коридору. Разговаривать с Густавом ему было не о чем. Да, игроки Альянса были сильны. Они могли потягаться с акродусцами. Но Тин с гораздо большей охоткой положился бы на НПС, чем на подобных игроков, которые только и ждут момента, чтобы взобраться на вершину, поставив ногу тебе на голову.

Отряд игроков задумчиво смотрел Тину вслед. Кто-то возмущался, как Густав. А кто-то размышлял о ситуации.

Сам же Тин ругал себя.

— Н-да, вот не мог посдержанней, что ли? Только лишних врагов не хватало перед битвой. Вождь куда-то делся, так теперь решил поссориться с бывшим лучшим игроком? Я — король. Надо в первую очередь думать об интересах королевства. И о друзьях, а не о том, как бы понаглее ответить зарвавшемуся придурку.

Морс быстро добрался до собора. С собой в инвентаре у Тина было немало проклятого оружия. На складе ордена Охотников на нежить хранилось в несколько раз больше. Всю эту кучу снаряжения Леха приволок в великий собор Линды, где принялся очищать один предмет за другим.

— Хорошо бы сначала заняться оружием. Если выдавать что-то оркам, то обрадуются топорам. Начну с них. Можно и что-то приличное дробящее. И двуручные мечи. Когда закончу с оружием, займусь броней.