— Так они разумны, эти людоеды? — удивился Волжанов.

Мила удивленно уставилась на него.

— Я не поняла. Как это… разумны?

— Ну, если они муку делают, да потом ещё выпечку из неё, стало быть, огнём пользуются, умеют его добывать, — пояснил Игорь. — Это говорит о том, что они не просто дикие звери, а имеют разум.

— Да они, дикие совсем! — возмутилась девушка. — Дикие, бешеные и кровожадные! Хуже вампуаров и голохвостов!

— Так ведь огонь! — воскликнул Игорь.

— И что, огонь?

— Умеющие добывать огонь и пользоваться им — не считаются дикими животными.

— Не знаю, как там у вас на юге считается, — хмыкнула Мила. — Но если наткнешься на людоеда, он попытается тебя убить и сожрать. Сырым или поджаренным, какая разница?

Развивать тему Волжанов дальше не стал, но для себя сделал кое-какие выводы. Так называемые людоеды, обладали определенной разумностью и вряд ли являлись какими-то животными, пусть даже мутировавшими. Так, кто же они такие? Деградировавшие потомки человечества? Но как же тогда объяснить их существование в одном времени с обычными людьми, вроде Милы и Яны? Может ли так быть, чтобы деградация затронула одну часть человечества, а другую нет?

— Скажи, — обратился Волжанов к девушке, — а часто вы с Яной бываете в заброшенных городах?

— Да, не особенно, — ответила Мила. — Один раз в месяц, может пару раз. Это опасные походы.

— А в округе много таких городов?

— Я знаю о трёх.

— Где же они? Я даже развалин не видел.

— Так большая часть таких городов под землёй, — рассмеялась девушка. — Ну, а то, что сверху, сейчас снегом засыпано. Ты прямо, как не знаешь. Или опять дурака валяешь?

— Мне бы хотелось побывать в самом большом из них, — игнорируя девичий смех, сказал Игорь.

— Зачем? — удивилась Мила. — Всё самое ценное оттуда, уже растащили.

— Ну, это с верхних уровней. А если глубже проникнуть?

— Так там людоеды, и другой мрази полно, я же говорила. Слишком глубоко никто не полезет.

— Я бы рискнул.

— Да зачем?

— Это моё дело, — уклончиво ответил Игорь.

— Аааа, вот как, — многозначительно протянула Мила. В глазах её заплясали искорки заинтересованности. — Ты не так прост, как кажется. Что хочешь найти?

— Если поможешь мне добраться до какого-нибудь города, я скажу тебе.

Мила была явно заинтригована. Она взволнованно прошлась по комнате туда-сюда. Потом постояла у плиты, барабаня пальцами по металлической заслонке, отодвинутой сейчас в сторону. Любопытство в ней, явно боролось с сомнениями и понятным опасением.

— Так что, поможешь мне? — спросил Игорь.

— Я одна?

— Ну, зачем же? Ты и Яна — вместе.

— Ты ведь не случайно забрёл в наши края, да? — Мила направила в сторону Волжанова долгий и пристальный взгляд. — Ты, что-то особенное ищешь. И это твоё притворство, что ничего-то ты не знаешь, ни о чём не слышал… Все твои расспросы…

— Может и так, — уклончиво ответил молодой пилот, стараясь при этом выглядеть таинственнее.

— Скажи, что ты ищешь? — воскликнула девушка. — Неужели так трудно сказать?

— Мне трудно объяснить, так чтобы ты поняла, — произнёс Игорь. — Я и сам не до конца всё понял. Но когда я это найду, поделюсь с вами, обещаю.

— Да что же это может быть? — молодая женщина вся уже извелась от острого любопытства. — Оружие? Запасы еды? Какие-то машины, как у церрокенов? Что?

— Всё узнаете, если поможете мне.

— Я не могу решать одна, — Мила нахмурилась. — Сестра вернётся — обсудим.

Закончив завтрак, они вышли из-за стола и Игорь обнял, прильнувшую к нему девушку.

— Спасибо, было очень вкусно.

— Между прочим, я готовлю лучше, чем Яна, — похвасталась она. — Правда, сестра лучше охотится.

— Ну, каждый человек в чём-то лучший, чем другие, и в чём-то хуже, чем другие, — философски изрёк Волжанов.

— А в чём ты лучший? — спросила Мила и озорно рассмеялась. — Ну, кроме постели, конечно.

Игорь задумчиво посмотрел на потолок. Ещё вчера он обратил внимание, что в первом помещении, куда они с Яной вошли, свет был. Также, искусственное освещение работало в душевой, а вот в комнате электричества не было. Он собирался решить эту проблему.

— Сейчас, посмотрим, что я умею, — сказал Волжанов.

Следующие полчаса он посвятил изучению энергопроводящих систем и восстановлению освещения в жилой комнате. Питающий генератор он обнаружил в маленькой нише за шкафом. Устройство по какой-то причине вышло из строя. С этим он разбираться не стал. Прошёл в помещение за душевой и принёс оттуда один из резервных генераторов. Установил его вместо не работающего, проверил все соединения и включил. Мила следила за всеми его манипуляциями с интересом, но и изрядным скепсисом.

— Свет в комнате исчез полгода назад. Ты уверен, что сможешь вернуть его? Ты что, разбираешься во всех этих устройствах? — она кивнула в сторону генератора.

— Ну-ка, попробуй, — Волжанов указал в сторону выключателя на стене.

Мила пожала плечами и коснулась кнопки. Три из четырёх осветительных панелей, расположенных на потолке коротко мигнули и после, внутри них разлился мягкий, тёплый свет.

— Неужели? — Мила радостно рассмеялась. — Ты сделал это!

Она с благоговением смотрела вверх.

— А мы, то думали — всё. Думали, теперь только огонь в печке. — Девушка обняла Игоря и подарила ему горячий, благодарный поцелуй. — Как ты разобрался со всем этим? Откуда все это знаешь?

— Ну, жизнь кое-чему научила, — уклончиво ответил он и проверил, работает ли пара светильников возле кровати. Они работали, испуская мягкий, чуть приглушенный свет. В общем, не горела, лишь одна панель на потолке, видимо из-за какой-то внутренней неполадки. Но это — пустяк. Освещения было вполне достаточно и со временем испорченную свето-панель можно было заменить на другую, если таковая найдётся.

Мила принялась хлопотать у очага, а Игорь решил поподробнее ознакомиться с жилищем сестёр. Оно состояло из трех помещений: собственно жилой комнаты, душевой, куда включалась секция с водонагревательной аппаратурой и кладовки. Последняя разделялась на три части. В первой штабелями лежали дрова, сухие ветки и палки. Там же вдоль стен находились ящики с гвоздями, шурупами, винтами и прочими крепёжными изделиями, резиновые шины, инструменты. В самом дальнем углу он заметил небольшой фликсоплан с покореженной кабиной и без двигателей. Игорь покачал головой. Наверняка девушки, даже не догадывались о его назначении.

Во второй части кладовки было множество полок, уставленных всякой посудой и контейнерами для хранения продуктов. Здесь же под потолком были развешены пучки всевозможных трав, кореньев и мешки с сушеными овощами.

В третьем отделении, к своему немалому удивлению Игорь обнаружил большую холодильную камеру для хранения мяса. Каким образом она работала? Явно от другого источника питания, а не от того генератора, что был в жилой комнате. Волжанов со всех сторон осмотрел находку. Энергопроводящие кабели уходили в стену за которой, надо полагать и располагался генератор с длительным ресурсом работы. Субпротонный наверное, рассчитанный на несколько тысяч лет. Как пройти туда, где располагался источник питания, Игорь не понял. Никакой двери он не обнаружил. Он, даже отодвинул от стены массивный разделочный стол, что был рядом с холодильной камерой, но увидел в стене, невысоко от пола, лишь вентиляционное отверстие, забранное решеткой. Вообще, с вентиляцией здесь всё было в полном порядке, как и с освещением. Что и говорить — полностью автономный жилой модуль, рассчитанный на длительную эксплуатацию. А вокруг, за стенами наверняка куча всяких технических и вспомогательных помещений, складов с одеждой, пищей и медикаментами. А ниже и дальше, бог знает сколько ещё автономных модулей, подобных жилью сестёр. И что в них? Может, тоже кто-то живёт? Не обязательно людоеды и всякие твари. Наверняка, кроме той красной двери есть где-то ещё проходы. Может, стоит их поискать? В конце концов, у всего этого комплекса должен быть административный центр и там наверняка он получит немало ценной информации. Вот только, стоит ли эта информация риска? Девушки живут здесь тихо и спокойно уже второй год. Попытки проникнуть дальше вглубь комплекса, как они говорили, могут привлечь нежелательное внимание подземных обитателей, если таковые здесь есть.