– На сей раз – да, – и не подумал спорить с ней дух. – Однако те, кем я послан, считают, что ежели не предпринять срочных мер, неурядицы неизбежно повторятся. А посему, друзья мои, – улыбка Тао-Фана сделалась шириной разве что не до ушей, – принято решение окончательно изолировать отрезанный мир. Но прежде – вернуть назад всех выходцев из оного, включая вас троих.

– Это же несправедливо! – возмутилась Юлька.

– Я хоть слово сказал о справедливости, княжна? Речь о безопасности самого астрала – с таким после всего случившегося шутить уж точно никто не намерен.

– Когда мы должны уйти? – тихо спросила Светка.

– Сейчас же – что тут тянуть? – развел руками Князь. – Долгие проводы – лишние слезы. Тем паче, что попрощаться друг с другом вы уже однажды сподобились – к чему повторяться? А каждый миг промедления – сие потенциальная проблема.

– А… Если мы откажемся? – хмуро осведомился я.

Нет, вернуться домой было моей заветной мечтой, но теперь, когда мы столь много достигли здесь… И когда впереди еще так много важных и интересных дел…

Да еще и столь спешно уходить…

– Лично я бы вам сего не советовал, – покачал головой дух в ответ на мой вопрос. – Не спорю, ныне вы трое достаточно сильны – настолько, что вместе, при удаче, наверное, смогли бы совладать даже со мной. А ежели вас поддержит Мария Михайловна, – кивнул он на Муравьеву, – или, скажем, господин Тоётоми, – последовал короткий поклон японцу, – то даже наверняка. Однако против всего астрала и вам не устоять.

– Вот она, благодарность вашего астрала за помощь – ссылка сильнейших чародеев чуть ли не всех времен и народов в мир без магии! – покачал головой я.

– Вы так ничего и не поняли, молодой князь? – искренне удивился Тао-Фан.

Ну, как не понял… Все я понял. Просто хотел, чтобы дух мою смелую догадку подтвердил самолично.

Однако лукавый Князь сию мысль развивать не стал.

Он вообще ничего более не сказал, пропав из тронного зала, словно и не бывало.

А следом исчез и сам зал.

в котором я демонстрирую публике фокус

Втроем – я, Светка и Юлька – мы стояли посреди сквера. Того самого, откуда прошлым летом нас с Каратовой и выдернули в подлунный мир. Весеннее московское солнышко в ясном небе старалось изо всех сил, но все же, не прибегая к магии, в наших форменных кителях можно было бы, пожалуй, и продрогнуть. А не потратив пары мерлинов на усиление органов чувств, нипочем бы нам не услышать спор группы подростков, с любопытством косящихся на нас саженей с десяти – ну, то есть, по-местному – с пары десятков метров.

– Говорю тебе, кино будут снимать! – горячо убеждал приятелей вихрастый парнишка. – Историческое!

– Да не, просто какие-то реконструкторы – у меня брат с ними тусуется, у него почти такой же мундир! – возражала ему девчонка в не по погоде короткой юбке и тонюсеньких колготках – должно быть, в сердце у нее тоже была какая-то своя магия. Ну или просто мозгов в голове не имелось.

– Чё вы гоните: это новая форма Росгвардии! – спорил с ними обоими их долговязый приятель. – Я вчера на канале у одного блогера видел!

– А школьница с ними – тоже из Росгвардии? – саркастически хмыкнул вихрастый.

– А она – из специального кадетского корпуса! Туда с четырнадцати лет берут!

Я невольно усмехнулся – и закашлялся: когда-то привычный городской воздух, оказывается, чистотой вовсе не отличался. Нужно будет придумать какие-нибудь волшебный фильтры – для начала. Ну а потом поразмыслить, как подступиться к проблеме в глобальном масштабе…

– Удивляюсь, что вы оба так долго тормозили! – отвлекла меня от моих мыслей мелкая. – Я вот сразу поняла, что внутри у каждого, кто выпил раствор лунного порошка, теперь свой собственный Ключ!

– Весь вопрос в том, как долго он при нас останется, – осторожно заметил я.

– Я успела спросить у Оши, – с энтузиазмом поведала нам моя сестренка. – Она считает, что это теперь с нами навсегда!

– Было бы неплохо, – кивнул я: самому мне чутье подсказывало ровно то же самое.

– Еще я у нее спросила, передастся ли наш дар по наследству, – продолжила девочка. – Ну, потомкам. Но Оши сказала, что пока не знает.

– Что ж, это мы как раз скоро выясним, – неожиданно проговорила Светка и как-то странно на меня посмотрела.

– Как скоро? – на автомате уточнил я.

– Ну, примерно к декабрю…

– И каким же это образом?

– Братец, ну не тупи же опять! – всплеснула руками Юлька. – А то магию сохранил, а ум что, растерял? Кто нам с Настей Любомирской за стенкой отдохнуть спокойно не давал? Вот, пожинай плоды!

– Ты хочешь сказать… – вытаращил я глаза на Каратову.

– Уже где-то с месяц, наверное, – кивнула та – и потупилась.

– А что молчала?!

– Да все как-то случая удобного не представлялось… То китайцы, то Легион, то Смерть… – робко улыбнулась моя подруга.

– Ура, я стану «тетей Юлей»! – подпрыгнула на месте мелкая. – Быстро скажи, что безумно рад и все такое! – громким шепотом добавила она, повернувшись ко мне.

Но вместо того, чтобы буквально последовать совету моей не по годам мудрой сестренки, эффектным жестом я выудил прямо из воздуха огромный букет белых роз и, опустившись на колено, протянул его Светке.

– Эй, хоть бы маскировку накинул! – скривилась было Юлька, но тут же снова расплылась в радостной улыбке.

– А, понятно, просто фокусники! – донесся до моего слуха голос вихрастого парнишки. – Цирк свой рекламируют!

Фокусники, говорите? Что ж, фокусы свои мы вам еще покажем!

Но это будет уже совсем другая история.

Конец

Москва, 2022

От автора:

На этом книга "Пасынки луны" заканчивается. Завершен и весь цикл "Краденая магия".