Джейк рассеянно кивает. Конечно, турниры, поход, помогать с уроками. Мысленно он все еще в своей комнате. Как там Райан? Проснулся ли?

На кухне появляется Чарли, и Джейка начинают глодать сомнения. Как он объяснит младшему брату присутствие Райана?

Раздается осторожный стук, и виновник раздумий Джейка возникает на пороге: в футболке с эмблемой университета Айовы, куда когда-то давно, в другой жизни, собирался Тайлер, и джинсовых шортах Джейка. Одежда сидит на нем чуть свободнее, чем на Джейке; тот ловит себя на том, что пытается разглядеть фигуру Райана под просторной футболкой.

— У Райана неприятности с родителями, он пока поживет у нас, — невозмутимо объясняет мама, заметив замешательство Чарли. — Доедай скорее, нам пора за покупками. Чего там тебе не хватало для похода?

И спокойно ставит на стол еще одну тарелку.

Джейк может только изумляться про себя. Вроде, только что собиралась знакомить его с какими-то девицами, чтобы отвлечь от Райана — и тем не менее, разрешила ему остаться. И в двух словах объяснила все Чарли.

Райан выглядит спокойным; пожалуй, даже слишком спокойным. Он вежливо разговаривает с мамой Джейка, что-то отвечает на болтовню младшего брата. От привычных нахальства и гордости, однако, не видно и следа, и это беспокоит.

Пока Марго не ушла, прихватив с собой Чарли, Райан успел аж несколько раз поблагодарить ее, чем окончательно смутил.

— Нет, нет, ни за что! — решительно возражает она, когда после очередного раза МакКарти предлагает расплатиться за гостеприимство. — Тебе сейчас неоткуда взять деньги, если я правильно понимаю.

— Но миссис Тайлер, вы стеснены в средствах, не могу же я сесть вам на шею!

— Причем тут «сесть на шею»?! Райан, без твоей помощи я бы не смогла оплатить больничные счета Джейка! Благодаря тебе он получил наилучший уход! Так позволь мне отблагодарить тебя!

Тот замолкает на полуслове, и больше к этому вопросу не возвращаются.

— У тебя чудесная мама, — говорит он, когда они с Джейком остаются одни.

— С тобой все в порядке? — Джейк придвигается ближе, заглядывая в синие глаза.

— Нет, — Райан качает головой, рассеянно перемешивая ложкой залитую молоком гранолу. — Мой отец фактически отказался от меня. Все рухнуло, Джейк.

— Да ничего еще не рухнуло! — Тайлер порывисто хватает МакКарти за руку. — Поживешь у меня пока, мама все равно уезжает. Потом можно спросить у друзей. Тренироваться будем вместе, есть куча способов тренировки без дорогого оборудования! Зарегистрируешься на любительских турнирах, как и собирался, и будешь готовиться к ним. Доучишься этот год, сдашь экзамены. А там и до колледжа недалеко, можно переехать в кампус.

— Мне не на что идти в колледж. Отец больше не участвует в моей жизни, значит, не оплатит.

— Но не может же он…

— Он — может.

Тайлер на несколько секунд задумывается.

— Университет Центральной Флориды каждый год предлагает бесплатные места для студентов. В обмен на работу в кампусе, или участие в каких-то мероприятиях. Я узнавал, когда стало ясно, что в футбол я играть не смогу. Только количество мест ограничено. (1)

— Что за работа в кампусе?

— Да разная. Помогать в библиотеке, организовывать всякое, работать в студенческих кафе, заниматься уборкой…

При слове «уборка» Райан передергивает плечами. Джейк давит в себе раздражение и радуется, что наконец увидел на его лице хоть какие-то эмоции, кроме отчаяния и равнодушия.

— Или можно попытаться получить спортивную стипендию.

— За несколько месяцев до конца года?

— Райан, да что с тобой?! — Джейк хватает его за плечи и встряхивает. — Это правда ты? Отец поступил с тобой ужасно, но это не повод сразу падать на спину лапками кверху! Я помогу, мы справимся! Почему ты так легко сдался?

— Я не сдался! — Райан вскакивает, сбрасывая руки Джейка с плеч.

— Раз не сдался, давай вместе отыщем способы, как нам быть! Если ты смиришься, это значит, что он победил.

— Нет, — глаза Райана сужаются, решительный твердый взгляд пробирает Джейка до костей. В эту минуту он настолько похож на своего отца, что становится не по себе. — Я не позволю ему сломать меня. Не дождется.

— Вот это тот Райан МакКарти, которого я люблю!

Джейк довольно улыбается и охает: Райан выдергивает его из-за стола, схватив за футболку, тянет к себе и целует.

Жестко, нетерпеливо, впиваясь зубами и не секунды не давая вздохнуть. Райан набрасывается на него, как умирающий от жажды в пустыне — на долгожданную воду. Джейк обнимает его в ответ, прижимается всем телом, страстно отвечая на поцелуй.

Он проводит ладонями по спине Райана, засовывает их в задние карманы шорт и рывком прижимает его к себе, так, что ощущает стояк через плотный деним.

— Почему сразу не позвонил? — шепчет Тайлер, на секунду отрываясь от желанных губ. — Почему не пришел? Знаешь же, где я живу!

— Я вообще не понимал, на каком я свете, — МакКарти поглаживает его плечи и спину, вновь тянется за поцелуем. — Шел, куда глаза глядят, ничего не видел и не слышал. Да и как бы я заявился к тебе? Зная, что вы живете друг у друга на головах и на всем экономите?

У Джейка вырывается смешок.

— Ты еще не видел, как живут друг у друга на головах.

— Да у вас на троих одна ванная комната!

Смех волей-неволей рвется наружу.

— Никогда не делил ни с кем ванную?

— Нет.

— Может, тебе понравится делить ее со мной?

Джейк еще теснее приникает к Райану, поглаживая задницу через джинсы. Тот облизывает губы, подаваясь навстречу:

— Не сомневаюсь. Но я не хочу вас стеснять. Твоя мама сказала, «беспроцентная ссуда», и все такое, но я так не могу. Мне стыдно только брать, и не мочь ничего дать взамен. Я спрошу Аарона, можно ли пожить у него…

Вместо ответа Джейк целует Райана, заставляя заткнуться.

— Что-нибудь придумаем. Найдешь подработку, будешь подкидывать немного в общий котел. А пока что представь: три недели эта квартира наша. Можем делать, что хотим… — он поцеловал подбородок, оторвавшись от губ, — где хотим… — наклонился, легко касаясь губами шеи, — когда хотим…

— Хочешь, чтобы я оплатил проживание натурой? — на лице Райана появляется циничная усмешка.

— Идиот!

Тайлер снова накидывается на МакКарти, втягивает его в долгий поцелуй. В крови бурлит ярость пополам с влечением. Хочется то ли врезать побольнее, то ли прижать к ближайшей стене, то ли нагнуть над столом и надеяться, что хлипкая столешница из «Икеи» выдержит.

— Какой же идиот! Хорошо же ты обо мне думаешь! Чего лыбишься?!

— Мне нравится, когда ты злишься.

Райан усмехается и очень медленно опускается на колени.

— Неужели ты совсем не думал об этом? По-моему, хорошая фантазия, — он кладет ладони Джейку на бедра и медленно проводит ими до пояса. — Представь, ты позволяешь мне остаться при одном условии: я каждый день делаю тебе минет. Долго, глубоко, с чувством…

Джейк завороженно смотрит, как пальцы Райана подцепляют резинку шорт и стягивают их вместе с трусами, освобождая его член.

— Как ты можешь стебаться над этим? Я бы никогда, даже в шутку… — слабо возражает он. И вздрагивает, привалившись спиной к столу: Райан обхватывает его член и делает несколько ритмичных движений.

— Не буду стебаться — сойду с ума после вчерашнего, — он смотрит на Джейка снизу вверх. Затем нарочито медленно облизывает губы — это вызывает у Тайлера волну мурашек по всему телу.

— Я не могу больше думать об этом. Хочу переключиться. Вытряси это из меня! Вытрахай!