— Это не причина выкинуть меня, как мусор! Мог бы хоть попытаться понять!

— Посмотрим, как ты запоешь, когда у тебя появятся свои дети! Что бы ты сделал, если бы твой единственный сын, плоть от плоти, родная кровь, оказался ненормальным, порченым, извращенным? Таким же, как те карикатурные слабаки в блестках и париках, что наводняют улицы во время своих парадов!

Райан автоматически сжимает кулаки, замечая, что Шон делает то же самое.

Нет, так не пойдет. Разумеется, сын не ожидал от отца слез раскаяния. Но хотя бы первый шаг к примирению надо сделать сегодня, сейчас же. Райан несколько раз глубоко вдыхает и выдыхает. Что ж, они оба — два упрямых осла, и их уже не перевоспитать. Но сегодня именно Райан будет тем, окажется мудрее и первым зароет топор войны.

— Ты сказал, что видел, как я дерусь, — Райан сделал шаг вперед, не спуская глаз с Шона. — Так ответь — я сильно изменился? Стал слабее, неуклюжее, трусливее?!

— Нет. Ты стал лучше, — отец моргает и отводит взгляд.

На короткое мгновение Райану померещились сожаление и вина, тенью мелькнувшие на лице Шона.

Он делает шаг навстречу. Теперь достаточно протянуть руку, чтобы дотронуться до отца.

— Это, — Райан резким жестом указывает на фото в ежегоднике, — не делает меня менее мужественным. Мои противники подтвердят, — и усмехается, припомнив, как один из них, особенно наглый и языкастый, растянулся на ринге и не мог подняться, пока ему не помогли. — Я по-прежнему мужчина, я помню все, чему ты учил меня. И смотри, чего я добился!

Райан гордо демонстрирует визитки, коротко пересказывая разговор с искателем талантов.

— Тебя заметили, — лицо Шона проясняется, он смотрит на Райана со смесью изумления и гордости.

— Опыт, что ты передал мне, и его поддержка, — Райан кивает в сторону Джейка, — помогли осуществить мечту. Папа, если уж менеджерам из UFC все равно, и они решили дать мне шанс, почему ты не можешь? Я все еще твой сын, и я все тот же!

— Мой сын…

Долгий взгляд глаза в глаза. Грусть, сожаление, неприятие борются с тоской по родному человеку.

— Мой маленький мальчик, который так радовался своим первым перчаткам… И вырос в мужчину… — Шон МакКарти явно старательно подбирает слова, чтобы не выругаться, -…который любит других мужчин.

Отец неверяще качает головой, смотря на сына:

— Откуда что берется? Я смотрю на тебя и вижу незнакомца, которого совсем не знаю.

— Но хотел бы узнать заново? — Райан протягивает руку, дотрагивается до плеча, и чувствует ладонь на своем.

— Да, — короткое, тихое и решительное. Пальцы на плече Райна слегка сжимаются.

— Послушай, Райан… мне жаль, что я так поступил с тобой. Ты не хочешь вернуться домой?

— Мой дом там, где Джейк, — игнорируя сведенные к переносице брови, спокойно отвечает Райан. — Но… я бы хотел иногда заходить в гости.

— Предупреждай, если приведешь его, — Шон МакКарти не может сдержать язвительный тон, но радость явно перевешивает досаду.

Он протягивает сыну руку, и Райан, поколебавшись, крепко пожимает ее.

— Тебе не обязательно одобрять мой образ жизни, папа. Просто не пытайся меня переделать.

— Сдается мне, это бесполезно — ты пошел в меня, такой же упрямый. Что ж… жду тебя в гости. И пожалуйста, звони в любое время.

Короткое объятие вызывает у Райана изумленный вздох. На его лице сама по себе расцветает счастливая улыбка.

***

Июль выдался особенно жарким, душным и дождливым. Райан ожидает посадки в полупустом аэропорту Орландо ранним утром, наблюдая, как дождевые капли прочерчивают прозначные дорожки по огромному окну.

Снаружи бушует настоящий тропический ливень. Небо будто решило обрушить на землю годовой запас воды, и она все льется и льется. Вдалеке на взлетную полосу садится самолет, он кажется крохотным с такого расстояния. Дождь отмыл его до блеска, сине-белый самолетик сверкает, как только что вынутая из коробки игрушка.

— Держи, — Джейк появляется из-за спины, протягивает Райану картонный стаканчик. Обоняния касается приятный запах кофе. — Рейс больше не задерживают, скоро начнут посадку. Волнуешься?

— Нет, — Райан отпивает немного, морщится — слишком горячий. — Я уверен, что одержу победу. Ведь ты со мной — значит, иначе и быть не может. Моя мечта сбывается благодаря тебе.

Джейк смущенно хмыкает и пожимает плечами. Допивают молча, но тишина не тяготит. Оба чутко прислушиваются к объявлениям по громкой связи. Но пока что можно не торопиться.

— А как насчет твоей? — Райан метким броском отправляет картонный стаканчик в ближайшую мусорку. — Со мной-то все было ясно с самого начала. Я всегда знал, чего хочу и как этого добиться. А ты?

— Знаешь, — Джейк задумчиво хмурится, — а идея стать копом мне по душе.

Тайлер расстегивает молнию висящей у него на плече спортивной сумки и вытаскивает какую-то брошюру. «Полиция — твой друг и защитник. Условия поступления и обучения в полицейской академии», читает Райан на обложке.

— Это то, чего я хочу. Бороться с преступниками и защищать честных граждан. Окей, — он улыбается, увидев ехидную улыбку Райана, — я утрирую, все сложнее, но ведь смысл именно в этом, разве нет? Это хорошее и очень важное дело.

— А ты будешь хорошим или плохим копом? — привалившись к Джейку и понизив голос, спрашивает его Райан.

Огромная зона ожидания почти пуста. Немногочисленные будущие пассажиры уткнулись кто в газету, кто в телефон. МакКарти пользуется этим — и Тайлер еле заметно вздрагивает, почувствовав язык на своем ухе.

— Если продолжишь провоцировать меня на людях, я буду очень, очень плохим, — его голос еле заметно дрожит. — Дай только долететь до Нью-Йорка.

— Жду с нетерпением, — мурлычет Райан в покрасневшее ухо.

Прямо через них, отрывая парней друг от друга, проходит интернациональная толпа туристов и, галдя, занимает места в многочисленных пустых креслах. Приходится отойти подальше к окну, чтобы спокойно продолжить разговор.

— Иногда мне кажется, я сейчас очнусь и выяснится, что все это мне приснилось, — Райан берет Джейка за руку и притягивает к себе. — Контракт, карьера в ведущем промоушене, и ты рядом — слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Не знаю, как карьера, но я настоящий, — Тайлер с улыбкой обнимает его за плечи и чуть сдавливает, дав почувствовать свою силу. И понижает голос до шепота, склоняясь к уху МакКарти:

— Я люблю тебя, Райан. И всегда буду твоим.

— И я тебя, — шепчет тот в ответ.

К сожалению, их прерывают: началась посадка до Нью-Йорка.

Райан и Джейк идут по полутемному «рукаву» до самолета, не размыкая рук.

И именно так они собираются идти и дальше по жизни.

Рука об руку. Вместе. Навсегда.

Конец.