========== 1. Новенький ==========

Песня из кинофильма «Рокки» резко прерывает сон. Райан не глядя вырубает будильник, тянется под тонким одеялом и смотрит на часы.

— Доброе утро, — слышится где-то сбоку. А затем он ощущает приятную тяжесть: Баха тоже проснулась и уселась на него сверху.

Нечто кружевное и невесомое на тонких лямках почти сползло с груди, длинные светлые волосы растрепаны со сна; они золотятся в лучах утреннего солнца. Она томно, по-кошачьи потягивается. Райан хмыкает, очень довольный собой: все-таки, умеет же он выбирать себе подружек. Баха такая красавица, что вся школа ему завидует. И они отлично смотрятся вместе: оба загорелые, светловолосые и голубоглазые. Самая красивая пара в школе с момента ее основания.

— И тебе доброе утро, — отвечает он. Его руки перебираются на бедра девушки, медленно поглаживают их. Баха закусывает губу, прижимается к нему плотнее, начинает слегка покачиваться, как при сексе.

— Ты хочешь? — шепчет она почти у его губ, наклонившись. Светлые волосы свешиваются Райану на лицо, секунду спустя он чувствует ее губы на своих.

— Не успеем, — Райан с сожалением прерывает поцелуй.

— Жаль. Тогда в другой раз.

Тяжесть ее тела исчезла — Баха спрыгнула на пол. Прежде, чем исчезнуть в душе, она стягивает с себя свое ночное одеяние и с озорной улыбкой кидает его Райану.

Оставшись один, он раскидывается на кровати, заложив руки за голову. Мысли текут медленно и плавно. Сегодня не намечается ничего интересного или особенного. После школы, как всегда, соберутся с ребятами у него, для спарринга. Потренируются вместе, поплавают в бассейне. Отца, к счастью, нет дома, и в ближайшие недели две он не появится.

Вдруг телефон Бахи заходится писком, его аж трясет от вибрации. Одно за одним приходят смс. Райан краем глаза читает: «ну зацени какой красавчик! я умерла вся)))<3<3» и мгновенно садится на постели.

Он хватает телефон, без тени сомнения открывает не предназначенное ему сообщение. И залипает на коротком видео.

— Райан, какого черта?! — Баха, обмотанная полотенцем, пытается отобрать свой телефон, и заваливается на Райана.

Они катаются по постели. От Бахи приятно пахнет розами и свежестью, полотенце вот-вот развяжется. Дыхание с шумом вырывается из ее груди, стычка разгорячила ее и окрасила щеки румянцем. В другое время Райан, наплевав на школу, просто завалил бы Баху хоть на постель, хоть на пол. Но сейчас его больше волнует видео в ее телефоне.

— Да уймись, — парень несильно толкает девушку и одной рукой удерживает ее в лежачем положении, пока та не перестает сопротивляться. — Ты только посмотри! Какой хук правой! Этот парень на раз уложил здоровенного футболиста! Кто это и почему ты должна его заценить?

— Без понятия, — Баха наконец-то выцарапала из его рук телефон и пробежала глазами сообщения. — Бекки нашла в интернете — видос стал вирусным. Она считает, у этого драчуна красивые глаза.

— Дай сюда, — Райан пытается вернуть телефон, и когда не получается, улыбается своей подруге:

— Сладкая, ты же перешлешь мне это видео? Хочу еще раз чекнуть подробности. Уж больно красивый удар.

— Боже, Райан, — Баха закатывает глаза, — ты и твои бои без правил! Ты хоть иногда можешь думать о чем-то другом?

— Могу. Но на что-то другое уже нет времени.

— Если бы кое-кто, вместо того, чтобы пялиться на другого парня в моем телефоне, занялся бы делом, времени бы хватило!

Перешучиваясь и переругиваясь, парочка быстро приводит себя в порядок. К машине Райана они добираются уже бегом. Мотор кадиллака рычит, в несколько секунд разгоняясь до предельной скорости.

По радио играет какая-то очередная песня из лучшей десятки. Баха быстрыми движениями наносит мейк-ап, глядясь в маленькое зеркальце. Все так же, как и всегда — вчера, неделю или месяц назад. Но Райана снедает какое-то смутное беспокойство. Оно немного утихает, когда телефон в кармане рубашки еле заметно вибрирует: его подруга закончила краситься и прислала ему видео. Отлично. Теперь он сможет рассмотреть все детали.

***

— Черт бы побрал эту форму. — Райан снова и снова перематывает видео, просматривает его по секундам. — Ни фига не поймешь, что под ней. Вроде, тот парень чуток крупнее меня?

Аарон заглядывает ему через плечо, хмыкает:

— Может, слегка. Но у него явно маловато практики. Грубо сработано, если хочешь знать мое мнение.

— Грубо или нет, а удар хороший. Но он совсем не использует ноги. Фанат бокса? — Райан задумчиво водит пальцем по губам. — Хотел бы я встретиться с ним на ринге. Вот это было бы развлечение!

— Переезжай в Айову, встретишься, — Баха смеется, потягивая свой молочный коктейль.

— Айова?

— Мне Макс сказал, парня зовут Джейк Тайлер и он из Айовы.

— Жаль, — Райан наконец отрывает глаза от экрана и обводит взглядом их компанию. — Мне скучно. Достойных противников не осталось. Этот Тайлер развлек бы меня, если бы не жил в Айове.

Аарон пожимает плечами и возвращается к своей картошке-фри, Бен и Эрик следуют его примеру. Баха, единственная девушка в их компании, со скучающим видом тянет молочный коктейль через трубочку.

Слышится звонок колокольчика — кто-то вошел в их любимое кафе. И правда, Макс Куперман, с рюкзаком, висящем на одном плече, бегом приближается к их столику. Кудрявые волосы стоят дыбом, черные глаза блестят от радостного возбуждения.

— У меня такая новость — закачаетесь! — он плюхается рядом с Бахой, хватает с тарелки Бена пару ломтиков картошки и забрасывает в рот. — Угадайте, кто перевелся в нашу школу и появится здесь уже завтра?

— Ну просвети нас, — Бен на всякий случай отодвигает тарелку поближе к себе.

Макс молчит, пока все взгляды не обращаются на него, и наконец произносит:

— Тот самый Джейк Тайлер. Парень, вырубивший футболиста.

Все начинают говорить разом.

— Откуда ты знаешь? А это точно? Переехал сюда? Его кто-то видел? Он и правда такой здоровый?

Райан молчит, пытаясь унять внезапно участившееся дыхание. Неужели это правда? Черт, наконец-то что-то новое! Все складывается отлично, просто отлично. Бой с сильным, пусть и неопытным, противником — это может развеять скуку. В том, что Джейк Тайлер силен, сомневаться не приходится.

***

Они сталкиваются на следующий же день, совершенно случайно. Райан с компанией отрабатывали приемы за трибунами школьного стадиона, когда в их игру неожиданно кто-то вмешивается, по всей видимости, перепутав с обычной дракой. Этот кто-то врывается как ураган, сбивает Аарона с ног.

«Тоже мне, защитник слабых», — Райан оценивающе рассматривает Джейка Тайлера, пока парни переругиваются, быстро отмечая достоинства и недостатки. Одного роста с ним, слегка шире в плечах: вполне хорошая фигура для бойца. Силен, но не умеет пользоваться своей силой, и импульсивен до глупости — таково первое впечатление: «Уложить его на лопатки будет забавно».

Слава новичка бежит впереди него, и, что самое прикольное, для Тайлера это сюрприз. Другие ученики шепчутся за его спиной, провожают новенького заинтересованными взглядами. Некоторые поговаривают, что такой здоровый парень вполне мог бы побить Райана. И это доводит МакКарти до бешенства.

Кто вообще такой этот Тайлер из Айовы? Никто. Полное ничтожество. Ноль. Разве что, хорошо сложен. Но мускулы — это еще не все. Мастерство гораздо важнее природных данных. И пусть Джейк не имеет никакого отношение к этим разговорам, Райан злится именно на него.

Новичку надо преподать урок. Показать его место, чем скорее, тем лучше. Чтобы ни одна сволочь и подумать не смела, что тот хоть в чем-то превосходит Райана.