Он ныряет в шкаф в поисках полотенца, тычется туда-сюда, разыскивая еще одно одеяло.

— Конечно, тут слегка тесновато, — Тайлер изо всех сил старается, чтобы его голос звучал бодрее, — но для двоих места хватит. Как тебе эта? — развернувшись к МакКарти, он расправляет в руках одну из своих футболок. — Поспишь в ней?

Тот кивает, не сводя с него глаз. Райан будто спит наяву, поэтому Джейку приходится, как на буксире, тянуть его в душ и показывать, где что найти. Полотенце, новая зубная щетка, еще в упаковке, трусы и футболка — все аккуратно разложено и только и ждет нового хозяина. Но он все еще ведет себя, как лунатик.

— Иди в душ. Сразу станет легче, после тяжелого дня.

Джейк слегка дотрагивается до плеча Райана кончиками пальцев. Тот резко выдыхает, у него начинают дрожать губы.

Тайлер, недолго думая, притягивает его в объятия. Прижимает к себе крепко-крепко, чувствуя лихорадочное биение сердца.

— Я ему не нужен, — голос звучит глухо. Плечи Райна начинают дрожать.

— Наверняка сгоряча сказал.

— Нет. Отец не поймет… не простит… я ему противен. Он не любит меня больше. Может, и вовсе не любил.

В его голосе, в том, как Райан цепляется за Джейка, столько отчаяния, что в душе Тайлера зарождается абсолютно черная, адская злость. Его так и подмывает, навестить старшего МакКарти и объяснить ему — без излишней вежливости, по-простому — что он сделал со своим сыном.

Удерживает Джейка только тот факт, что это вряд ли поможет Райану.

На кухне тикают часы, иногда слышится шум воды в трубах — в соседней квартире кто-то задействовал сливной бачок. Тихо ворчит телевизор у соседей, мимо дома проносятся машины — в тишине ночи все эти звуки кажутся очень громкими. Джейк прислушивается к дыханию Райана, осторожно гладит его по спине. Они стоят, обнявшись, пока МакКарти не успокаивается.

Джейк помогает Райану раздеться, встает с ним вместе под душ. Тот заторможен, поэтому Джейку приходится помогать во всем, словно речь идет о ребенке или больном. Низ живота стягивает знакомым сладким напряжением, но Тайлер не позволяет себе ничего лишнего. Все, что Райану сейчас нужно — его забота и поддержка, и только это Джейк и намерен ему дать.

А то, что намыливать, смывать, промокать полотенцем и натягивать на влажное разгоряченное тело чистую одежду вызывает бурю у Джейка внутри — его и только его проблема. Он усмиряет себя, вспомнив о спящем за стенкой брате.

— Знаешь, у небольших кроватей есть одно неоспоримое преимущество, — пытается шутить Джейк, проводя Райана в свою комнату и усаживая на постель.

Тот глядит на него в ожидании, но без особого интереса.

— Двоим тут можно улечься только в позе ложечек. Разве не здорово?

Райан не отвечает, только смотрит широко открытыми глазами. Джейк молча тянет его к себе и укладывает рядом.

— Расслабься, — он поглаживает напряженные плечи. — Завтра окажется, что все не так уж плохо, вот увидишь.

— Или все еще хуже, — Райан тянется к нему, каким-то отчаянным жестом обнимает за талию и прижимается вплотную, так, что Джейк сжимает зубы от чересчур тесного контакта.

В синих глазах нет привычного куража. Только боль и усталость.

— Поспи, — Джейк накрывает их обоих одеялом. — Все будет хорошо.

***

Джейк просыпается ни свет, ни заря. Райан во сне перевернулся, и теперь прижимается спиной к его груди, а задницей — к низу живота. Само собой, это не добавляет спокойствия и уравновешенности. Если бы только они были одни…

Джейк на секунду прикрывает глаза и приказывает себе прекратить думать о теплом, сонном Райане, и как тот бы подавался навстречу, еще не до конца проснувшись. Ему плохо, он нуждается в помощи, и только это сейчас важно. Джейк садится на кровати и смотрит в лицо спящему Райану.

Тот выглядит очень умиротворенным, и это дает Джейку надежду на то, что Райан оправится от этого удара судьбы.

Сегодня суббота, можно никуда не спешить. Джейк решает пока не тревожить Райана — пусть отдохнет. Он на цыпочках уходит в душ — заодно по-быстрому решает проблему со стояком. А затем направляется на кухню.

Оттуда слышатся приглушенные голоса и доносится умопомрачительный аромат кофе.

— Марго, не стоит. Не нужно на него давить, — слышит Джейк голос Жана.

— У меня душа не на месте, — отзывается мама. — Причем, мне очень нравится Райан!

Ее речь прерывается пренебрежительным хмыканьем Рока.

— Но Джейк так молод, он почти ребенок! Может, ему стоит познакомиться с кем-то еще, чтобы разобраться в себе?

— Возможно. Но все эти дочери твоих подруг — очень плохая идея, поверь мне. У любого мужчины это вызовет противоположную реакцию. А уж Джейк-то точно встанет на дыбы.

— Да знаю я… В кого только такой упрямый? — вздыхает мама. — Ну хоть посмотри на них. Мне нужно мужское мнение — есть ли у этих девочек шанс?

Некоторое время не слышно ничего, кроме одобрительного, или наоборот, пренебрежительного хмыканья.

— Не пойми меня неправильно, очень симпатичные девушки, но… О, а это еще что за блонди?

— Про эту забудь сразу, она настоящая стерва.

— Стерва, говоришь? Это может сработать.

Джейк не выдерживает и прыскает в кулак. Жан Рок, тем временем, снова говорит серьезно:

— Послушай, не стоит этого делать. Если это временная блажь, она пройдет без нашей помощи.

— А если нет?

— Значит, какой-нибудь милой девушке не достанется хорошего мужа и отличного отца для ее детей. Грустно, но мы не в силах это изменить.

— Ты прав, — мама вздыхает. — Просто, я переживаю, он же мой сын. Мой малыш…

— Ну-ну, Марго, что ты…

Всхлип и горестный вздох заглушаются звуком поцелуя. Джейк, чувствуя, как кровь приливает к щекам, стучит, предупреждая о своем приходе.

— Доброе утро, — несколько натянуто улыбается мама, когда сын появляется на кухне. — Что-то ты рано. Как Райан?

— Трудно сказать, — Джейк здоровается с Жаном и присаживается рядом.

Тот отпивает глоток кофе: крохотная белая чашечка кажется наперстком в большой темной руке. Волей-неволей Джейк вспоминает предупреждение мамы о тонких стенах. Вывод, который он делает, вгоняет парня в краску: должно быть, Рок именно поэтому почти никогда не остается ночевать. Зато приехать ранним утром перед работой на чашку эспрессо, можно сказать, стало традицией.

— Можно Райану остаться хоть на пару дней? — Джейк переводит взгляд с мамы на Жана, с опасением ожидая, что они решат.

— Как ты знаешь, мы улетаем сегодня и вернемся через три недели, — обменявшись с Роком взглядами, отвечает Марго. — Думаю, ничего плохого не случится, если Райан поживет у нас. Заодно, вместе присмотрите за Чарли. Но позже ему нужно будет найти другое пристанище.

— Мам, ты лучшая! — Джейк бросается ей на шею и крепко обнимает.

— Задушишь, — по кухне разносится ласковый смех, мама гладит Джейка по волосам.

— Ладно, мне пора, — Рок поднимается, бросив взгляд на часы. — Нужно еще объяснить напарнику кое-какие детали. Я заеду вечером, будь готова. А то знаю я, как женщины собирают вещи.

— Буду, буду, — Марго приподнимается на цыпочки, очень невинно прикасается губами к темной щеке. На ее лице начинает тлеть румянец. А Джейк думает, что давно не видел маму такой счастливой.

После ухода Жана она буквально порхает по кухне, вытаскивая из холодильника молоко, а из кухонного шкафа — упаковку гранолы, доливая воды в кофемашину, раскладывая новые столовые приборы.

— Я кое-что подготовила для тебя, — перед Джейком ложится большой, как альбомный лист, календарь, и пара исписанных тетрадных листов. — Это расписание турниров Чарли. И еще, скоро он идет с классом в поход, нужно будет помочь ему собраться. Список вещей я написала…