Он ходит из комнаты в комнату, прихлебывая безалкогольное пиво из бутылки, болтает со знакомыми, потом выходит во внутренний двор. С Райаном было бы веселее, но что поделать, раз он совершенно не любит футбол.

Кругом знакомые лица. Макс, вооруженный камерой и диктофоном, берет интервью у Деми, капитана болельщиц; та жеманно улыбается, снисходительно объясняя ему, сколько времени и усилий девушкам потребовалось, чтобы отрепетировать финальное сальто. Послушать ее, так весь танец, от и до — полностью ее заслуга. Баха неподалеку смеется в компании девушек и машет рукой, завидя Джейка. Кто-то налетает на него, душит в объятиях: Майлз, которого почти не видно за его высоким братом-футболистом и статной сестрой-чирлидершей. Джейка Тайлера обнимают уже шесть рук. Все смеются, поздравляют друг друга. В теплом воздухе будто разлита эйфория: слишком давно команда школы не выигрывала, и победа кажется чем-то нереальным.

— П-привет, — кто-то трогает Джейка за рукав.

Тот оборачивается и встречается взглядом с капитаном команды. Тот уже не очень твердо держится на ногах.

— Прости, мы с т-тобой повздорили, — он обнимает Тайлера за плечи, дышит в лицо пивными испарениями. — Я хотел, как лучше, — капитан хватается за него, чтобы не упасть. — Хотел помочь. Кто же знал, что…

Он неожиданно запинается, хмурится, будто перемножает в уме трехзначные числа.

— Но как? — капитан с недоумением вглядывается в лицо Джейка. — Ты же… ну, мужик! Нормальный парень, футбол любишь! А не как Бенни, с его розовыми майками и Барбарой Стрейзанд.

— Ну вот как-то так, — Джейк разводит руками и осторожно усаживает своего собеседника на большой декоративный камень — целая гряда таких окаймляет лужайку перед домом. — Рад, наверно, теперь, что я не в команде и не делю с тобой раздевалку?

Капитан крепко задумывается. Думает он очень долго, то и дело пытаясь завалиться набок.

— Не рад, — заявляет он наконец. — У тебя хорошие данные. С тобой команда была бы сильнее! А еще я увидел это, — начинает шарить по карманам, вытаскивает телефон и что-то ищет в нем дрожащими пальцами. — И что-то мне подсказывает — наши задницы были бы в полной безопастности.

Джейк не может удержаться от короткого вскрика: на экране телефона он видит себя и Райана, сплетшихся в объятих на подоконнике. Сам Тайлер обращен к объективу вполоборота, спиной, но узнать его можно без проблем. МакКарти видно намного лучше. Полузакрытые глаза, приоткрытый рот и откинутая назад голова — картинка заставляет Джейка нервно сглотнуть и почувствовать напряжение внизу живота.

— Откуда? — шепчет он севшим голосом.

— Без понятия. Мне друг прислал.

Джейк хочет было попрощаться и свалить. Надо предупредить Райана, если он еще не знает об этом.

Как назло, он оказывается одним из немногих трезвых. А это означает, что Джейку придется развозить друзей по домам.

В машине, полной нетрезвых, гогочущих и орущих кричалки одноклассников, гремит музыка и сверкает разноцветными огнями подсветка. Ни дать, ни взять — дискотека на колесах. Джейк ни на секунду не может расслабиться. Никак не удается хоть на мгновение остановиться и набрать номер Райана. Постепенно внушительной длины лимузин пустеет, а Джейк с тоской думает, что ему еще как минимум полчаса развозить пьяные до невменяемого состояния тушки.

Проезжая мимо круглосуточного супермаркета, он замечает одинокую фигуру. Человек, сгорбившись и закрыв лицо руками, сидит в пластиковом кресле за круглым столиком. Должно быть, персонал одной из многочисленных кафешек, разбросанных тут и там вокруг супермаркета, еще не убрал мебель.

Джейку не нужно видеть лицо, чтобы мгновенно узнать его. Он резко тормозит, вызвав у своих спутников шквал возмущения, и выскакивает из машины. В два шага преодолев расстояние до столика, бросается к Райану.

— Что ты тут делаешь ночью? Все нормально?

Тот медленно отнимает ладони от лица, и сердце Джейка екает. Глаза красные и опухшие, будто бы Райан плакал. Тайлер присаживается перед ним на корточки, берет холодные ладони в свои.

— Что случилось? Почему ты не дома?

— У меня больше нет дома, — голос звучит глухо.

Он точно плакал. Откуда-то изнутри, как волна, девятым валом поднимается злость — на того, кто довел гордого, уверенного Райана МакКарти до такого состояния.

— Отец увидел фото в интернете и поставил мне ультиматум, — продолжает Райан. Он сжимает челюсти, и явно прилагает усилие, чтобы дышать ровнее. На секунду зажмуривает глаза и продолжает:

— Или я бросаю тебя и начинаю напоказ встречаться с девушкой. Или вон из дома.

На последних словах его голос дрожит.

— Я ему не нужен, Джейк. Я ему больше не сын.

Вдруг Райан резко выпрямляется и сжимает губы — так, что они белеют. У него не вырывается больше ни одного всхлипа. Он смотрит куда-то позади Джейка своим обычным, снисходительным взглядом чуть свысока.

Тайлер оборачивается: вся пьяная компания, оказывается, вышла из машины и застыла позади него, наблюдая. Райан, даже раздавленный горем, остался собой — не хочет потерять лицо.

— Идем, — Джейк протягивает руку, помогая ему встать, и ведет к машине, поддерживая под спину.

Райан, что удивительно, не сопротивляется. Только спину держит неестественно прямо и сжимает губы.

— Рассаживайтесь, поехали, — коротко бросает Тайлер остальным.

— Куда? — голос МакКарти тих и безразличен.

— Они — по домам, ты — ко мне.

Райан двигается, как лунатик, и Джейку приходится помочь ему устроиться на переднем сидении и пристегнуться. Остальные притихли: не слышно ни кричалок, ни песен, ни даже шепота. Джейк развозит их в полном молчании.

Ночь становится совсем непроглядной, когда они подъезжают к дому Тайлеров. Райана охватила какая-то странная апатия: он сидит в машине, смотря в пол, и ни на что не реагирует. Джейку приходится вести его до квартиры.

Из кухни им навстречу появляется фигура в накинутом на ночную рубашку халате. Сна — ни в одном глазу.

— Мама, почему ты не спишь? Зачем дожидалась?

— Прости, сынок, ты предупредил, что отмечаешь с друзьями победу и придешь поздно. Но мне было очень неспокойно. Дай, думаю, подожду…

Она удивленно замолкает, когда Джейк за руку тянет Райана внутрь.

— Райан не может вернуться домой. Можно ему пожить у нас, хотя бы несколько дней?

— Что случилось?

На ее лице — удивление и страх, когда мама замечает, в каком Райан состоянии. Но, похоже, она догадывается. Уж слишком понимающий взгляд.

— Поссорился с отцом.

— Понятно.

Марго Тайлер плотнее запахивает неаккуратно завязанный халат и хмурится.

— Ему есть, куда пойти?

— Нет, — тихо отвечает Райан, притягивая взгляды обоих Тайлеров.

На маленькой полутемной кухне, освещенной только крошечным бра, воцаряется молчание. Марго теребит подбородок, задумавшись. А Джейк прикидывает, куда они могли бы уйти вместе, если она скажет «нет».

— Вот что, — наконец произносит мама. — Сегодня оставайся в любом случае. Что будет завтра — решим завтра. Джейк, — мать тянет сына в сторону и говорит тише, — где и как вы будете спать — ваше дело. Хочешь — постели себе на полу, не хочешь — как хочешь. Только помни, что стены здесь тонкие. И, Бога ради, предохраняйтесь.

Несмотря на плохое освещение, Джейк замечает, как она смущена.

— Спасибо, миссис Тайлер, — голос Райана еле слышно.

— Не за что. Будь как дома.

Проведя Райана в свою комнату, Джейк радуется про себя, что все-таки нашел время и разобрал, наконец, все коробки. Теперь она хоть похожа на жилое помещение.