Шон МакКарти стремительно приближается, хватает Райана за ворот майки. Крик рвется сам, когда затылок Райана встречается со стеной. Из глаз будто сыплются искры.

— Почему же, — бешеный взгляд отца прожигает насквозь, — меня очень волнует и расстраивает, что мой сын оказался ненормальным.

Он снова шмякает Райана о стену, сжимает руки на его горле.

— Я работал с утра до ночи, чтобы у тебя было все самое лучшее. Чтобы ты мог идти к своей мечте, нашей мечте, ни на что не отвлекаясь. Я смотрел на тебя и видел себя…

Большие, широкие ладони ложатся на щеки. Отец приподнимает лицо сына, заставляя смотреть на себя.

— Ты — моя копия, мое отражение. Ты так похож на меня, Райан… Тот же характер, то же лицо, мои глаза… Такой же, как я. Только намного талантливее. Ты — это я, у которого появился шанс. И ты посмел все испортить!

Удар в лицо, еще один. Райан закрывается локтями, его шатает. Отец почти не пьет — так, может раз в месяц налить себе виски на дно стакана. Сейчас он явно выпил намного больше.

— Я — не ты, — возражает Райан.

— Теперь я это вижу, — на лице Шона МакКарти появляется выражение крайней растерянности. — Что произошло? Куда подевался мой умный, красивый, хороший мальчик? Где сын, которым я гордился?

Райана не на шутку пугают истерические, почти слезливые нотки в его голосе.

— Это все еще я, — он осторожно дотрагивается до плеча отца. — Я не изменился. Я все тот же Райан.

— Нет, — на лице Шона появляется пьяная улыбка. — Не после того, что ты сделал. Думать об этом не могу без содрогания! Гадкое, неестественное скотство! Мог бы хотя бы держать свою мерзость в секрете…

— Это не мерзость! Джейк спас меня, закрыл собой! И я люблю его!

Райан захлебывается криком от удара в живот и оседает на пол, к ногам Шона.

— Из-за этой «любви» твоя карьера закончится, еще не начавшись.

— Да кому какое дело…!

— Когда ты публичный человек, людям есть дело до всего. Что ты ешь, где живешь, с кем спишь. На тебя будут давить журналисты, противники, фанаты. Тебя будут ненавидеть и присылать письма с угрозами. Ты не представляешь, с чем тебе придется столкнуться!

Подняв голову, Райан с трудом фокусирует взгляд на лице отца. На мгновение ему кажется, что он видит не только омерзение и ненависть, но и сострадание. И ещё кое-что. Нечто человеческое, тёплое, то, что он с таким отчаянием желал получить от своего родителя. Но это выражение мимолетно и вскоре пропадает.

— Кроме того, смешанные единоборства — это консервативный спорт. Зрители хотят видеть настоящих, стопроцентных мужчин. Борьбу, в которой выигрывает сильнейший. Геям там нечего ловить.

Отец делает сыну знак помолчать, когда тот хочет возразить.

— Толерантно или нет, но это так. Не веришь? Назови хотя бы одну звезду — открытого гея. И пожалуйста — именно смешанные единоборства, а не бокс или что-то подобное. Настоящую яркую звезду, не середнячка. Того, кто открыл карты с самого начала, а не выйдя на пенсию.

Райан давится словами. Ни один из его примеров не подходит.

— Не знаешь? — Шон МакКарти удовлетворенно улыбается. — И я не знаю. Если бы не огласка, еще можно было бы попробовать все замять.

Он задумывается. Сквозь маску пьяного до положения риз буяна снова проглядывает жесткий, расчетливый, умный бизнесмен.

— А может, стоит попытаться? Как звали ту блондинку? Свяжись с ней, пообещай серебристый БМВ, перевязанный ленточкой, или что она там хотела.

Отец начинает ходить взад и вперед по кабинету, на ходу излагая свой план:

— Начнете встречаться, пойдете вместе на весенний бал и выпускной, затем можно заключить помолвку. Если девочка тебе надоест, через год расторгнем, и найдём другую.

— Папа… — пытается перебить Райан, но его не слушают.

— Параллельно я подаю в суд на этого писаку с фотографией, за клевету. Я найду десяток экспертов, которые объявят фотографию подделкой. Что касается слухов, то тебе и той девушке придется быть очень убедительными…

— Папа!

Отец вновь игнорирует сына. Он кажется почти трезвым, глаза сверкают торжеством, движения отточены и четки.

— Побольше любви на публику, и скоро о твоем каминг-ауте забудут. Останется ошибкой молодости, экспериментом. Это простительно и не сможет сильно навредить тебе, — Шон МакКарти довольно кивает, останавливаясь напротив.

— Нет, — Райан с трудом поднимается на ноги. — Я не буду в этом участвовать. Я люблю Джейка и останусь с ним.

Отец тут же сгребает его за грудкИ, притягивая к себе.

— Это твое последнее слово?

— Да. Я не передумаю.

Некоторое время они сверлят друг друга взглядами, и ни один не уступает.

— Хорошо, — Шон отталкивает Райана от себя. — Ты сделал свой выбор. Убирайся.

— Что? — Райан почти теряет голос от волнения и страха, его еле слышно.

— Прочь из моего дома. Прямо сейчас. Уходи, в чем есть.

Отец, не церемонясь, ощупывает карманы Райана, вытаскивает ключи от машины, и кредитки из кошелька.

— Ты выбрал свою извращенную «любовь» — вот любовью и живи. А оплаченные мной вещи останутся здесь. Ты на них не заработал.

— Но куда я пойду? — Райан в ступоре наблюдает, как отец распахивает перед ним дверь.

— У тебя же есть бойфренд, верно? — Шон МакКарти презрительно кривит губы. — Вот и иди к нему.

Райан не помнит, как оказался за оградой. Тяжелые двери захлопываются за спиной, щелкает кодовый замок, будто подтверждая — возврата к прошлому нет.

Совершенно обессиленный, не обращая внимания на палящее солнце, он бредет, куда глаза глядят. А душа будто рвется на части.

Комментарий к 17. Последствия

Насчет бойцов нетрадиционной ориентации. Мне удалось найти лишь два упоминание о таких. Первое - о Кайле Кингсберри и его появлении на публике в трусах с надписью “гей”, это случилось в конце его карьеры. Каминг-аут также был в конце. Второе - о неоднозначном высказывании Андерсона Сильвы, что-то вроде “я еще молод, может еще и окажусь геем”. Учитывая, что он женат, имеет пятерых детей и, судя по комментам к тому посту, горазд трепать языком), его можно не учитывать. Каминг-аута у него не было.

Но, если я что-то пропустила, скажите мне :).

========== 18. Один прекрасный день ==========

День проходит, как в тумане. Переехав в Орландо, Джейк забросил футбол. Он пытался немного играть на уроках физкультуры, но это слишком напоминало об отце — футбольном тренере. Впервые за долгое время Джейк смотрел матч с друзьями, и ни разу в его голову не закралось ни грустных мыслей, ни воспоминаний. Он просто наслаждался игрой. Болея, чуть не доорался до хрипоты. А после, поздравляя ребят из команды, слишком сильно обнял кого-то, даже пришлось потом извиняться. Радость переполняла его, и Джейк делился ею со всем миром.

Футболисты после победы направились к кому-то домой, отмечать, и потянули его за собой. Джейк хотел было отказаться — он бы предпочел сбежать куда-нибудь с Райаном. Но тому совершенно неожиданно понадобилось уехать, и Тайлер позволил футбольной команде уговорить себя.

Вечер пятницы плавно перетекает в ночь. Импровизированная вечеринка разгоралась, становилась все шумнее и развязнее. В этом доме, почти таком же большом, как у Райана, тоже имелся бассейн. Его наполнили полуголые парочки: казалось, нельзя пройти и метра и не натолкнуться на одну из них.

Несмотря на стычку с футболистами, сегодня все настроены мирно. Джейк не знает, почему. Может, сыграло роль количество выпитого пива. Как бы то ни было, Тайлера никто не пытается задирать или расспрашивать.