В конце концов какой-то дальнобойщик на фуре, перевозящей свиней, согласился подбросить её до МКАДа. Ева сидела в кабине, провонявшей поросячьим навозом, и глотала вставшие комом в горле непролитые слёзы. Лысый шофёр с крупным сальным носом даже не смотрел в её сторону, наверное, считая, что это прислуга, возвращающаяся домой с Рублевки. Раньше мужчины осыпали её комплиментами, все как один богатые и властные — они капали слюной при виде неё, а теперь она как придорожная шлюха едет в коммуналку своего… А кто ей Оскар? Любовник? Парень? Сожитель? Кто?

Выйдя на остановке, Ева зайцем добралась до центра и по привычке прошлась вдоль торгового ряда, где продавали брендовые тряпки именитых дизайнеров. Раньше перед ней были открыты все двери, продавцы едва не целовали важной гостье ноги, лишь бы умаслить и получить такую выгодную клиентку. Сейчас же никто не смотрел на неё, развешивая за кристально чистым стеклом очередную коллекцию. Даже они, эти курицы в белых блузках, выглядели сейчас лучше, чем она.

Ева взглянула на себя в зеркальное отражение витрины: на бледном лице ни грамма косметики. Да, черты лица благородные — не отнять, но брови начали зарастать и терять форму, волосы без укладки просто повисли вдоль щёк, и в довершение как вишенка на торте — крупный красный прыщ на подбородке.

— Ева? Ева Миллас? Это ты? — послышалось сзади, и Ева приросла к полу. Не оборачиваясь, согнулась над раскрытой сумочкой, делая вид, что ужасно занята.

Нет, это не я! Не я! Убирайся!

— Вот так встреча, ну надо же!

Ева натянула улыбку и всё-таки повернулась.

— Фролов! Действительно, неожиданно. Рада тебя видеть! — поцеловав воздух возле щёк собеседника, Ева скрестила ноги, пряча засохшие пятна от лужи на штанинах.

Иван Фролов — её институтская любовь. Это парень бегал за ней словно верная собачка, а она его безжалостно отшила, потому что он был беден. Сейчас же Ваня выглядел уверенным в себе молодым мужчиной. На запястье Ролекс — настоящий, не китайская подделка. Да и джинсы фирменные Кельвин — уж в чём-чём, а в распознавании подлинности брендов ей не было равных.

— Как ты поживаешь? Слышал, вышла замуж за какого-то олигарха? — без обиняков спросил Фролов, с неподдельной радостью глядя на старую знакомую.

— Ну… типа того, — тряхнула волосами Ева, сгорая от стыда за свой убогий вид. — В общем, тут такое дело, я сейчас снимаюсь в одном новом шоу — «Переодетый миллионер», так что не обращай внимания на... — наигранно скривилась, кивая на свои шмотки.

— Серьёзно? Никогда не слышал о таком, — неподдельно восхитился Ваня и осмотрелся по сторонам. — А где камеры?

— Так там... вся фишка в том, что это типа тайна. Вон, видишь мужика у окна в "Ресторанном дворике"? Ну так вот — это оператор, — понизила голос и заговорщицки подмигнула.

Фролов понимающе подмигнул в ответ и изумлённо покачал головой.

— Офигеть, я так рад за тебя: моя считай бывшая — телезвезда! Ну надо же! Слушай, у тебя отлично удалось преобразиться, эти пятна на джинсах, бледная кожа — всё так натурально. Даже запах будто… — поводил ладонью у лица, и Ева отпрянула проклиная себя, за то, что не воспользовалась утром дезодорантом Оскара.

— Да, у нас всё очень серьёзно, — шепнула, — федеральный канал.

— Буду ждать премьеру, — Ваня показал «класс» и широко улыбнулся.

— А у тебя как дела? Чем занимаешься? — перевела тему Ева, продолжая оценивать стоимость его прикида.

— Ты знаешь, смешно сказать, но после того, как ты меня отшила, попрекнув, что я ни на что не годен, я решил, что просто обязан изменить свою жизнь. Начал изучать фондовый рынок, играть на бирже…

— И как? Получается?

— Да, знаешь, капля камень точит, было бы желание. Полтора года назад заработал свой первый миллион. Недавно купил помещение на Пресненской набережной, сейчас у меня свой бизнес — зарабатываю, скупая акции на валютном рынке, — поделился Ваня, и Ева собрала всю силу воли в кулак, дабы не уронить челюсть.

Фролов — миллионер?! Инстинкт охотницы сработал быстрее, чем разум: Ева приосанилась и кокетливо убрала с лица выпавшую прядь.

— Наверное, ты меня возненавидел за те слова? Ну, неудачник, и всё такое. Я тогда была жутко несносной, и как ты меня терпел.

— Нет, что ты! Наоборот! Я ужасно тебе благодарен за то, что ты так со мной поступила. Без твоего пинка я бы никогда ничего не достиг. А ещё я понял, что настоящая любовь не имеет срока давности…

— Ну ты скажешь тоже, — Ева потупила взгляд и жеманно поджала губки. — Ты хочешь сказать, что до сих пор испытываешь ко мне…

— Розочка, дорогая, иди скорее сюда, я хочу тебя кое с кем познакомить, — парень поманил рукой, подзывая вышедшую из бутика блондинку. Та лучезарно улыбнулась и семенящей походкой подплыла к болтающим: — Ева, знакомься — это Розочка, моя девушка. Она любила меня с восьмого класса, но тогда она носила очки с толстыми линзами и брекеты, и я как последний кретин её игнорировал. Всё искал красотку, был падок на стандарты. Но после того, как ты меня отшила, я понял, что внешность — это не главное в женщине, а главное — душа. Желание принимать тебя таким, какой ты есть, со всеми недостатками. Когда мы вновь встретились с Розой, я понял, что она та девушка, которую я искал всю свою жизнь. Ну иди сюда, моя козочка, — Фролов без стеснения присосался к губам девушки, и Ева брезгливо скривилась. Если его пассия раньше была уродиной, так вот, авторитетно — на сегодняшний день ничего не изменилось.

Толстая стрёмная ботаничка — и отхватила такого парня! Что за вселенская несправедливость?!

— Розочка — это Ева, моя бывшая однокурсница. Она снимается в шоу, — шепнул он, и Роза только открыла рот, дабы задать какой-то глупый вопрос, как Ева её опередила:

— Мне безумно приятно было с вами поболтать, но мне пора, оператор дал знак, — Ева кивнула в спину уходящему из Ресторанного дворика мужику и, помахав рукой, поспешила ретироваться подальше от слащавой парочки.

Ева брела между витринами и корила себя на чём свет стоит.

Фролов — богатенький Буратино, а она его отшила. И ведь надо же было быть такой недальновидной! Поговорку о том, что чтобы стать женой генерала, надо выйти замуж за лейтенанта, она считала надуманной и глупой, а ведь выходит, что нужно было лишь набраться немного терпения...

Вот что это за невезение такое? Почему нельзя было ему раньше заняться своей валютой, сейчас бы всё могло быть совсем по-другому! И это хорошо, что она умеет так виртуозно врать, а если бы он догадался, что никакая она не жена олигарха, а брошенная на произвол судьбы нищенка? Разболтал бы всем, что Миллас — побирушка в заляпанных джинсах!

Витрины переливались кричащей роскошью, вокруг сновали красивые женщины, удерживая в руках красочные бумажные пакеты из бутиков. Раньше Ева чувствовала себя здесь как рыба в воде, сейчас же ощущала себя лишней, отщепенцем. Какая-то фифа прошла мимо и одарила её презрительным взглядом, таким, каким раньше она сама одаривала простолюдинок.

Нет! Нет! Этого не может быть, это точно кошмарный сон! Это она — Ева Миллас должна щеголять сейчас в тряпках от кутюр и смотреть свысока на шныряющую лимиту.

Ева вышла на улицу и поплелась на автобусную остановку, надеясь, что ей попадётся рассеянный кондуктор, ведь чтобы оплатить проезд, нужны деньги, а их у неё совсем не осталось...

Вернувшись обратно в коммуналку, прошмыгнула мимо кухни, стараясь не встретиться взглядом с Ладой. Даже она — и то выглядела сейчас лучше в своём розовом кружевном пеньюаре. Вырядилась!

Всё, так больше продолжаться не может! Ей срочно нужно в парикмахерскую и на маникюр. А ещё ей позарез нужна приличная одежда. В конце концов, мужик Оскар или нет? Он вырвал её из пусть не слишком надёжных, но обеспеченных рук Омарова, и теперь просто обязан нести за неё ответственность!

Полная решимости Ева толкнула дверь в комнату и встретилась с недовольным взглядом Оскара: