-Эль, поиграем в войнушки? – спускаясь вниз по лестнице, предложила Настя.

-Так ведь это игра для мальчиков. Может, мы в куклы лучше поиграем?

-Фу… Я уже взрослая для кукол… - протягивала Эле водный пистолет-пустышку. Наивная девушка опять ничего не заподозрила. –Разойдемся на небольшое расстояние друг от друга и будем брызгаться водой.

-А ты уверена, что можно? Нам за это не влетит?

-Так никто не узнает. В доме теплые полы, раз-два и высохнет…

Противная Эля решила не соблюдать оговоренные Настей правила водной дуэли. Девочка повернулась к ней спиной, а Эля уже зажимала пальцем кнопку спускового механизма. Удар в спину, показывающий всю сущность этой наглой особы.

Пока девушка пребывала в замешательстве, не понимая, почему ее игрушечное оружие не стреляет, внимательно изучая несложный механизм, Настя воспользовалась этим моментом. Находясь на небольшом расстоянии, было совершенно несложно попасть в цель, опять в самое яблочко – Эле в лицо… Одной мощной струей Настя помогла размалеванной Барби стать похожей на… пандообразное. Потому что милые пандочки слишком красивые, чтобы сравнивать с ними эту Элю.

Неводостойкая тушь растеклась по ее лицу, образуя страшные черные круги под глазами. Настя надеялась продемонстрировать Элю без макияжа, но девочка не знала, что косметика не смывается обычной водой. Потому Эля предстала «во всей своей красе»… Действительно, ее душа отражалась в ее нынешней внешности.

-Ааааа, крыса-крыса! Убей ее! Убей! – девушка вмиг забыла о своей не самой презентабельной внешности и запрыгнула на диван, схватила подушку и стала размахиваться ею.

Настя же подозвала так вовремя пробежавшего мимо Дунечку и взяла свою крыску на руки.

-Убей ее! Убей! – продолжала визжать Эля.

-Ты с ума сошла? – не выдержала Настя. –Это моя крыска! – Элина громко выдохнула.

«Нужно  держать себя в руках… Нужно держать себя в руках! Она специально все подстроила! Вот ведь не знала, что стервой можно быть в восьмилетнем возрасте!» - негодовала она про себя.

Один глаз девушки уже дергался, но, несмотря на все Настины усилия, Эля оставалась слишком спокойной.

-Где у вас тут ванная комната? – вместо того, чтобы орать, спросила Эля, натянув на лицо такую же неискреннюю улыбку, что и до сих пор… Она планировала умыться и заново накраситься – благо, носила в своей сумочке все необходимое.

-Там! – показала в сторону душа на первом этаже. Настя не знала, что делать дальше. В голове было столько идей, что девочке было сложно ухватиться хотя бы за одну из них. Папа мог вернуться в любую секунду, нужно было действовать… Но Настя не знала как именно, казалось, опять довести Элю до нужной кондиции практически невозможно.

У девочки опускались руки… Решила заварить для Эли чай со жгучим перцем – разработку Лены… Но когда шла в сторону кухни, заметила, что в комнатке, в которую папа перенес все бабушкины вещи, чтобы освободить комнату на верху для няни, горел свет…

Настя подошла ближе, тихонечко крадясь. Внутри была Эля. Обычно дверь сюда закрыта на ключ. Папе с Настей тяжело сюда заходить, потому что все-все напоминает о бабушке. Почему дверь была не заперта сейчас?

Дело в том, что Матвей забыл ее запереть. Он заходил сюда вчера… Сначала думал подарить Эле обручальное кольцо его матери, недорогое материально, но такое дорогое для него лично. Но в последний момент передумал. Не потому, что Эля заслуживала большего… Сам не знал, почему передумал.

-Ты что делаешь? – Настя застала эту гадину с поличным. Она примеряла бабушкины украшения, делая фотографии на свой телефон. Заметить их было несложно – красивая шкатулочка бросалась в глаза издалека.

-Я тут просто… дверью ошиблась! – спешно снимая украшения, оправдывалась Эля.

-Ты не дверью ошиблась! Ты ошиблась домом! – пренебрежительно бросила ей Настя. Она громко захлопнула дверь.

Настя больше не хотела даже смотреть на эту ненормальную, не то, чтобы общаться с ней. Она намеревалась подняться на второй этаж, позвонить отцу и рассказать ему всю правду. Да, ей не понравилась Эля… Да, она плохая… Она им не нужна, она не подходит их семье. Ей нравится Лена. Да, пусть он присмотрится к Лене…

А между тем по ее щекам стекали слезы. Она не заходила в комнату с бабушкиными вещами с тех самых пор, как папа перенес их сюда. На тумбочке, рядом со шкатулкой, в которой рылась Эля, лежали бабушкины спицы и нитки, лежало неоконченное изделие – теплая зимняя жилетка для Насти.

Девочке стало вдруг так больно… Прямо как в тот день, когда бабушки не стало…

***

А Эля, решив, что Настя ее закрыла, громко ломилась в дверь, угрожала и кричала так, что было слышно на весь дом. На самом деле, всего лишь заклинило замок. Но Эля этого не знала… Она была готова выломить дверь, чтобы поквитаться с неугодной ей малявкой.

Настя пробралась в комнату Лены. Няня крепко спала, ее дыхание было достаточно громким и беспокойным. Так что девочка решила ее не будить.

Снизу доносился громкий крик. Девочка не понимала, зачем нужно так орать! С лестницы глянула вниз. Удивительно! Кажется, дверь в кладовку с бабушкиными вещами была закрыта, а Эля до сих пор находилась по ту сторону.

-Вот так тебе и надо! – достаточно язвительно произнесла Настя. – Нечего в чужом доме вынюхивать-рахнюхивать. Никогда не знаешь, где тебя поджидает очередная ловушка!

Даже немного поднялось настроение. Самое странное было то, что Настя ведь ничего и не делала! Ключ в замке не проворачивала, Элю не закрывала… Почему тогда эта ненормальная до сих пор не может выбраться и орет так, будто ее убивают?

-Эй, ты чего разоралась-то?! – подойдя к двери и прислонив к ней ухо, спросила Настя.

-Ах ты!!! Мерзкая девчонка, я все твоему папе расскажу! Я тебя в детдом сдам, гадина бестолковая! Открывай немедленно, у меня клаустрофобия!

«Какая же она отвратительная! Мало того, что нормально разговаривать не умеет, так еще и… деда Мороза боится!!! Чудная, до сих пор в него верит?! Стоп… А это… идея!!!».

Раньше, когда Настя была еще совсем маленькой и тоже верила в существование дедушки Мороза, папа ежегодно наряжался в соответствующий костюм. Сейчас девочка уже ВЗРОСЛАЯ и в детские сказки не верит. Но, тем не менее, костюм до сих пор хранится в папином шкафу.

«Да он же огромный!» - Настя надела халат папы Мороза, полностью в нем утонув.

«Ну ничего… И так сойдет!» - девочка сбросила с себя неудобный халат, оставив только шапку и бороду.

«Если Эля боится деда Мороза, значит… будем ее выкуривать дедом Морозом. Так, стоп… Дедушка ведь не приходит без подарков. Есть у меня одна идея – в самый раз для этой недобарби с куриными когтями!».

Когда Настя вышла из папиной комнаты, Эля услышала ее шаги, потому принялась орать с новой силой.

-Немедленно открой, противная девчонка, дрянь!

-Ох, ну и выражаешься ты… За плохие слова язык отсохнет! – повторила любимую фразу своей классной руководительницы. Хоть и не верила в это, но плохих слов никогда не говорила, так, на всякий случай. Уж очень любила Настя болтать, а делать это совершенно нереально без языка!

-Настя!!! Ох, жаль, я телефон где-то посеяла. Иначе я бы позвонила твоему папе. Немедленно открывай!!

-Так я тебя и не закрывала, чтобы открывать! – для пущей убедительности Настя несколько раз провернула ключ в замке. Защелка щелкала, но дверь осталась закрытой.

Эля громко дергала дверной ручкой, толкала дверное полотно, все без толку.

Раньше они часто пользовались кладовой комнатой. Особенно, когда была жива бабушка, она держала там банки для закруток, всякую утварь… Все это до сих пор здесь хранилось, только надобность в нем отпала.

Видимо из-за того, что замком долго не пользовались, его и заклинило. Настя не знала, как эту ситуацию можно решить. Потому обратилась за помощью к интернету, который и подсказал, что проблема может быть в какой-то штуке под смешным названием «язычок». Что это и с чем его едят, Настя понятия не имела. Зато девочка прочитала вероятный способ решения этой проблемы – достаточно всего лишь просунуть в щель между дверью и проемом что-то плоское…