В отверстии, предназначенном для фиксации кольца, одиноко торчала отнюдь не оливковая косточка. Это была крысиная говняшка, и несложно было догадаться, чьего именно производства. Кольцо словно растворилось, сбежало… Но я понимал, что виной тому маленький человечек, и сбежало оно, скорее всего, на двух Настиных ножках.

-Эль! – положил свою ладонь на ладонь своей девушки. Она резко убрала ее. – Эль, еще недавно здесь было кольцо невероятной красоты.

-Правда? – шмыгая носом, спросила она…

-Правда… - подтвердил я.

-С бриллиантиком? – уточняла она.

-С бриллиантиком… - опять подтвердил. – Думаю, моя дочь решила над тобой подшутить. Это в ее репертуаре, - я улыбнулся, но Эля продолжала заливаться слезами…

Сказать честно, реакция девушки мне совершенно не понравилась. Но я мог бы списать это на то, что «девочки ждут этого дня всю свою жизнь», как убедила меня Лена. Потому я не стал обижаться на Элю, будучи уверенным, что такая реакция – не больше, чем шок…

А надо было бежать уже тогда…

Вот так всегда… Не обращаешь внимания на первые звоночки, потому тебе приходится сталкиваться с оглушающей реальностью, которая ударяет, словно в церковный колокол. Я ведь всегда был уверен, что разбираюсь в людях. А это, оказывается, люди разбираются во мне. Знают, что я добрый и щедрый, вот и пользуются этим… корыстно и нагло.

***

Утром Эля порадовала меня своей инициативной, наконец, познакомиться с Настей. Давно было пора, но обе были против… Я с радостью согласился, надеясь, что девочки найдут общий язык. Знал бы, чем это обернется!!! Поступил бы, если честно, точно так же. Хоть я и не приветствую методов моей дочери, но они, действительно, помогают отсеять ненужных людей.

Лена

Мое сегодняшнее утро началось с сильнейшей боли в горле. Из-за забитого носа не хватало воздуха, дыхание было неравномерным, плюс ко всему раскалывалась голова. Я уже знала, что ничего хорошего это не сулит. Сделав небольшое усилие, я все же встала с кровати. Каждый глоток приносил невероятную боль. Честно говоря, хотелось накрыть голову подушкой и обратно провалиться в сон.

По-хорошему, надо было взять отгул на день-два, чтобы переболеть в своей съемной квартире, не подвергая опасности обитателей этого дома. Надеялась, что Матвей Андреевич уже вернулся со своего свидания и даст мне несколько отгулов.

Когда спускалась вниз по лестнице, услышала шум, раздающийся со стороны кухни. Была уверена, что это хозяин дома завтракает. Но когда вошла, увидела Настю, которая рылась в одном из шкафчиков. Но даже встав на табурет, она не могла нормально дотянуться, потому поднималась на носочки, пытаясь что-то найти.

-Настюш? Тебе помочь? – спросила я. Почувствовала интенсивный зуд в области носовой полости. Резко накрыла рот ладонью и достаточно громко чихнула, не в силах сдержать этот чих.

-Лен! Там где-то малиновое варенье точно должно быть. Но я не нахожу!

-А тебе оно зачем?

-Не мне, а тебе… Ты так громко кашляла и чихала. Я догадалась, что ты простудилась. Супер-Настя спешит на помощь! – улыбалась она, пытаясь меня приободрить. Но мой болезненный вид ее явно не радовал, потому девочка скривила губки, глядя на меня. - Мне бабушка чай с малиновым вареньем заваривала. Это вкусно и полезно… - одновременно с этой фразой Настя открыла дверцу второго навесного шкафа. – Нашла! – обрадовалась она. – Сейчас будем тебя лечить.

Девочка спрыгнула со стула, держа в руках консервированную банку.

-Ыыыыыы, - девочка достаточно громко пыталась открыть ее своими силами. Кажется, Настя на какое-то время перестала дышать, задействовав всю свою мощь на то, чтобы повернуть неподдающуюся крышку. – Ыыыыыы, - опять простонала она. – Фух! – рукой стерла выступивший на лбу пот.

-Давай, я попробую! – предложила я Насте. Девочка передала мне банку варенья, а я попыталась провернуть крышку. Но, так же, как и у Насти, у меня ничего не получилось. Сил почти не было… А из-за озноба руки дрожали так, что я могла с огромным успехом выронить банку на пол.

-Какие мы, женщины, все-таки беспомощные… Ээээх, - тяжело вздохнула моя подопечная.

-Да, мы, женщины, такие… - несмотря на сильную боль в горле я поддерживала наш с Настей разговор. Эта девочка умеет поднять настроение. Еще пару минут назад оно было на нуле, а теперь практически достигает пиковой точки, несмотря на озноб и прочие симптомы простуды.

-Оооо! – девочка подняла указательный пальчик вверх. – Я, кажется, придумала. Давай мы Вадика попросим? – я неопределенно пожала плечами. –Точно!

Настя собиралась подняться к себе в комнату, чтобы надеть куртку. А я шла за ней следом, чтобы отговорить. Погода на улице сегодня опять была нелетная, потому я не хотела, чтобы Настя выходила даже на пару минут. Но отговаривать не пришлось, потому что стоило нам войти в гостиную, входная дверь отворилась.

В комнату вошел Матвей с какой-то дамочкой. Я предположила, что это та самая девушка, роль которой я вчера исполняла. На ней была симпатичная серая шубка и такая же пышная шапка-ушанка с кисточками и помпонами.

-Доброе утро! – поздоровался мужчина.

-Доброе… - достаточно хрипло ответила я. Настя молчала… Она сложила руки на груди и испепеляюще смотрела на гостью…

Незнакомка, к слову, заняла примерно такую же позу, даря свой недовольный взгляд не Насте, а мне.

-Это кто? – своим тоненьким голосом поинтересовалась она у Матвея.

-Это наша няня… - ответил он ей, а после обратился ко мне. Мужчина сразу заметил мой нездоровый вид. – У Вас все в порядке? Вы какая-то бледная сегодня…

-Да, я как раз хотела об этом с Вами поговорить… Матвей Андреевич, можно мне… - договорить мне не дали. Эта Эля, девушка шефа, уже успела снять свою шубку и демонстративно протягивала ее мне, со словами:

-Отнеси мою шубку в гардеробную… - пренебрежительно бросила ее мне в руки.

-Место для верхней одежды прямо рядом с Вами, на стене… - уже практически простонала я. С каждой минутой боль в горле только усиливалась. А еще я чувствовала невероятный жар. Не знала точно, от чего именно – от температуры или от отношения этой девушки, которая практически в открытую называла меня прислугой. Пусть я и есть прислуга… Только не ее личная.

-А давай я… - предложила Настя.

Я посмотрела на нее и практически сразу все поняла. Сейчас у нее был примерно такой же взгляд, когда она отправила на стирку рюкзак с моими вещами.

Я могла бы предупредить Элю о том, что с Настей нужно быть осторожнее, к ней важно найти особый подход, и тогда девочка не просто перестанет вредничать, но и превратится в маленькую подружку. Но я не стала этого делать. Пусть Эля сама выкручивается. Это первое…

А второе, сомневаюсь, что у нее есть шансы понравиться Насте. Конечно, я знаю, что первое впечатление часто бывает обманчивым. Но что-то мне подсказывает, что к Эле это не относится. Даже гадко от мысли, что вчера мне пришлось побывать в ее роли. Фу…

***

От третьего лица

Все Настины надежды рухнули… Мало того, что папа до сих пор крутит шуры-муры с неприятной Элей, так еще и привел ее в их дом!

-Настенька, ты не должна. Прислуга же должна знать свое место. Не бери часть ее обязанностей на себя. – Слишком слащаво, показывая все 32 зуба, говорила Эля.

Девочка, словно мощный электрический прибор, пускала искры. Правда, невидимые… И никто из присутствующих даже не догадывался, что творилось в ее голове. Почему эта глупая Эля вдруг решила, что имеет право унижать Лену?

-Эля?! Ты что такое говоришь? – папа Матвей, честно говоря, тоже был в шоке, так как не привык к подобному отношению к людям. В его доме хоть и поменялась не одна няня, но он к каждой из них относился уважительно, на равных…

-А кто ей мешал получить образование и работать на нормальной работе?! – продолжала Эля. Матвей взял свою девушку за руку и крепко ее сжал. Но Эля не понимала его жеста. Резко одернула руку, встав в достаточно агрессивную позу.