Несмотря на боль в конечностях и усталость, сегодня я на самом деле неплохо отдохнул. И усталость эта была приятной.

Отец из меня всегда был никудышный. Сначала я просто был не готов. Мне тогда только-только исполнилось 23, хотелось веселья, тусовок, кутить с друзьями. А вместо этого приходилось успокаивать постоянно орущий сверток. Романтика ожидания первенца исчезла уже в первый день после выписки Насти из роддома. Мы с Ирой понятия не имели, как правильно кормить малышку, как менять подгузники, как ее пеленать, укачивать, купать… В этом деле мы были полные профаны. Я бы даже сказал, полнейшие…

Сначала мы снимали отдельную комнатку в коммуналке. Денег постоянно не хватало. Мне приходилось много работать, совмещая адский труд с учебой на последнем курсе университета. Рождение Насти нарушило все мои планы на жизнь… Но я ни разу не позволил себе даже подумать о том, что лучше бы ее не было. Стоило мне впервые взять этот орущий вредный сверток на руки, я сразу почувствовал сильнейшую любовь и ответственность за него. Я пообещал себе, что моя девочка не будет ни в чем нуждаться, что у нее будет все.

Ира, мягко говоря, не справлялась. Я не мог ее винить, потому что она сама была еще ребенком. Ей было 20, она не планировала так рано становиться матерью. Не знаю, из-за этого ли, или из-за того, что эта женщина вообще не способна быть матерью, материнский инстинкт у нее отсутствовал. Нет, конечно, она пыталась правильно ухаживать за нашей девочкой, но не было в ее глазах нежности и любви.

Потому мы приняли решение переехать к моей маме. Вернее, это мама настояла, видя наши уставшие лица, что было вызвано бессонными ночами и тяжелой работой. Прожили мы так еще 2 года. Я даже устроился на неплохую работу с перспективой роста. Жить стало легче…

Но даже это не устраивало мою жену… Постоянные ссоры, скандалы… Она жаловалась на то, что из-за ребенка и замужества она не смогла устроить свою жизнь. Что она всегда мечтала о карьере, а не о кашках-какашках. Что я – ужасный муж, не способный нормально нас обеспечивать… Что она ненавидит меня… Но последней каплей лично для меня стала ее фраза: «Лучше бы я сделала аборт!!!».

В голове просто не укладывалось. Я не понимал, как такие слова могла сказать родная мать. Как трудно нам бы не было, это не повод ненавидеть собственного ребенка. Потому я собрал все накопленные сбережения, отдал их Ире и потребовал развода.

Мы поехали в ЗАГС в тот же день. Ира подписала отказ от ребенка, остальное было просто формальностью… Самое мерзкое, что она даже толком не попрощалась с дочерью, собрав вещи и уехав… А Настя потом еще долго спрашивала «где мама?».

За все эти годы Ира ни разу не искала встречи с нашей девочкой. Не знаю, где она, что с ней, добилась ли она того, чего желала. Надеюсь, что добилась. Это бы означало, что она хотя бы не зря бросила Настю. Ладно меня, но ребенок-то в чем виноват?!

Словом, после ухода бывшей жены я начал пахать, опять же желая, чтобы у моей девочки было все. Мама воспитывала Настю, а я был такой своеобразной денежной подушкой. Когда дела пошли в гору, я взял ипотеку на загородный дом. Потом открыл свое детективное агентство и всего за пару лет смог рассчитаться с долгами.

Казалось, жизнь налаживалась. Я считал себя отличным отцом. Хотя мои отцовские обязанности заканчивались на «привет, дочь», «пока, дочь». Я покупал ей сначала игрушки, потом новомодные гаджеты… Все, что она могла только пожелать.

А потом, когда мамы не стало, я понял, что я не отец, а, натуральный говнец… Я понятия не имел, что любит моя дочь. Я понятия не имел, о чем с ней разговаривать, что ей нужно, как ей угодить? Между нами была пропасть, которая за прошедший год, кажется, только увеличивалась…

И только сегодня я почувствовал, что между двумя берегами пропасти образуется пусть пока неустойчивый, но мостик…

Когда мы вернулись домой, Настя буквально требовала, чтобы мы выполнили еще один пункт ее плана: «просмотр мультика». Наш домашний кинотеатр давно пылился без дела. Мы с дочерью редко проводили время вместе.

Ее выбор пал на добрый мультфильм про бычка Фердинанда с одноименным названием.

-Настюш, давай завтра посмотрим? Мне сегодня нужно заехать еще в одно место! – пришлось огорчить Настю. Я хотел поехать к Эле, попросить ее руки и получить утвердительный ответ. К чему такая спешка? Хм… Тут дело даже не в том, что я так сильно хочу жениться. А в том, что, боюсь, в другой раз я начну искать отмазки, чтобы этого не делать. А если предложение будет сделано, то я не смогу отвертеться.

Если честно, думал, что завтра мы будем смотреть мультфильм вчетвером. Я, Эля, Настя и Лена… Сегодняшний день меня еще больше убедил в том, что лучше Лены мне никого не найти.

-А ты завтра приедешь быстрее с работы? – Настя, сложив ручки на груди, смотрела на меня так, будто записывала каждое слово, чтобы потом предоставить это в качестве доказательства.

-Неа… - малышка недовольно выдохнула. Но уже в следующую секунду я поднял ей настроение. – Я решил взять отпуск. Так что несколько дней мы точно проведем вместе! – Настя крепко обняла меня за живот. Кажется, на нашем мостике появилась еще одна досочка-ступенечка.

***

Только перед выходом из дома до меня дошло, что я понятия не имею, что скажу, что сделаю, как буду себя вести с Элей. Предложение мне предстояло сделать впервые. И я, честно говоря, немного нервничал.

Идея порепетировать возникла спонтанно.

Лена как раз разглядывала какую-то книгу на диванчике в гостиной. Эта замечательная девушка, видя, что я не могу нормально связать и пары слов, потому что я уже был на нервном пределе, любезно согласилась мне помочь.

Бедная Лена! Ей пришлось выслушивать несуразные потуги, доносившиеся из моего рта. Ни бе, ни ме, ни кукареку… Примерно так выглядела моя «речь».

От третьего лица

Настя, уставшая и счастливая, гладила своего Дунечку, вспоминая прошедший день. Давно ей не было так хорошо и весело… С тех пор, как умерла бабушка, Настя почти всегда была одна… Папа постоянно пропадал на работе, охранник Вадим ее боялся, няни все ужасно бесили, а подруга Дашка дружила с ней только потому, что Настя всегда покупала всякие вкусняшки на переменах – папа ей ежедневно давал деньги на личные расходы…

А сегодня Настя впервые за прошедший год чувствовала себя иначе. Все казалось таким правильным, словно все так и должно было быть. Добрая няня Лена, любимый папа Матвей, и она, Настя… Небольшая семейная идиллия на троих.

Когда девочка впустила Дунечку в клетку, тот немедленно принялся с аппетитом грызть свои вкусности. Аппетит разыгрался и у Насти, желудок заурчал, так что девочка решила требовательно уточнить у Лены, когда будет обещанный ужин. Она должна была выбрать что-то простое в кулинарной книге бабушки. Конечно, такое, для чего в их полупустом холодильнике найдутся продукты.

Ноги гудели после сегодняшнего веселого денька. За неделю каникул девочка разленилась, большую часть времени находилась в постели, в основном занимаясь продумыванием пакостей сначала для няни Марины, которая сдалась особенно быстро, а потом для Лены.

Потому с непривычки все тело ломило, хотелось спать… Только голод был сильнее желания плюхнуться в мягкую постельку.

-Выходи за меня замуж! – Настя услышала папин голос, и чуть не поперхнулась вдыхаемым воздухом. Если честно, с трудом поборола желание снять один тапок-зайку и бросить им в двух «предателей». Нет, Лена ей, безусловно, нравилась. Даже очень… Но почему-то Насте стало так грустно-грустно. Девочка побоялась, что и она притворялась рядом с ней, лишь бы выйти замуж за ее папу.

Девочка застыла на месте, боясь себя выдать. Она должна была сама все услышать. Ведь дядя Коля вчера дал ей понять, что любовь – штука сложная, и она не может случиться так быстро.

-Вот так сразу? Матвей, женщины любят ушами, поверьте… Подготовьте красивую речь, и тогда Ваша девушка точно ответит положительно…