Все же, нам с Настей пришлось оставить этого гостеприимного гостя, к которому мы нагрянули, как снег на голову. Он даже взялся нас провожать, потому что было поздно и темно… Было очень неловко и стыдно, что я приписала этого замечательного человека в ряды преступников.

Конечно, домой мы возвращались через парадный ход. Офигевший охранник не понимал, когда мы успели покинуть территорию участка. Впрочем, мы не стали ему ничего объяснять.

Николай проводил нас до самой двери, и уже намеревался уйти, когда я его окликнула…

-И все же?! – закусывая губу, спрашивала я… - Что означает Ваш сегодняшний презент? Я не удержалась, открыла…

-Предполагали, что там могут быть улики? –я кивнула… Николай добродушно улыбнулся. – Мы с Мотей уже пару лет играем в придуманную нами игру. Создаем различные ребусы, задумывая слово или целую фразу. Помогает скоротать одинокие будни и выходные.

-Интересно, только непонятно… Часы, бутылка, фанта!

-Поздно пить Боржоми! – рассмеялся он.

-В каком смысле?

-Фраза, загаданная мною… - я задумалась. И правда, все сходилось… Часы застыли на одном времени – кажется, 12, фанта – газировка, а бутылка с бокалами – пить…

-Веселенький шифр, однако. Сама я ни за что бы не догадалась…

-Это еще что!! Мотя в прошлый раз мне свою фотку дал, на которой он из дома выходит. При этом он зевал с широко раскрытым ртом…

-И?

-Я так и не разгадал. Этот гад задумал «Тигр выходит на охоту!». Конечно, он слишком самонадеянно сравнил свою зевающую рожу с пастью тигра, но спорить с Никитиным бесполезно.

-А на что вы играете?

-Да все просто – на щелбаны и подзатыльники. За эти годы Мотя набил мне не одну шишку. А я все пытаюсь отыграться, но мне редко удается дать ему сдачи! Что ж, спокойной ночи, Елена… Надо накормить свою голодную собаку, пока она всю мою обувь не сожрала…

***

После этого, как назвал Николай, ночного приключения, из моей головы никак не выходил один вопрос: «Зачем?». Неужели нельзя было просто меня уволить, если я такой ужасный сотрудник. Зачем надо мной издеваться!

С этой мыслью я принимала ванну, уложила Настю спать. С этой же мыслью я пыталась уснуть несколько часов, но сон никак не шел… Неожиданно настигнувшая меня бессонница определенно была связана с пережитыми переживаниями, с потерей смысла жизни, и еще кое с чем… С тем, о чем я старалась не думать… Но эта мысль то и дело лезла мне в голову, пожирая меня изнутри…

Если нет никакого задания, значит, уже завтра я должна буду уехать! Оставить Настю, оставить этот дом… В сердце поселилась надежда, что Никитин позволит мне еще некоторое время побыть Настиной няней. Но я сомневалась, что Гордеев, которого я пару дней считала Семеновым, оставит обо мне лестный отзыв после всего того, что я сегодня натворила… Я же, цитирую, «опасна для общества», как не раз говорил Борис Игоревич.

Нет, училась я хорошо… И полицейский кодекс наизусть знаю… И всегда пыталась соблюдать протоколы. Но в экстренных ситуациях все мои знания превращались в хлебный мякиш… Вместо мозга – кисель. Полицейский должен здраво мыслить… А импульсивность – это мое второе я. Второе я, с которым уж точно не место среди рядов блюстителей правопорядка. Я это и сама понимала. И давно бы ушла, если бы не, как заевшая пластинка в голове, сказанная когда-то папой фраза: «Баба не может быть хорошим полицейским…». Ну а я до сих пор считаю, что может… Только не я.

Ветер за окном заметно усилился… Каждое его дуновение сопровождалось громким стоном и ревом. Точно моя искалеченная душа вырывалась наружу.

За дверью в мою временную комнату послышались шлепающие звуки. Потом дверь тихонечко отворилась, а я услышала шепот:

-Лен, спишь? – не дождавшись моего ответа, Настя тихонечко подошла ко мне.

-А ты чего не спишь? – спросила я у малышки.

-Можно я рядышком полежу? Я не буду тебе мешать, честно… - отчего-то на душе потеплело.

-Конечно… Давай-давай, залезай под одеяло! – пригласила я Настю, которая радостно шмыгнула под него. А потом она так крепко-крепко обняла меня, сказав:

-Ты самая лучшая няня на свете, Лен… - и мои переживания окончательно растворились. Я улыбалась, как ненормальная. –Я полежу тут, пока ветер утихнет… Хорошо?

-Ты боишься? – спросила, предполагая, что «взрослая» Настя начнет увиваться от ответа или говорить, что она вообще ничего не боится… Но девочка ответила утвердительно.

-Угу… Папе так и не дозвонилась. Не понимаю, куда он пропал… А если случилось что-то плохое? – дрожащий голос Насти заставил меня снова забеспокоиться.

-Уверена, что все в порядке… Может, у него просто телефон разрядился? Дождемся утра… Может, он утром уже дома будет…

-Надеюсь… Только… мне все равно страшно и неспокойно. Этот грозный ветер опять меня пугает… Я так боюсь, что опять случится что-то плохое…

-Не выдумывай, Насть…

-А я не выдумываю… Бабушка говорила, что я не могу такого помнить, потому что еще совсем маленькая была. Но я помню… Когда мне было почти три, за окном тоже бушевала вьюга. Ветер был настолько сильным, что к утру повалило много деревьев. Да и вообще, я тогда боялась, что бабушкина избушка, в которой мы на тот момент жили с мамой и папой, развалится. Но обошлось… Правда, в ту ночь моя мама уехала в неизвестном направлении, оставив только записку: «Не ищите меня. Я - плохая мама и жена. Я чувствую, что это не мое…». Может не дословно, я знаю об этом из рассказов бабушки. С папой мы никогда не говорили о моей маме. Но я понимаю, что она меня бросила. Я все думала, что я не так сделала…

-Девочка моя! – крепко прижала Настеньку к себе. – Иногда так бывает… Взрослые не могут справиться с возложенной на них ответственностью. Вот и убегают от проблем… Ничего не бойся, я рядом…

-А знаешь, мне на самом деле не так страшно, когда ты рядом. Раньше во время вьюги я к бабушке прибегала. А потом… - голос Насти вновь задрожал… - Год назад погода опять испортилась. Сильный ветер, что стучался ко мне в окно, меня так сильно пугал… И я как обычно побежала к бабушке в комнату. Но она неподвижно лежала в своей постели. Дядя в белом халате что-то записывал. А заплаканный папа стоял у окна, смотря куда-то вдаль. Мне никто ничего не говорил, но я поняла, что случилось что-то плохое… - Господи! Бедный ребенок. Что ей пришлось пережить в тот момент… -Когда не стало бабушки, папа нанял для меня няню, самую первую. Мы с ней даже подружились. А потом, когда я однажды точно так же хотела переждать вьюгу в ее комнате, я случайно услышала, как Наташа кому-то говорила по телефону, что я – самый противный ребенок из всех возможных, что я ей жутко надоела, что она… ненавидит меня. И я поняла, что она притворялась, когда улыбалась мне, играла со мной, когда пыталась быть мне другом… Они все притворялись, и за это я их наказывала.

Как много несчастий свалилось на голову этой маленькой девочки. Мы часто жалуемся на свою судьбу, думая, что именно нам сложнее всех. А в этот момент есть те, чья жизнь складывается еще хуже.

-Лен, ты меня прости… Я думала, что ты – как все. Но ты другая… Ты даже не пыталась притворяться, - малышка громко зевнула, а потом практически моментально уснула.

А я ненавидела свое никчемное существование еще больше. Настя поверила мне… А я… Завтра, когда она узнает всю правду, сомневаюсь, что она будет думать так же. Она решит, что я – очередной предатель, который будет вынужден бросить ее. И она будет права…

Утро отказалось нас радовать, хотя мы очень на это надеялись. Бесконечные попытки дозвониться до Никитина не дали никаких результатов. Настя выглядела очень взволнованной, на ее лице явно виднелся отпечаток грусти. А я, хоть и делала вид, что все хорошо, чтобы еще больше не расстраивать ребенка, понимала, что ситуация сложилась сложная. Никитин пропал… Бесследно.

Срочная командировка посреди недели? Он ведь даже не сообщил, куда едет. Надо бы съездить к нему на работу, расспросить, разузнать…