Не отвечает, возможно, спит… А может злится… А может… Плачет в подушку… Я не знаю, почему она пытается казаться сильной в свои восемь с лишним лет. Ребенок должен быть ребенком. А Настя пытается доказать, что она уже взрослая… Маленькая глупышка…

Что ж… Постараюсь вернуться как можно скорее… Для себя я точно решил, что возьму хотя бы один выходной. Пойдем с Настей туда, куда она сама захочет. Мы давно не проводили время вместе, вдвоем.

Потом на ходу перехватываю несколько ложек совершенно невкусной каши. Желудок начинает сразу же урчать, не принимая очередную порцию гадкого угощения. Нет времени даже кофе заварить… Тороплюсь… Потому что должен «идти по следу» некого Григорьева. По моим данным, он должен выехать в сторону Брянска через 2-3 часа.

Несколько дней назад в мое агентство обратился Вениамин Сорокин – владелец крупной фармацевтической компании. Как раз на днях ожидается презентация нового препарата, на разработку которого ушло несколько лет. Информация о препарате засекречена. Но он боится, как бы она не ушла к их главному конкуренту…

Сначала я отнесся скептически к его опасениям. Никаких доказательств, да и предпосылок для подобных заявлений не было. Но буквально вчера главный конкурент Сорокина заявил, что на днях и он собирается презентовать новое средство… За день до Сорокина. Подозрения появились. Мы стали проверять всех сотрудников компании и выяснили, что один из них, тот самый Григорьев, сегодня взял незапланированный отпуск за свой счет, купил билеты в Турцию на послезавтра в один конец…

Мы на всякий случай стали за ним следить… И выяснили, что у него назначена встреча с господином Северянским, тем самым конкурентом Сорокина, в одной из гостиниц Брянска. К сожалению, ни времени, ни точного адреса нам узнать не удалось. Гад шифруется, и по телефону такую информацию не обсуждал.

Вот мне и приходится совершенно неожиданно сорваться в Брянск. И такие незапланированные командировки случаются очень часто… Нет, у меня есть подчиненные, но когда на кону большие деньги, я предпочитаю действовать самостоятельно. Я вообще стараюсь максимально участвовать в любом деле, хоть и доверяю всем своим сотрудникам… Но уверен в одном: если я могу что-то сделать, то я должен это сделать…

Господин Сорокин связался с полицией Брянска (благо, связей у него хватает). Так что, если я замечу что-то подозрительное, Григорьев и Северянский будут задержаны. В принципе, я уверен, что, действительно, замечу что-то подозрительное, и мы с Сорокиным надеемся взять этих гадов с поличным. Ненавижу лицемерных уродов, которые пытаются обогатиться за чужой счет.

Под ногами крутится черный кот. Предполагаю – тот самый котяра, за которым сегодня поехала Лена. Наверное, хочет, чтобы я его погладил? Мне некогда… Как-то странно ко мне принюхивается…

Толкаю его ногой…

-Мне некогда! Не сейчас! – собираю в небольшую дорожную сумку все самое необходимое. Надеюсь, не придется задержаться в другом городе надолго. Но на всякий случай.

Через пару минут я готов к предстоящей поездке… Даже душ принять не успел. Ничего… Все потом – остановлюсь в той же гостинице, что и Григорьев…

Уже намереваясь покинуть свой дом, обращаю внимание на непривычно пустое окно…

-Лена? – девушка ждет на диване, видимо, желая меня проводить. – А что здесь случилось? – осматриваю упавший карниз, замечаю небольшие дыры на шторе. По ее взгляду на того самого котяру, понимаю, откуда ноги растут… - Хороший кот, говорите?

-Он обычно так себя не ведет! – пытается оправдаться она. Кот до сих пор трется о мои ноги.

-Кота воспитывать нужно. Иначе он каждый раз будет так делать. Он должен понимать, что виноват! – беру его за шкирку и несу в сторону окна. –Кто это сделал? Кто это сделал? – несильно треплю его по голове, отчего кот опускает уши и громко шипит. Ладно, жалко этого засранца… В этот момент я, если честно, даже не знал, насколько он… засранец. Выпускаю его и не обращаю внимания, куда он бежит. А зря… - Лен… - вынимаю из кошелька несколько тысячных купюр. – Это Вам на расходы. Надеюсь, за время моего отсутствия больше никаких происшествий не будет? – опять смотрю на поврежденную штору.

-Я все возмещу… - хмурит брови она.

-Да не переживайте Вы… Все нормально… Ладно… Я должен торопиться. – Иду в сторону двери…

Обуваю один ботинок и понимаю, что нога провалилась во что-то мягкое и теплое.

-Что это еще за… - шокировано снимаю ботинок. Чувствую резкий, выраженный, просто нестерпимый запах… -Ах ты ж… - Замечаю кота, сидящего в нескольких метрах от меня. Он медленно машет своим пушистым хвостом. Но самое интересное, что смотрит на меня с вызовом… Отомстил? Вот ведь падла усатая!

Бросаю в него своим вонючим ботинком. Промазываю… А кот даже не дернулся с места. Был уверен, что не попаду в него?

Вприпрыжку, на одной ноге, направляюсь в сторону этого… черномазого гада… Я настолько разозлился, что был готов его прибить!

-Нет, не трогайте его! – Лена встала на его защиту… На меня смотрели ее невероятно глубокие голубые глаза… Смотрели со страхом, с нежностью, с любовью…

Повезло этому коту… Его любят, защищают, за него боятся… Вот бы хоть на миг побывать на его месте… Когда плевать на проблемы, на деньги… Когда тебя любят за то, что ты просто есть, а не за что-то…

Впрочем, этот кот показал мне, что за любой поступок нужно платить. Обидел его – получай-распишись подарочек в ботинок.

А еще, этот кот заставил меня задержаться еще на несколько минут, чтобы принять душ… И чтобы сделать самое главное – все же вернуться к дочери и поцеловать ее перед сном.

-Я люблю тебя, моя маленькая злючка… - неважно, услышит ли она это. Теперь я буду чаще ей об этом говорить… Я буду это доказывать и показывать. Потому что я не хочу, чтобы плата за мою холодность была слишком высокой. Я не хочу, чтобы моя девочка ненавидела меня, я не хочу, чтобы она отдалилась еще больше… Я не хочу в какой-то момент остаться с одними загаженными ботинками пусть и в огромном доме.

Человеку нужен человек… Родителям нужны их дети. Мне нужна моя девочка…

-Пап? – малышка открыла свои сонные глазки. – Я тоже тебя люблю. – Произнесла сквозь сон… И эта ее фраза стала главной наградой для меня. Потому что я знал, что Настя говорила искренне, не задумываясь. Значит, еще не все потеряно. Значит, действительно, еще можно все исправить.

***

Лена

Матвей уехал. Я заступила на свой «пост» слежки за домом Семенова. Ничего интересного и необычного не происходило. Ближе к полуночи автомобиль Семенова заехал на территорию. Некоторое время в доме горел свет, и я надеялась, что произойдет хотя бы что-то… Но через пару минут свет погас. Кажется, Семенов лег спать…

Еще пару минут гипнотизировала темноту. Но мои глаза стали закрываться, а веки слипаться.

Пора спать…

Поднялась к себе в комнату. На новом месте обычно сплю беспокойно… Впрочем, надеяться на спокойствие с этим маленьким Чертенком и не приходится. Я уже разделась и легла под одеяло, когда услышала чьи-то тихие шажочки за моей дверью. Догадаться, чьи именно, конечно, не составило труда.

Под дверью что-то забелело. Пришлось встать… У основания двери я обнаружила небольшую записку. Открыла ее, прочитав:

«Я приду к тебе этой ночью. Бойся меня… Бойся! Я чую, когда воняет страхом. А от тебя несет за километр!»

Вот ведь маленькая несносная ведьмочка! Я тебе сейчас задам! Резко открыла дверь, предполагая, что малышка стоит за ней, подслушивая. В коридоре никого не было… Тогда я влетела к ней в комнату. Но девочка лежала в своей постели, словно спала…

-Настя, это твои проделки? – грозно прорычала я. Но ответа не последовало… По спине пробежались странные мурашки…

Да ну, это все бред… Это же Настя… Успокаивая себя этим, я снова ушла в свою комнату.

-На новом месте приснись жених невесте! – произнесла я, после чего положила голову на подушку и отключилась… Практически моментально…

Я попала в какой-то невероятный, волшебный мир. Вокруг было много света… И я, невесомая и воздушная, перепрыгивала с одной разноцветной полянки на другую. Я не знала, куда я бежала… Меня просто влекло вперед, к чему-то нужному, неизведанному.