— И когда вы собирались мне об этом сообщить?!

— На днях, — отвечает. — Как только бы Адам прилетел из очередной командировки.

— Ты не можешь так со мной поступить, — тяну, всё ещё рассчитывая на то, что это шутка и он просто издевается. Но неожиданная мысль, которая возникает в моей голове, оказывается моим спасением… Или нет? — Вообще-то… — начинаю, но он меня перебивает.

— Я помню о нашем уговоре, Юля, — прервав, проговаривает папа. — И я не трогал тебя. Давал свободу сколько нужно было. Я доверял тебе, а ты не соизволила даже сообщить нам с матерью, что тебя отчислили два месяца назад.

Упс… Нежданчик.

— Но…

— Никаких «Но» на этот раз, Юлия, — строго обрывает во второй раз. — Три года назад ты выпросила у меня свободу ценой собственной жизни и решений. Всему этому пришёл конец. Я свою часть договора выполнил. Будь ответственной дочерью и перейди к своей части.

— Я не выйду за него! — упрямо заявляю, вернув журнал в свои руки и демонстративно принявшись его читать.

— Выйдешь!

— Нет! Ни за что!

— Уверена? — с вызовом в голосе спрашивает, и я киваю, подтверждая свои намерения. — Я сохранил наш договор. Поверь, засунуть сейчас тебя в какой-нибудь монастырь, где-нибудь в пустыне — мне будет несложно. Легче лёгкого. И выберу я тот, где тебя перевоспитают и научат слушать родителей.

— Мне всё равно! — безразлично кидаю и, указав рукой на чемодан, добавляю: — Могу хоть сейчас начать вещи собирать.

— Можешь не собирать, — произносит и встаёт с моей кровати, намереваясь уйти. — В монастыре они тебе не пригодятся. Тебе там выдадут специальную форму. Не знаю, как она у них правильно называется.

— Хорошо, — кривлюсь, наблюдая за тем, как отец уходит ни с чем. И я знаю, что просто так он это не оставит.

Мои мысли оказываются пророческими, ведь буквально через несколько минут ко мне в комнату поднимается мама. Тяжёлое оружие, которое можно подмять под себя, переманив на свою сторону. Но не когда дело связано с моим замужеством. Мать задалась целью выдать меня замуж и обзавестись внуками. Ведь после меня и сложных родов так и не смогла больше забеременеть.

— Родная! Не будь так категорична к Адаму, — начинает она, присев на то место, где недавно сидел папа и абсолютно также «уговаривал» меня спуститься к недоделанному жениху. — Он хороший, воспитанный и красивый мужчина. И поверь мне, он будет прекрасным мужем и спутником для жизни.

… в мечтах матери. Это с ними он «сюси-муси», а со мной — «Лапуля, подожди, и я уделю тебе внимание». А не пошёл бы он куда подальше со своим вниманием и театром одного актёра.

— Он мне не нравится, мам, — решаю всё же попытаться убедить родительницу, что нелюбимый мужчина никогда не станет хорошим мужем. — Я другого люблю…

— Девочка моя, — проговаривает, взяв меня за руку. — Твой Дэн… он ещё нескоро захочет семью, детей и стабильности. Адам уже взрослый и состоявшийся мужчина. Тебе именно такой и нужен. Как наш отец! Надёжный, сильный и главное, опытный и понимающий эту жизнь. Поверь моему опыту.

— Мам, Марк был именно таким, но вы тоже против него, — обиженно напоминаю, даже прикрыв глаза, чтобы не заплакать. Не выдать себя, что всё так же люблю Марка. И никого больше так и не смогла полюбить.

— Марк беден, родная, — ласково говорит, сжав мою руку, будто бы понимает меня. Но ни черта она не понимает. Она не знает, что такое любить и не иметь возможности касаться, целовать и говорить о своих чувствах. — Извини, но я хочу тебе счастливой жизни, а не мыслей, где взять денег на самое необходимое. Но ты можешь по-прежнему с ним дружить! Против дружбы мы с папой ничего не имеем. Дружите и развлекайтесь дальше. Но выйдешь ты за Адама. И это не обсуждается.

— За вашего Адама я не выйду!

— Юля!

— Мама!

— Хорошо, — сдаётся, поняв, что я уступать не намерена. — Я поговорю с отцом немного отсрочить всё это, а ты… ты пока присмотришься к Адаму. Это всё, что я могу сделать для тебя сейчас. Но свадьбы не избежать.

— Хоть на этом спасибо, — буркнула и, встав, приобняла родительницу.

Теперь у меня появится время, чтобы придумать, как избежать замужества и монастыря. Последнего особенно. У нас с родителями был уговор несколько лет назад, и по нему я, в случае неповиновения, отправляюсь в монастырь. А зная отца, он отправит меня в тот, где женщинам обривают волосы, а я никак не хочу лишиться своей идеальной шевелюры. Я её несколько лет в салоне выхаживала и просто так никому не отдам.

— А сейчас пойдём к столу, — произносит мама, высвободившись из моих объятий.

— Мам!

— Ты обещала, что присмотришься к нему, — напоминает, и я дарю ей взгляд, полный недовольства и обещания больше не верить ни единому её слову. — Сейчас идём!

— Ладно, — машу рукой. — Жениться сейчас меня точно никто не заставляет. Зато сытно поужинаю. Я видела на столе мой любимый «Цезарь»?

— Да, специально для тебя заказала, — воодушевлённо рассказывает, но я и без этого понимаю контекст её слов «Заказала, чтобы задобрить тебя».

— Ну, пошли, раз так, — сдаюсь и, поправив на себе одежду, готовлюсь морально к тому, чтобы не убить наглеца из кафе вилкой или ножом. Я могу… Особенно, когда бесят.

— Верно! Просто общение! — щебечет родительница, даже не осознавая, что ведёт меня в лапы одержимого зверя. Да и я в тот момент об этом не догадывалась. Я думала, игра будет простой и весёлой… Но она оказалась… опасной. Слишком опасной для меня и… не только.

Вернувшись за стол, села рядом с матерью и натянула улыбку, смотря на своего новоиспечённого «жениха». Намеренно бесила отца, который захотел выдать меня замуж за человека, которого я не знаю и вижу в первый раз… Точнее, второй раз в жизни. И все эти два раза он мне не понравился. В первый показался самовлюблённым идиотом, строящим из себя альфа-самца, а во второй раз доказал это и добавил в свою характеристику: гениальный актёр, подлиза и хитрый жук.

Пыталась вывести и «жениха», но этот «будущий муж» игнорирует мои кривляния и ведёт себя так, словно я на него влюблёнными глазками смотрю. Подмигивает, стреляет в меня глазами и постоянно нахваливает. Сделал даже несколько попыток дотронуться до меня. Только вот у меня привычка есть. Каблуки никогда не снимать. И в случае чего ими «случайно» наступать на ногу врага. Адам выносил все мои удары и даже слово против не сказал. Сильный мужчина. Не то что мой Дэн. Хотя Марк такой же.

Поняв, что ни к чему моё поведение не приводит, сбавила обороты и спокойно сидела за столом, недовольно ловя взгляды Адама на себе. В ответ я ему посылала скептические и убийственные, пытаясь хоть что-то сделать в своей безвыходной ситуации. Всем своим видом показывала окружающим, что не выйду за него. Никогда!

Родители же наш обмен взглядами приняли иначе. И под предлогом принести десерт, оба вышли из столовой, оставив нас с «женихом» наедине. Пококетничать и влюбиться друг в друга.

— Свадьбой будешь сама заниматься или тебе прислать кого-то? — спокойно интересуется, сохраняя тон внимательного и заботливого жениха. Но я ему ни капли не верю.

— Никого не надо, — кидаю равнодушно и, откинувшись на спинку стула, скрещиваю руки на груди. Глазами кидаю вызов прекратить строить из себя того, кем он не является. Открыть своё настоящее лицо.

— Сама справишься, — делает он свои выводы из моих слов.

— Свадьбы не будет! — уверенно произношу, не прекращая высокомерно на него смотреть. Пусть знает, что значит заставлять меня делать то, чего я не хочу. — Поэтому — да, справлюсь со всем сама!

— Будет. Уже через неделю, — перебивает Адам меня, наклонившись ко мне. — Я освободил время в своём графике на этот день.

— Можешь его обратно заполнить, — говорю, наклонившись к нему, когда в голову приходит идея, — или могу помочь.

— Помоги.

— Сходить в баню, затем нафиг, потом можно в пятую точку и закончим день… в пункте мужских гениталий. Могу даже прямую дорогу показать. Выходишь вон в ту