– Доброго дня, группа, – папа Селл сегодня, кажется, был в хорошем расположении духа, пока не посмотрел на меня. Его лицо скривилось, будто при виде сколопендры или ланомии. Он потер свою лысину, что-то пробурчал себе под нос и выдал: – Так как у нас новичок в группе Оды, то и ему придется проходить тест первым.

Катсураги, появление которого я проворонила, кивнул.

– Покажите девушке мастер класс. А потом протестируем новичка, думаю, всем будет интересно. Наши связные-напарники и доктор немного запаздывают, так что разминайтесь.

Как оказалось, сегодня наш семинар был совместный. Я надеялась увидеть Селл, правда, наверно, надо было кому-то сообщить, что я выбрала напарника. Представляю лицо декана, когда он увидит свою драгоценную дочурку в составе моей команды...

Наконец в дверь вошли молодой парень в белом халате и следом за ним напарники-связные, я искала в толпе Селл, но не видела ее.

– Курсант Савицкая, вы еще не подавали заявку на подбор напарника-связиста? – спросил меня декан.

– О, мы как раз собирались, – подала голос моя подруга, растолкав закрывших проход парней. – Так вышло, что мы познакомились вчера и уже успели подружиться. А вы же знаете, как важны доверительные отношения между напарниками, Неро Скварчилупи? – при этом подруга посмотрела на папу большими-большими глазками и такими невинными, что отказать бы язык не повернулся. Да и названные ею обстоятельства я бы не стала игнорировать, если декан не хочет афишировать свои родственные связи.

– Хорошо, – сквозь зубы процедил он. – Раз все здесь, тогда начнем.

Декан открыл ключом комнату, пропустил вперед доктора, потом Катсураги, его связного – парня с ассиметричной стрижкой и пирсингом в носу и лишь затем вошел сам.

Дверь закрылась, и мы все уставились в экран. Через несколько минут на экране показались звезды, среди которых материализовался голубой боевой доспех. Справа высветился значок синхронизации и совместимости. Мне они ничего не говорили, так как о таких тонкостях из интернета и новостей не узнаешь. А вот ребята зашептались.

– А Ода хорош! Совместимость восемьдесят девять процентов, синхронизация сто процентов! Показатели лучше только у старшаков, – восторженно отозвался один студент неподалеку от меня.

– Да, – завистливо протянул второй. – Они будут фаворитами на практике. Зуб даю на отсечение, если новенькая в их команде не потянет ко дну, то они заработают на хорошее вознаграждение во время практики!

– Ты что, смеешься? – хохотнул другой. – Ты ее видел?! Она же палец о палец в жизни не ударила, ничего не умеет.

Мне хотелось провалиться сквозь землю, так неприятно было слышать от малознакомых людей гадости. Нет, мне конечно плевать, и все же, хотелось уйти, да хотя бы закрыть уши. Но это будет выглядеть слишком подозрительно, так как парни, наверно, думают, что их никто не слышит. Или говорят это намерено, что еще хуже… Тем временем курсанты продолжали болтать:

– Такая только деньги тратить, да трахаться может! А они хотят ее против гидр в о-ерое выпустить, да она…

– Рот закрой! – прервал тираду говорившего Ксандр, за которым, сжав челюсти и раздувая ноздри, стоял Рей.

Парень прорычал что-то нечленораздельное и отошел от разъяренной компании. Как же я им благодарна за это, но они скорее это делали для себя, все же курсант Савицкая часть команды, а такие обсуждения ее не красят.

Тем не менее я отбросила лишние мысли и сосредоточилась на тесте Катсураги, ибо потом мой черед. Он пролетал сквозь поток метеоритов, искусно лавируя между ними и не сбавляя скорости. Даже мое улучшенное зрение, генами оборотней, порой не помогало среагировать. Такое небольшое зрелище, в исполнение Оды, вызывало восхищение и как ни странно - зависть… Раньше я никому не завидовала, а сейчас мне действительно хотелось блеснуть хоть чем-нибудь, чтобы утереть этим парням нос! Может у меня есть шанс? Все же мой инструктор по вождению всегда говорил, что у меня не плохая реакция и есть все возможности развить эти навыки. С друзьями я пару раз участвовала в гонках, конечно любительских… Но, вдруг поможет?!

Вот так я мечтала, а тем временем Ода приземлился на какую-то планету богатую растительностью, напоминающую наши тропики, вот только кроме зелени, пальм и симпатичных зверушек, там были мерзкие гидры «S» класса. Они вполне миролюбиво ползали по зелени, отравляя окружающую среду своим ядом, пока Катсураги не приземлился прямо на одного из них, продырявив противника мечом. А дальше было красивое представление. Гидры, совсем как во время нападения на Марсе, на котором я имела честь присутствовать, бросились на Оду, только крепкий орешек Катсураги - явно им не по зубам. Буквально за минуту он нашинковал всех врагов.

Ксандр с Реем улыбчиво переглянулись и выдали:

– Рисуется перед новичком.

– Ага, в этот раз дольше на десять секунд, позер.

Естественно все на отлично! Другой оценки от такого парня, как Катсураги, и не стоило ожидать.

Через несколько минут азиат вышел из комнаты, вот только вид у него был, словно только что ему пришлось заменять робота-погрузчика. На лбу выступили капельки пота, а ведь это была симуляция, да и сам тест длился не больше десяти минут.

Следом вышел Неро и позвал меня. Я вошла в дверь, а следом за мной Селл. Она незаметно дотронулась до моей руки и крепко сжала ее, словно говоря «Мы справимся!». Я едва сдержалась, чтобы не обнять подругу, так как мне было действительно страшновато. В комнате стояла странная капсула с кучей проводков, ведущих к оборудованию, за которым следил доктор, часть из них шла к другому столу с компьютером, предназначенному, насколько я поняла, для напарника связиста. А один большой провод уходил в стену за стеклом, где находился чуть уменьшенный прототип боевого доспеха. Здесь же примостился шкаф с медикаментами, а между ним и стеной, в углу – ширма и странные костюмы из тонкого волокна.

– Курсант Лакшми Савицкая, – громко объявил декан доктору. Мужчина быстро сделал пометку в своем лэптопе.

Селл прошла за предназначенный для нее стол и погрузилась в работу.

– Ах, вы та самая любимая пациентка доктора Хару Изуми! Наслышан. Моя коллега все уши прожужжала о вашей уникальности и просила присмотреть. Так что, ничего не бойтесь. Это ваше первое слияние? – восхитился доктор.

– Простите, что?

– Курсант Савицкая всего первый день в академии. Да – это ее первое слияние, Джеймс, – ответил за меня декан.

– Хорошо, – доктор вытащил из стола костюм нежно голубого цвета, который явно никто не надевал до меня. – Вот специально для вас сшили, все же вы у нас первая дама, которая опробует о-ерой. Идите, переодевайтесь, снимайте все.

Я удивленно посмотрела на Неро Скварчилупи, только тот смотрел не на меня, а на дочь и мысленно костерил непослушное дитя. Так что большому боссу было не до меня. Я быстро переоделась за ширмой и сложила свои вещи на стул, аккуратно прикрыв нижнее белье кителем. Доктор уже ждал меня, декан тоже пришел в себя. Они оба стояли у странного агрегата.

– Это капсула для слияния с доспехом, она есть на каждом о-ерое. Процедура немного болезненна, так что придется потерпеть, – проинструктировал декан и добавил: – Не бойтесь, все будет под контролем. Здесь находится доктор, который будет следить за вашими показателями. Все что вы будете видеть – нереально, однако мы хотим посмотреть, на что вы способны. Курсант Савицкая, мы не ждем от вас хороших результатов, просто тестируем вашу связь и некоторые навыки. Я буду держать с вами связь через вашего напарника. Если вам будет плохо или что-то непонятно, спрашивайте, мы вам ответим.

После всех напутствий меня запихнули в этот гроб, как я его окрестила, надели шлем и закрыли крышкой. Секунду ничего не происходило, а потом меня пронзила боль, голова закружилась, казалось, мое сознание раздваивалось, и я уже хотела закричать, но все прекратилось, и я оказалась в серой комнате за стеклом. Ну, так мне представлялось.