– Запуск двигателей, стабилизация давления, проверка системы жизни обеспечения. Все в норме. Через пять секунд вылет. Два, три, четыре, пять, – заученными фразами говорила Селеста, но ее голос был подобен глотку воды. А еще я знала что не одна, со мной подруга, которая не даст случиться ничему плохому. Уж не знаю у кого как, а меня этот факт радовал, да и всего остального я ждала с решительной готовностью – не ударить в грязь лицом.

– Подруга, – хихикнула шепотом Селл, – у тебя совместимость девяносто пять процентов и синхронизация сто, выше ни у кого никогда не было. Ты настоящая сенсация. Так что папочка с доктором тут у компа зависли, а ты давай попробуй пока полетать.

Как оказалось, управление здесь чисто интуитивное, но не сложнее чем у машины. Несколько кнопочек оказались у меня под руками. Что-то мне подсказывала Селл, до чего-то сама дошла. Поначалу боялась, но подруга успокоила, картинку на экран для студентов еще не выводили. В итоге, к тому моменту как декан с доктором отошли от шока, я могла летать.

– Тебя выводят на экран, – сообщила подруга. – Твои испытания будут такими же как у Катсураги, только место другое, так как ты новичок. Тебе просто нужно показать, что ты достойна вложений, – снова хихикнула Селл.

Кажется на заднем плане шикнул декан, совсем как настоящий папочка, что вызвало мой смех. А ведь Селеста верно заметила. Все хотят знать, насколько я ценна, и стоит ли меня учить или лучше пустить на опыты, а что еще хуже – улучшение демографии.

– Приготовься, через несколько секунд мы войдем в метеоритный поток.

– Селл, а если я не успею среагировать, больно будет?

– Ой, насмешила! Нет конечно, - это симуляция! Но будет неприятно, так как все увидят наш позор. Не дрейф, подруга, я проложу курс, тебе лишь надо вовремя сворачивать.

Честно признаться, несмотря на все ободряющие слова Селесты, я все равно нервничала, так как существовала огромная куча вероятностей завалить тест и опозориться. Кто-то скажет: общественное мнение фигня, но сейчас для меня – это все! Если я пройду тест, то меня перестанут изводить, а если не сдам – даже сложно представить, что со мной будет. Как вариант: угрозы расправы со стороны команды Катсураги, которым мое зачисление могло испортить рейтинг, а так же насмешки, домогательства от остальных курсантов… Нет, нет, нет! У меня просто нет вариантов, я должна сдать этот тест, хотя бы ради самой себя, ну и чтобы доказать всем, что чего-то стою.

– Детка, мы молодцы, все парни будут писать кипятком! – снова зашептала подруга. – Мой папа стоит рядом с доктором, пялиться на комп и улыбается, как идиот. Кажется, он доволен нашим тандемом, – сообщила мне подруга. Я чувствовала, что она рада этому не меньше меня, а еще, что сегодня мы непременно отметим нашу успешную работу!

– Не расслабляемся, – сказала нам обеим, но скорее больше себе, чем ей. – Нам еще гидр надо уничтожить? – и тут я поняла две вещи. Первое: я не знала, как выполнить посадку. Второе: а чем мне врагов уничтожать?

– Да, это точно. Приближаемся к планете, готовься к посадке.

– Селл, а ты знаешь, как выполнять посадку?

– Погоди… – послышался шелест страницами, кажется, в этот раз подруга не сможет мне ничем помочь.

Тем временем я уже проходила верхние слои атмосферы Марса и пыталась затормозить свое падение. Пусть там внизу и была довольно ровная пустынная местность, мордой в грязь удариться не хотелось.

– Что, проблемы? – послышался голос декана. Селл явно зажала рукой микрофон, но я все равно слышала.

– Да, сэр. Пилот не может выполнить посадку.

– Ну, так помоги ему, – а папочка у Селесты с юмором.

– Пап, если бы знала, то уже бы проинструктировала, – покаялась Селл, чувствую, это далось ей тяжело.

– Эх ты, напарник-связист. Давай сюда наушник, – проворчал он с плохо скрываемыми нотками радости. И все же Неро любит свою дочь.

– Курсант, вам нужно просто представить, что вы прыгаете с крыши. После приземления, для погашения инерции, сделаете пару кувырков. Под вашей правой рукой есть рычаг для включения двигателей торможения, когда до земли останется километр, включайте его, он снизит скорость до нужно уровня.

– Спасибо, профессор, – а все-таки он не такой уж и плохой. Как говорит моя мама, может же когда хочет!

Когда перед глазами засверкала красная полоска, а до столкновения с поверхностью один километр, я выполнила инструкции декана и у меня все получилось. Дальше бразды правления снова взяла Селеста. А я приходила в себя после приземления, так как в голове почему-то плясали звездочки. А вокруг меня собирались гидры, шипя и угрожающе шевеля своими щупальцами. Сейчас «паразиты» не были такими смелыми, как во время нападения на Марсе, чувствуют сволочи, что смерть пришла им.

– Селл, а я не умею как Ода, катаной махать, у нас есть что-нибудь попроще? – с надеждой спросила у подруги.

Селеста хихикнула:

– Пистолет, автомат, любое на твой выбор. Ты же в игры от первого лица играла, в тир ходила, так что это не сложнее, – сейчас я была с ней согласна. – Чтобы взять автомат, потянись к правой ноге, там сейчас в сторону отъедет панель, – проинструктировала подруга.

Оружие оказалось большим, но довольно легким. Эх, ну сейчас-то я покажу свои умения. Из автомата мне стрелять не приходилось, но, думаю, не сложнее чем из пистолета. А с последним я познакомилась из-за увлечения своего бывшего парня стрельбой и охотой. Мы часто с ним гоняли пострелять на полигон, конечно практики получал больше он, я так за компанию, но в целом… Думаю, пристрелить гидр смогу.

– Куда целиться, я не знаю где у этих гидр сердце или мозг…

– Милая, включи режим разрывных пуль, точно не ошибешься, – снова ценный совет от моей «крестной феи», если бы не она, завалила бы тест, как пить дать!

Отдала голосовой приказ и выстрелила в ближайшую тварь, попала в тело, чуть выше щупалец. Гидра начала надуваться в районе выстрела и лопнула, забрызгав все вокруг, ну и меня, не ожидавшую такой подлянки, тоже.

– Упс, – ретировалась подруга.

А мне не оставалось ничего, как отбежать подальше, добить остальных взбесившихся врагов, и постараться не оказаться в их останках с ног до головы. Можно было, конечно, обратно перейти в режим пуль, но мне сейчас не до упражнений по меткости. Надо сдать тест. А это самый верный способ убить гидру! Когда все цели оказались поверженными, внезапно включился голос системы симуляции: «Тест успешно пройден!».

– Поздравляю, – шепнула Селеста. – Рассинхронизация, отключение сигнатур, дифференциация через три, два, один…

В общем, испугаться я даже не успела, просто снова оказалась в гробике со шлемом на голове, в своем теле, которое казалось маленьким и таким тяжелым. При этом по телу начал разливаться непонятный жар.

– Курсант Савицкая, – выпустил меня из заключения Неро Скварчилупи с улыбкой до ушей. – Приятно удивлен тем, что вы не спасовали. Убийство гидр – интересное решение проблемы с меткостью, пусть и с подачи вашего напарника-связиста. Вы отличная команда, я утвержу вашу просьбу на дальнейшую совместную работу. Сейчас вы показали, что готовы учиться и работать над собой, но выяснили, что многого не знаете. Учтите, во время следующего тестирования я вам помогать не буду.

– Профессор, а можно узнать наши оценки за тест? – нагло спросила Селеста и невинно похлопала ресничками.

– Ха-ха, ну вы и бессовестные, – профессор потер затылок. – Отлично, – уже немного недовольно проворчал он. – Я бы поставил три, но вас оценивала система, а не я. Она, как вы понимаете, не учитывает мою помощь.

Но мы с Селестой не слушали Неро после слова «отлично». Все парни точно сдохнут от зависти. И я, еле-еле сдерживая радость, поковыляла переодеваться, так как ноги от чего-то налились свинцом и стали тяжелыми. Пульс все учащался, а жар концентрировался внизу живота.

Я переоделась в свою форму, надеясь, что меня отпустит. Но становилось только хуже… Меня буквально колбасило, как будто мне вкололи какое-то наркотическое вещество. Вот только весь жар спускался к промежности, что наводило на неприличные мысли.