– Да, – не стала отрицать очевидного. – Однако вы забыли, как снова смешали меня с грязью и чуть не утопили в пруду, не говоря уже об остальном!

– А ну, тихо! – прорычал ректор. – Вы оба стоите друг друга!

Блеквел не выдержал и хлебнул уже прямо из горла графина, а потом тыльной стороной ладони вытер рот.

– Хорошо, раз так. Тогда я тоже напишу заявление на отчисление Рема Саммерса, в связи с нарушением устава и нападением на вышестоящее руководство!

Я закусила губу, ректор в ответ усмехнулся. Мне снова не оставили выбора. Если не подпишу, подставлю Рема, который за меня заступился. Подпишу – снова придется терпеть Блеквела.

– Это шантаж! – возмутилась, подходя к планшету и быстро читая содержимое.

– Нет, это обмен, – заявил Блеквел.

Я посмотрела в его слегка заплывшие глаза и поняла: Эдриан больше не посмеет издеваться надо мной, иначе ему не поздоровиться.

На душе сразу полегчало! Я быстро поставила подпись и обратилась к ректору:

– Я подписала, но в следующий раз я дам ход жалобе и скажу, что отказа вы добились под давлением. И вы понимаете, даже если Эдриана не осудят, работать дальше в академии ему не позволят.

Дмитрий Сергеевич поджал губы, утробно рыкнул, так что даже у меня по телу побежали мурашки. Я непроизвольно отступила на шаг, а вот Блеквел, тот, кому он адресовался, остался стоять на месте, с едкой ухмылкой на лице.

Мужчины были так заняты собой и своими проблемами, что даже за все время разговора не обратили на меня и мой внешний вид никакого внимания, или мне просто сделали поблажку?! Впрочем, так даже лучше, пусть оставят меня в покое, его как раз не хватает.

В общем, в комнату я вернулась с полным бардаком в голове и щемящим чувством в душе. А едва дошла до кровати, просто упала на нее.

В голове билась одна совершенно пугающая мысль: Рем начистил морду Блеквелу из-за меня. Неужели все его слова о дружбе правда? И почему Ладлоу его не отговорил? Совсем необязательно было из-за меня пачкать руки. Хотя мне доставило искреннее удовольствие видеть Эндрю в таком состоянии, Рему не стоило рисковать своим обучением, не стоило все же опускаться до уровня такого слизняка, как Блеквел. Тем не менее чувствовала себя отмщенной. А как сам Рем, ему, наверно, тоже досталось, все же Эдриана не просто так взяли в учителя. Не раздумывая, быстро набрала номер Саммерса.

– Да, – послышался его голос с легкой хрипотцой.

– С тобой все в порядке?

– Да более чем, – спокойно ответил он. Я млела, слушая его голос, который подобно солнцу мог расплавить любое девичье сердце, особенно с такими сексуальными нотками, какие бывает только после бурной ночи, ну или дня.

– Я просто только что была у ректора и видела Блеквела, – только через минуту спохватилась я, после легкого покашливания Рема. И мне ничего не оставалось, как пояснить свой поступок.

– Ох, значит Белов уже в курсе, – мрачно констатировал Саммерс. – Этого стоило ожидать. А ты не переживай, со мной все в порядке, так пару царапин. Кошечка, лучше о себе позаботься. Сходи к доктору, конечно без Изуми в санчасти не так весело, но хотя бы просто пройди осмотр.

– Да, пожалуй, ты прав, – я просто таяла. Мне нравилась его ненавязчивая забота, но все мои ванильно-розовые фантазии растаяли, когда на заднем плане послышались женские голоса.

– Кошечка, мне пора, до завтра. И постарайся больше ни во что не влипать.

Я закусила губу. Не то чтобы я расстроилась, просто Рем мне ничего не обещал, значит, я не должна ничего от него ждать. Тем не менее, обидно было…

Я встала с кровати и уже хотела снова налить себе чаю, когда раздался стук в дверь и приятный голос сообщил:

– Вас беспокоит служба доставки.

Я открыла дверь и начала забирать коробки, пакеты и букеты, у заваленного ими служащего. Я была приятно удивлена, откопав из-под них робота, ростом едва ли чуть больше метра. Стандартная офисная модель: две руки, две ноги, пластиковый корпус, неброская черно-белая расцветка. Использовался он, явно, только для нужд академии, на нем даже браслет висел с указанием инвентарного номера и ни одной царапинки. Весь такой блестящий, красивый… я аж позавидовала. Мне бы такой на работу! А наша академия шикарно живет, все себе может позволить, даже последние разработки. Несмотря на широкое распространение в массы таких новинок, доступны они отнюдь не всем. Порой гораздо дешевле было нанять человека, чем купить робота.

На его лице-экране отобразилось выражение счастья, он попросил меня расписаться в бланке и ушел, желая хорошего вечера.

Я же пошла разбирать посылки. В двух была новая красивая форма, чулки, нижнее белье и мои любимые туфли. К этому прилагалась записка.

«Я возвращаю вам ваши испорченные вещи и, чтобы сгладить свою вину, решил дополнить их.

Э. Блеквел»

В следующей лежал тот самый злополучный подарочный набор, который я использовала, как снаряд. Несколько коробок конфет от тайных воздыхателей. А в следующей посылочке лежал маленький фотоаппарат мгновенной печати с подписью: «Живи, тебе недолго осталось. Если не вернешь то, что не твое!».

Меня тут же пробил холодный пот. Убийца знает, что флешка у меня. А я даже не знаю, что на ней. Черт. Со всей дури ударила ладонями в стену. Хотелось кричать от количества дерьма в моей жизни, выть волком на луну и сходить с ума… Вот только это бесполезно, как и лить слезы.

Глубокий вдох, выдох… Раз, два, три… Черт! Спокойствие, ты где? В ответ лишь звенящая пустота и рваное дыхание, набатом стучавшее в ушах, наперебой с сердцем. Еще несколько неудачных попыток заставили почувствовать себя буддийским монахом, отчисленным за неуспеваемость.

Итог: расколотый фотоаппарат, разбитое окно, которое как бы противоударное, доеденный шоколад, наверно пару дополнительных седых волос и несколько тон отработанных нервных клеток.

Поставила огромный букет в вазу и посмотрела на записку, и вопреки ожиданиям она была от Ладлоу.

«Ты слишком очаровательна, чтобы грустить!»

И как это понимать?! Букет вылетел в окно вслед за остатками фотоаппарата.

Вот теперь я успокоилась. И с новыми силами разбирала остатки посылок, в них были лишь одни конфеты, да записки с желанием встретиться и познакомиться поближе. М-да, оригинальности – ноль! Правильно, что ректор запретил браки, нечего людям без фантазии даже пробовать.

Я достала свой спортивный костюм: обтягивающие лосины и короткий топ, оголяющий мой идеально плоский животик. Потом выпила таблетки, приготовленные для меня доктором Хару, и уже со спокойной душой пошла на занятия.

Селеста одновременно со мной вышла из комнаты и, тряхнув своими короткими волосами, приветливо махнула рукой.

– Я тебе сейчас такое расскажу! – с воодушевлением начала Селл, хватая меня за руку. – Ты не представляешь. Рем Саммерс подрался с профессором Блеквелом, тем самым, с которым у тебя сегодня были занятия по медитации.

– Да ты что, – решила немного подыграть подруге.

– Ага. Там такое было! А еще там был Ладлоу, говорят: зачинщиком являлся именно он, а от профессора только клочья летели. Саммерс уделал его в хлам! Не зря он лучший на всем потоке!

– А из-за чего они так взъелись на профессора, не знаешь?

– Кому как не нашей головной боли знать об этом? – вмешался в наш разговор, подошедший сзади, Ксандр. Он приобнял Селесту за талию и щелкнул ее по носу. – Сдается мне, что Лакшми знает это даже получше нас.

– Вовсе нет, – не моргнув глазом, соврала я. – Мои занятия по медитации закончились, и я оставила куратора в саду, а сама пошла отдыхать в комнату. А что ты забыл в женском общежитии? – перешла в нападение, чтобы отвлечь внимание от своей и так слишком приметной персоны.

– А вдруг вы не знаете куда идти? Я вас решил встретить и проводить.

– Лакшми, – подруга очень серьезно посмотрела на меня и добавила, – потом поговорим!