– Дарринга, – как можно непринужденнее сказала я.

Канаи опять открыл рот, но тут же закрыл его обратно. В дверях появился Дарринг.

– Пока я в отъезде, будь постоянно рядом с ребенком. Нужно выяснить все обстоятельства этого дела, откуда он, почему оказался у наших ворот именно сейчас.

Они вышли, а я так и осталась стоять с девочкой на руках.

– Ну что, – обратилась я к ней, – будем с тобой знакомиться. Надо тебе имя придумать хотя бы.

– Ааааляяяяпффффф, – выдавила из себя девочка, и стала дергать меня за сережку.

– Аля? Ну хорошо, пусть будет Аля.

Мы поднялись в комнату, которая находилась слева от нашей с Даррингом и связывалась внутренней дверью. Видимо, она и предназначалась для детской, чтобы можно было дойти до ребенка, не выходя в общий коридор. Камин уже горел, потрескивая головешками, на полу лежал ковер с толстым мягким ворсом, закрывавший большую часть комнаты. В углу стояла кроватка, маленькая подушка и одеяло уже ждали малышку.

– Ну что, будем готовиться ко сну?

Я положила девочку, закрыла ее одеялом и села рядом. Что там делают родители, когда укладывают детей спать? Поют, рассказывают сказки, качают кроватку? С голосом у меня беда полная, да и песен, кроме попсовых исполнителей, я не знаю. Сказки не помню, разве что про трех поросят и курочку Рябу. Да и нужны ли годовалому ребенку сказки, поймет ли она то, что я говорю. Вот как меня укладывала мама? Да никак, клала в кровать и уходила в соседнюю комнату громыхать посудой в раковине и переругиваться с отцом. Может, и сейчас так прокатит? В кроватке она лежит, я даже покачать ее могу.

Пришлось встать и осмотреть кроватку, качается она или нет. У самого пола нашла рычажок, который снимал крепления, и кроватка могла раскачиваться. Рядом, на ножке, была прибита небольшая табличка: «Собственность Мастерсов». Значит, это фамильная кроватка, может быть, и сам Дарринг когда-то лежал в ней. Я стала качать, надеясь, что малышка скоро заснет. Но у нее были другие планы.

Она смотрела на меня своими большими голубыми глазами практически не мигая. Будто пыталась запомнить каждую черту лица. Потом ей это надоело, и она попыталась встать.

– Нет-нет-нет, лежи, – я остановила кроватку и попыталась положить ее обратно.

Но девочка барахталась, махала ручками и ножками и ложиться категорически не собиралась. Она победила – встала в кроватке, держась за ограду, и бодрыми, как ранним утром, глазами смотрела на меня.

– Алюуу, – проугукала она, протягивая ко мне ручки.

– Алю нужно взять на ручки? – поняла я. – Нет. Аля должна спать. Уже ночь, и все порядочные дети спят, включая их родителей. И нянек, – добавила я.

Но Алю этим было не убедить. Она стояла и все настойчивее протягивала ко мне ручки, а глазки с каждой секундой наполнялись слезами. Сосуд был полон до краев, и хлынула буря.

– АААААА, – закричала она на всю комнату.

Крупные слезы катились по ее щечкам и падали на пол, щеки стали красными, а маленькие пальчики сжимались в кулачки.

– Ладно, победила.

Я вынула ее из кроватки и взяла на руки. Девочка тут же замолчала, заинтересовалась сережками и стала ими играть.

– Надо будет запомнить на будущее, что к тебе приходить без украшений, – проговорила я, пытаясь спасти свое ухо, из которого Аля пыталась выдернуть сережку.

Дверь приоткрылась, и в комнату залетел Варфоломей.

– Я думал, ты ребенка спать укладываешь, а ты играть собралась? – недовольно проговорил он, пытаясь сесть на стол, но промахнулся и врезался в стену.

– Этим я и пытаюсь заниматься.

Сережка, наконец, оказалась у меня в руках, и я спрятала ее от девочки.

– Не думал, что спать ложатся стоя и с игрушками в руках.

– Ты же у нас умный ворон, вот и расскажи, как укладывать детей, – огрызнулась я.

– Для начала, ребенка нужно положить в кровать.

– Пробовала.

– Попробуй еще раз, – настаивал ворон.

Я подошла к кроватке и попыталась положить, но малышка поняла мой маневр и опять начала плакать.

– Видишь? Не работает.

– Может, она мокрая?

Я потрогала ее попку. Сухая. Помотала головой.

– Тогда она есть хочет.

На столе стояла бутылочка, из которой Зира кормила малышку, в ней оставалось немного жидкой каши. Поднесла бутылочку ко рту девочки, та сморщилась и стала отпихивать ее ручками.

– Не голодная, – резюмировала я.

Ворон озадаченно посмотрел на нас.

– Тогда положи ее на руки и укачивай.

Я положила Алю на руки, но и такая поза ей тоже не понравилась. Девочка начала барахтаться, требуя, чтобы ее посадили в вертикальное положение.

– И это не работает.

– Тогда просто держи и ходи по комнате, может, устанет и уснет.

Ворон прыгнул на подоконник и стал за нами наблюдать. Минут двадцать я ходила по комнате, держа ребенка на руках. Аля играла моими волосами, весело хлопала по плечам, но ни спать, ни даже уставать, не собиралась.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.