— Я думал, ты так и не спросишь, — заметил он.

— А что? Если бы не спросила, ты бы специально для меня всё рассказал? — в шутку сказала она, не надеясь, что парень ответит положительно.

— Думаю, так бы я и поступил. А то ты какая-то сама не своя. Это странно.

Мина снова смутилась. Его ответ был не таким, как она предполагала. Её это даже обрадовало.

«Значит, он заботится обо мне?» — подумалось ей.

Девушка снова отогнала подобные мысли и успокоилась. Не хватало, чтобы всё недавнее вернулось обратно.

— Так куда мы сейчас? Ближайший город мы уже миновали…

— Лошадям нужен отдых. К тому же, ты тоже явно устала. Нужно сделать остановку в местных владениях моего ассасина.

— Зачем? Я в полном порядке, правда! Если мы задержимся, то…

Её препирательство было остановлено его грозным взглядом. Он заставил её припомнить о том, что он здесь главный, и она должна слушаться его. В противном случае, скатертью дорога. Принцесса вспомнила это и замолчала.

— Не волнуйся о похитителях. Мы обязательно нагоним их. Теперь с нами наши лошади, а с ними будет намного быстрее поспеть за принцессой. Не недооценивай моих воспитанников. Когда нужно, они без сна и отдыха могут скакать столько, сколько обычным лошадям и не снилось. К тому же, мне кажется, что похитители по какой-то причине не спешат покидать Олению.

— С чего ты взял?

— Подумай сама: Оления — промышленная столица, которая поставляет Олинии сырьё для производства оружия. Какой воин не задержится здесь, чтобы обзавестись высококачественным мечом или луком?

— Думаешь, у них есть на это время? — сомневается Асонская.

Глава клана не отвечает, мол, сама узнаешь. Они продолжают идти.

Наконец, напарники выходят к неприметному двухэтажному домику у приграничного леса. Снаружи Мина замечает человека, одетого в точности, как и Аррани. Особенно красива красная повязка на поясе. Видимо, у клана это отличительная вещь, раз она есть у всех.

Аррани подходит к ассасину и здоровается.

— Глава, приветствую, — он слегка кланяется ему и складывает руки в кулак.

— Брат, здравствуй. Лошадям нужен отдых и вода. Позаботься о них, хорошо?

— Да.

Парень без особых вопросов забирает поводья из рук главы и уводит их за дом. Принцесса провожает его любопытным взглядом.

— Ар, ты раньше не разрешал мне контактировать с твоими подчинёнными, — неуверенно замечает она.

— Ты так и не поняла?

— Что я не поняла? — нахмурив брови, переспросила она.

— С момента, как я взял тебя с собой, ты автоматически получаешь возможность разговаривать с моими ассасинами.

— Почему ты раньше не сказал?! — возмущается светловолосая и даже топает ногой о землю.

— Говорю.

Его немногословность порой её просто убивает!

— Подожди секунду, — она хватает его за капюшон и оттягивает на себя, не давая ему пройти дальше.

Его лицо открывается всеобщему взору, а короткая блондинистая стрижка переливается на солнце.

— В чём дело? — недовольно огрызается тот.

— Как мне тогда к ним обращаться?

— Тебе так хочется с ними говорить? Поверь мне, если тебе это зачем-то и нужно, они с тобой говорить гореть желанием не будут. Так что успокойся и пойдём.

Они заходят в дом, и Мина в который раз убеждается, что не зря увлеклась ассасинами всерьёз. Внутри дом был огромен. Она поразилась тому, как они умело маскируют свои жилища. Снаружи домик выглядит, как обычная двухэтажная постройка, а внутри он не только большой и уютный, но ещё и красивый и выстроен по нестареющей классике дорогих владений каких-нибудь королевских особ.

Пока Мина с удовольствием рассматривает содержимое дома, Аррани находит глазами ассасина и подходит к нему. Тот, заметив его, быстро встаёт.

— Глава, приветствую. Появилось какое-то дело?

— Привет. Нет, всё в порядке. Мы здесь только для привала. Лошади должны отдохнуть, — он садится перед другом напротив. — Сам понимаешь, разыскать принцессу не из лёгких. Приходится останавливаться…

— Из-за Вашей спутницы?.. — предполагает ассасин.

— Да. Увязалась за мной, чтобы найти ту же принцессу, — он оглянулся на неё. — Её служанка. На редкость бойкая.

— Ясно. Не похоже на Вас, глава: брать с собой незнакомца.

— Знаю, но её стремление я не мог пропустить мимо глаз. Она не оставила мне выбора.

— Брат Олении! — в дом неожиданно вбегает рядовой. — Наши дозорщики донесли только что: в городе замечено подозрительное движение со стороны поставщиков сырья в Олинию.

— Глава, Вы с нами? — мигом обращается главный ассасин княжества.

Аррани кивает. Мина видит это и начинает злиться. Она понимает, что парень собрался заниматься побочными делами княжества в то время, когда у них самих времени не так много. Она подходит к нему вплотную у входа и требует объяснений. Остальные ассасины уже отправляются на место происшествия.

— Глава, что происходит? — среди его подчиненных решает обращаться к нему, как положено. Она уважает его статус.

— Мина, не сейчас. Ты понимаешь, что боевое оружие — это не шутки? Если с этим возникли проблемы, мне необходимо лично позаботиться об этом.

— У нас нет на это времени! Мы должны спешить за принцессой!

— Я сказал не мешать мне! Разве я не говорил тебе, что мы в любом случае сможем нагнать похитителей, это не проблема!

— Мне казалось, что твоя первоочерёдная задача: вернуть принцессу Саксонии в целости и сохранности и, как можно скорее!

Аррани не слушает её и просит остаться здесь, пока он не решит свои дела. Девушка отвечает отказом. Глава сердится и оставляет напарницу, быстро удаляясь в город.

— Прекрасно! Делай, что хочешь! — кричит она ему вслед и сама уходит к главным воротам города.

Аррани в последний момент замечает это, но не останавливается. Она сильно расстраивает его своим поведением, но он решает быстрее разобраться в ситуации с поставщиками и найти девушку. Без него она может натворить лишнего, за ней следует присматривать. В суматохе событий и негодования он даже забывает приставить к ней одного из ассасинов.

Так, они расходятся.

· · • • ✤ • • • · ·

Он оставил свои прямые обязанности, подумать только! Мина была в бешенстве. Конечно, она согласилась следовать его указаниям, но спасение подруги для неё было на первом месте, независимо от того, что хотел от неё ассасин. Она не могла простить ему, что он так нагло ушёл от неё и не помог с поисками. Ведь можно было просто послать своих подчинённых, тем более, здесь есть, кому позаботиться о княжестве. Девушка даже и не думала, что дело могло иметь такое большое значение, чтобы сам глава клана отправился на разборки. Не может же он вечно мотаться по всему королевству только из-за того, что дело нуждается в нём? А если каждое происшествие будет так на него влиять?! Все эти мысли не давали принцессе покоя. Она невольно подумала, знай бы он, кто она такая, наверняка бы не имел права перечить её слову.

Мина осталась одна, но не стала отчаиваться. Нельзя было сидеть сложа руки. Пускай Аррани мог определить, какой дорогой идут похитители, но и она не лыком шита. Другие методы поиска человека ещё никто не отменял. Первым делом она решила поспрашивать у местных владельцев забегаловок о подозрительных личностях. Да, идея была не из лучших, но девушка не могла ничего не предпринимать. Пока её горе-напарник решает свои проблемы, ей нужно сделать хоть что-то. Может, вдобавок, таким образом она докажет ему, что оставить поиски было плохой мыслью. Она ещё утрёт ему нос!

В течение дня ей приходится метаться от одного трактира к другому, от одного кафе к другому, и так продолжается по кругу. Ближе к вечеру запас её энергии иссякает. Естественно, кто же точно скажет, что видел среди остальных крестьян похищенную принцессу. В какой-то момент Мина подумала, что их вовсе не было в городе, поэтому никто не мог вспомнить подозрительных личностей. Но тем же вечером, когда она почти отчаялась в своих попытках, нашёлся человек, который располагал какой-то информацией. Это был, на удивление, обычный мальчик, который случайно заметил светловолосую. Он слышал, что она кого-то разыскивает, и решил помочь. Он говорит ей, что недавно видел трёх людей на одной из площадей, недалеко отсюда. Двое мужчин, одетые в балахоны, и молодая девушка. Мальчик сказал, что она была очень красивой, но её глаза выражали ужас.