Тишину нарушали только разговоры людей, сидящих поблизости и звуки металлической тележки, в которую эти самые люди выкидывали использованные принадлежности.

– Я в туалет. Скоро вернусь, так что не теряй.

Виолетта поднялась со своего стула и пошла по направлению к дамской комнате. Илья проводил ее тусклым взглядом, судорожно покусывая губы. Скорее всего, ему просто не хотелось оставаться одному в эти последние их минуты вместе. Он уже допил кофе и стал со скуки рассматривать всех людей, что попадались ему на глаза.

Вот прошла полная женщина с чемоданом на колесиках. Во второй руке у нее был стакан с молочным коктейлем, и коробка с пончиками. Как ей удавалось удерживать и то и другое – неизвестно. Женщины имеют гораздо больше всяких интересных талантов, нежели мужчины. При всем при этом, она еще и умудрялась разговаривать по телефону, удерживая его плечом.

Вот прошел мужчина в черном костюме со спортивной сумкой через плечо. За руку он вел своего сына. Ему было лет шесть, от силы, но из него уже фонтанировала целая бездна обаяния. Он так игриво посмотрел на девочку, которая сидела за одним из столиков, что та даже улыбнулась. Сразу понятно – будущий донжуан.

Следующими, на кого он обратил свое внимание, были пожилая пара, которые шли, и с азартом что-то обсуждали. Илья смог услышать только обрывки фраз, поэтому предположил, что спор их был как-то связан с санаторием в Ярославле, куда они собирались полететь в период своего отпуска.

Столько интересных и удивительных людей. Но почему же Илья чувствовал себя так одиноко?

– Там время регистрации к концу подходит, – Виолетта шла навстречу, потирая ладони. – Думаю, нам надо выдвигаться.

– Хорошо, милая.

Виолетта и Илья встали в длинную шеренгу из людей к одной из стоек и принялись вновь ждать своей очереди. На этот раз все продвигалось гораздо быстрее. Прошло десять минут, а может, даже меньше, как они освободились. В руках у Виолетты был посадочный талон. Зевая, она поставила свои сумки на транспортную ленту, после чего они уехали по ней под пристальным взглядом Ильи. На посадочный талон наклеили специальную бирку.

– К родителям, я так понимаю, ты так и не заехала? – решился спросить Илья.

– Нет. У меня просто не хватило на это времени. – Виолетта скупо пожала плечами, словно это было само собой разумеющееся. – Тем более, отца свалил грипп. А вдруг я бы тоже заразилась. Он сам написал, что лучше не стоит приезжать.

Илья кивнул. В голове у него проносились разные мысли, большинство из которых были связаны с тем, чтобы съездить в старый дом девушки и серьезно поговорить с ее родителями. Ему до сих пор не давала покоя история, рассказанная Веточкой на пикнике. Идея была, разумеется, бредовая. Но доводы разума подсказывали Илье, что так сделать будет правильнее всего.

– Уважаемые пассажиры, рейс двести восемьдесят шесть Санкт-Петербург – Варшава… – прозвучал женский голос из динамика громкой связи, – … просьба пассажиров пройти на посадку.

– Ну, вот и все. Пора. – Виолетта поднялась с металлического сиденья. Губы девушки сложись в тонкую полосу сожаления.

– Да.… Вот и все.

Илья поднялся вслед за Виолеттой, пытаясь замаскировать дрожь в голосе. Глядя в карие глаза девушки, он чуть было не брякнул: – «Ты можешь остаться?». Илья вздернул брови вверх, и отвел свой взгляд в сторону. Словно судьба решила над ним жестоко посмеяться, но первыми, кто попался ему на глаза, оказались мужчина и женщина, которые стояли неподалеку от них рядом с входом в зону вылетов, и смотрели друг на друга. Женщина держала за руку маленькую девочку, которая обливалась молчаливыми слезами. Она была совсем крошкой, лет четырех, максимум.

– Папа, а когда ты прилетишь обратно? – глотая слезы, тихо спросил ребенок.

– Скоро, моя милая, очень скоро. Не плачь, ты даже заметить не успеешь, как я уже снова окажусь дома. – Отец малышки наклонился к ней и нежно провел ладонями по ее влажным щечкам.

– Возвращайся скорее, пожалуйста, – дребезжащим, как стекло на ветру голосом сказала девочка.

– Нет, это еще мучительнее, – подумал Илья. Лучше он соберет всю свою твердость, которая почти целиком улетучилась еще в такси, в кулак, и будет смотреть на Веточку до конца.

– Позвони мне, как доберешься до дома, – сказал он и запнулся. – Совсем дурак? Какой дом? Ее дом здесь, рядом с тобой!

– Обязательно. – Виолетта кивнула, и первая обняла его изо всех сил.

Илья обнял ее в ответ. На удивление, в этот момент у него в голове не проносилось ни одной мысли. Пустая, лишенная признаков жизни пустыня.

Виолетта с прежней теплотой взглянула на него и поняла, что он больше не может говорить. Он и предыдущую-то фразу еле выговорил. Жестом, который Илья видел сотни или тысячи раз, она убрала за ухо выбившуюся прядь волос и поспешила пройти через турникет к зоне предполетного досмотра.

Очередь уже прошла, оставалось всего несколько человек. После того, как у Виолетты в самой важной части аэропорта проверили все документы, она прошла через рамки, дошла до конца коридора, но в последний момент на мгновение обернулась. Будто в замедленной съемке, мимо Ильи проходили люди, а он стоял на том же самом месте как вкопанный и по-прежнему продолжал смотреть на Виолетту. Сложно сказать, видел ли он ее на самом деле.

Виолетта хотела, возможно, что-то сказать, или что-то сделать. Показать какой-нибудь жест или отправить воздушный поцелуй. Но не смогла. Не смогла найти в себе силы сделать хоть что-то. Она повернулась и окончательно ушла, скрывшись за поворотом.

Выпрыгнув обратно в реальность, Илья понял, что не хочет видеть, как взлетает ни один самолет. Ее самолет, или какой-либо другой. Это было выше его сил. Внезапно он почувствовал, что ему становится нечем дышать. Он бессознательно плюхнулся обратно на сиденье и взялся обеими руками за поручни.

– Что происходит?! Так вот, что такое паническая атака? Так, надо на воздух. Нужно срочно добраться до кислорода.

Добравшись до улицы, он сел на ближайшую скамейку и стал жадно глотать ртом воздух как рыба, которая всплыла на поверхность. Придя в себя, Илья решил сделать максимально неудачную вещь, которую он только мог. Он достал из кармана заранее купленную пачку сигарет. К курению Илья относился вполне нейтрально. С конкретной уверенностью, что они ему сегодня понадобятся, он купил их утром в табачной лавке у дома. При Виолетте Илья курил очень редко, но какой был смысл сдерживать себя теперь?

– Домой ехать совершенно не хочется. Вновь и вновь сталкиваться с этой фантомной пустотой, – ловил он себя на мысли.

Илья достал телефон и набрал контакт Марка.

– «Она улетела. Сажусь на маршрутку до метро», – напечатал короткое сообщение он. Подумал еще несколько секунд, и нажал кнопку «отправить».

Если вдаваться в пресные подробности, то к тому моменту Виолетта еще не успела улететь. Скорее всего, даже не все пассажиры успели пройти на посадку. Но для Ильи это уже не имело никакого значения. В тот момент ему только хотелось, чтобы звуки клаксонов проезжающих мимо машин и автобусов помогли ему стереть воспоминания о сегодняшнем дне.

– Черт, только не это! – воскликнул Илья, резко подскакивая на кровати. Яркий солнечный свет, просвечивающий через тюль и штору, заставил его почувствовать неладное.

Он спешно схватил в руки телефон и нажал кнопку разблокировки. Экран загорелся, на дисплее вспыхнуло время – 08:41.

– Я опять проспал!

До начала смены оставалось девятнадцать минут.

Как-то раз Илья решил провести эксперимент и высчитать, сколько времени занимает дорога от дома до работы. Место его работы располагалось в шаговой доступности, так что в транспорте необходимости не было. Дойдя до места, Илья взглянул на экран телефона: весь путь занял восемнадцать минут обычным шагом.

Получается, что у него была целая минута на то, чтобы собраться. Обычно, Илья просыпался за час, иногда даже за полтора до начала рабочей смены. Он не любил спешить, всегда собирался организованно. Покушать перед работой, сходить в душ, привести себя в порядок перед тяжелой сменой – святое дело. Но прошедшая ночь была для него эмоционально тяжелой. Невыносимо тяжелой. Илья слонялся без дела из угла в угол, а по итогу лег спать в очередной раз, забыв завести будильник.