Саша повалился на траву, заорав от боли.

– Ты умом тронулся?! Совсем офигел?! – услышал Марк где-то у себя под ногами.

– Больно? – сухо пожал плечами он. – Что уж тут поделать, сам виноват. Ты что себе позволяешь?

– А чего эта моль бледная мяч поймать не может? – с яростью в голосе рявкнул Саша.

– Успокойся, иначе сейчас еще раз получишь.

– Пошел ты!

Марк неторопливо почесал мочку уха и стиснул зубы. Все были абсолютно уверены, что Марк не станет на это отвечать, и так оно и вышло. Он перешагнул через Сашу, который только и делал, что катался по траве и орал, как загнанный в ловушку зверь, и подошел к Илье. Тот лежал ничком, перебирая на автопилоте пальцами по траве. С сочувствием взглянув сначала на него, Марк оглянулся затем на Сашу, а после на Кирилла. В тот же момент его разум озарила светлая мысль: он всё сделал правильно.

– Эй, ты как? – Марк наклонился к Илье, переворачивая того на спину.

В промежуток времени, когда глаза Марка встретились с глазами Ильи, он увидел в них подступающие наружу слезы. Дабы предотвратить это, Марк взял Илью за руку и быстро вернул его в вертикальное положение.

– За что…? – единственное, что смог выдавить из себя Илья, шмыгнув носом.

– Да не обращай ты на него внимания. Он же дебил, – беззлобно усмехнулся Марк. – Как самочувствие? Дальше играть сможешь?

– Да, думаю. Но какой смысл, осталось несколько минут до конца.

– Отлично! Несколько минут! Это же целая куча времени! Еще ничего не кончено!

Марк похлопал его по плечу с широкой улыбкой на лице. Илья взглянул на него и понял: он прав. В действительности, еще ничего не было кончено. Еще целый вагон времени был впереди, целая масса возможностей заполучить сокровенный триумф. Он поверил, и эта мысль тоже заставила его улыбнуться.

– Эй, все сюда! Играть еще три минуты! – Марк побежал в центр поля.

– Отлично! Я тогда сейчас позвоню Марку, и мы обо всем договоримся, хорошо? – спросил Илья, с нежностью посмотрев в глаза Виолетты.

– …А? Да, хорошо, – рассеянно отозвалась девушка.

Последние несколько минут Виолетта стояла у окна и, судя по всему, смотрела в одну точку. Наконец, она всё-таки пришла в себя, окончательно вынырнув из глубин своих мыслей. Необходимо было придать себе деловой вид, поэтому Виолетта, окинув скорым взглядом подоконник, сразу же занялась перестановкой цветочных горшков. Отсутствующе проведя пальцами по сиреневым фиалкам, она отошла от окна, вернулась на диван и уставилась в планшет.

Илья проследил глазами за этим непонятным актом и вскинул брови. Нельзя было сказать, что это его очень сильно удивило – за прошедшие недели девушка уже не в первый раз витала где-то в облаках. Однако выглядело это довольно странно, что из раза в раз заставляло губы Ильи складываться в тонкую полосу непонимания.

– Веточка, с тобой все в порядке? – растерянно осведомился он.

Ему до безумия нравилось называть ее этим милым, как он сам считал, прозвищем. Сама Виолетта первоначально была категорически недовольна. Ей казалось, что это звучит нелепо и смешно. Обращаться к ней можно было только полным именем, избегая любых сокращений и, уж тем более, кличек. Но с течением времени она, к облегчению Ильи, сменила гнев на милость и уступила. Все-таки, по ее мнению, имелся в этом какой-то своеобразный шарм.

– В смысле? Ты о чем? – непонимающе отозвалась Виолетта.

– Ты, словно, где-то не здесь. О чем ты думаешь? Что-то случилось?

– Не говори глупостей, все в порядке, – неохотно буркнула она.

– Просто это все выглядит очень противоестественно. – Илья почесал затылок.

По неизвестной причине нутро подсказывало ему, что девушка чего-то не договаривала, и это ему категорически не нравилось.

Виолетта лишь в очередной раз отмахнулась от него.

– Не обращай внимания, все в порядке.

Все, на что был способен Илья после этого, чрезвычайно содержательного диалога, это лишь тяжело вздохнуть. Это была уже не первая его попытка обсудить с Виолеттой, чем были заняты ее мысли. Ну, или, хотя бы поговорить. Всякий раз она все сводила к тому, что это пустяки, и чтобы он не забивал свою голову ерундой.

– Что ж, я пытался. Наверное, она переживает из-за предстоящего отъезда, – думал он.

– Ты, вроде, собирался позвонить Марку, – напомнила Виолетта.

– А, точно.

Илья встал с дивана и подошел к столу, на котором лежал телефон. Найдя контакт Марка, он нажал вызов и стал слушать звучащие в трубке гудки. Упершись локтем о подоконник, Илья посматривал то в окно, то на Виолетту. Девушка продолжала все так же беззаботно что-то делать в планшете.

– Алло? – отозвалась трубка.

– Привет еще раз, – добродушно поздоровался Илья. – Мы все решили, идем на пикник послезавтра. Знаю, что изначально мы хотели завтра, но у Виолетты есть неотложные дела завтра, с которыми ей нужно разобраться. Ну, в принципе, тут нет принципиальной разницы. Все равно погода отличная все дни. Жара и ни тучки уже сколько недель. С нас еда, с тебя бутылка вина, – хихикнул Илья, подытожив.

– Короче, все как обычно, – засмеялся в ответ Марк.

– Ага. Покрывала у нас есть. Посидим, поедим, выпьем, – продолжал Илья, едва сдерживая задорную улыбку. – Отметим и скорый отъезд Веточки, и твое повышение. Заодно можно будет искупаться.

– На твоем месте, я бы не рисковал купаться в городской черте. Сам знаешь, какое качество воды в Петербурге, – скептически отреагировал Марк. – Вода мутная и грязная. Я уж молчу про следы от корабельного мазута.

– Ой, да перестань. Ничего не случится, – поморщился Илья. – Все купаются и ничего. Никто еще не умер.

– Никто еще не умер, но химическое загрязнение, вне всякого сомнения, кто-то получил. И потом, с чего ты взял, что никто?

Илья даже опешил, не зная, что сказать. Ничего вразумительного он так и не смог придумать.

– Не знаю. Если бы умер – наверное, все бы это знали.

– Понимаешь, купаться у нас здесь в реке, это все равно, что пойти нырнуть в унитаз. Качество воды будет примерно одинаковым.

– Что ты несешь? – рассмеялся в ответ Илья. – Ты бредишь. Почему ты бредишь, ты пьяный? Ты ходишь на работу в нетрезвом состоянии?

– Ну, смотри, дело твое. Мне и добавить нечего, – ухмыльнулся Марк. – Хотя, возвращаясь к теме, ты всего лишь мог мне это написать, а не дергать меня на работе. Черт, работы выше крыши, у меня уже мозг кипит, а ведь еще только середина дня.

– Ладно-ладно, извини, не смею больше отвлекать, – закатил глаза Илья. – Просто зная тебя, и зная твою работу, ты мог увидеть мое сообщение дня через три. Тогда ждем тебя к десяти, и выдвигаемся. Все, до завтра.

Марк на том конце провода попрощался и отключился.

– Как, удачно? – осведомилась Виолетта.

– Да, все в порядке. Он завтра придет к нам, и уже от нас вместе пойдем в парк.

– Супер, – апатично отозвалась девушка, глядя в планшет. – Жаль, конечно, что Маринка не сможет к нам присоединиться. Она неделю назад ушла в отпуск, и они сразу со своим укатили куда-то в пригород. Как там его? А, Паша. Я с ней даже встретиться, напоследок не успела.

– Жаль, но ничего не поделаешь. А чем она сейчас занимается? – спросил Илья.

Павел был приятелем Марка, поэтому они были знакомы и встречались несколько раз. О его девушке Марине, с которой, кстати, Павел познакомился благодаря самой Виолетте, он знал не так много.

Однажды Илья, Марк и Павел решили собраться в ресторане, который располагался на территории торгового центра и приятно провести там свой вечер. По стечению обстоятельств, Виолетта с Мариной бродили по магазинам этого же торгового центра, в то же самое время. Девушки совершили налет на целый ряд бутиков с косметикой, посидели в кофейне и уже выдвинулись в сторону выхода. Мужчины сидели за столиком у окна, а панорамные окна ресторана находились как раз напротив эскалатора. Илья, заметивший, как его девушка спускается по эскалатору, быстро отправил ей сообщение, что они сидят прямо над ними. Изначально Марина не хотела идти, сославшись на усталость, но Виолетта смогла ее уговорить. Они поднялись обратно, после чего компания просидела за одним большим столом ровно до закрытия ресторана.