— Да не пугайся ты так, мы тебя в обиду не дадим!

— Спасибо, — только и смогла выдавить из себя, хватая со стойки заказ, и поторопилась исчезнуть с глаз, чтоб не продолжать этот разговор. Семейный ужин, странный семейный ужин… В очередной раз на душе заскребли кошки. Страшно, очень страшно, а ведь из всех приглашенных я там не знаю только этого самого деда. Васька на этот счет лишь улыбнулась, сказав что-то по поводу того, что если я начну с истории, как вылила на его внука кофе, он меня сразу примет как родную. И вот как понимать, это шутка или нет? Пробежалась по залу, собирая грязную посуду, поправляя столики. Заглянула в кухню и поинтересовалась, не нужна ли им помощь, и, получив очередное подтверждение, что нет, с сожалением вернулась к бару, где меня уже ждали Василиса с Виталиком, собранные и явно собирающиеся уходить.

— Тебе не кажется, что кто-то просто пытается притвориться очень занятым? — весело поинтересовался мужчина, помогая жене влезть в куртку.

— Виталя, подожди в машине, — попросила Васька, проигнорировав замечание мужа на мой счет, тем самым давая понять, что она сама разберется. Быстрый поцелуй в щеку со словами «слушаюсь и повинуюсь», и Виталий удалился, притом не забыв похлопать меня по голове то ли в знак поддержки, то ли просто успокоения. Эта привычка у него проскакивала и в отношении Славика, как я успела заметить, когда тот дулся на сестру. Я, как видно, тоже перешла в разряд детей-сестер, и не знаю, радоваться или нет такому.

— Юль, сейчас выдохни и иди собирайся, Николаев должен подъехать с минуты на минуту, и, могу поспорить, опять припрет мне кактус, — улыбнулась женщина. Шутку с кактусами я слышала не раз и от Николая, и от Славика.

— Василис, я… — хотела придумать какое-то оправдание своему страху, но не смогла. Да и как это оправдаешь? Не каждый день же знакомишься с дедом будущего мужа! Да и ситуация с Николаевым у нас нелепая, две недели назад мы даже не встречались, не то что о свадьбе речи не велось, даже вероятности такой не было, а тут…

— Ну надо же! — вмешалась в наш разговор пропавшая куда-то на несколько дней Наталья, вот уж не знаю, какое у нее было оправдание, но ее отсутствие явно скорее радовало Ваську, чем беспокоило. А тут — на тебе, явление Христа народу! Интересно, она думала, мы тут по ней плакать будем? Наивная! — Вы посмотрите только на это, гадкий утенок стал прекрасным лебедем! — язвительно продолжила пропажа, смерив меня взглядом с ног до головы, совсем не обращая внимания на взгляд, которым ее одарила Васька.

— А ты, наконец, соизволила явиться, — грубо оборвала хозяйка бара, вручая своей пропаже папку бумаг, что, кажется, собиралась утащить с собой. Как домашнюю работу, видно. — Зарплату получишь соответственно, но, думаю, твой благодетель тебе поможет… Нашел же он причину тебя не выпускать на работу эти дни…

— Да будто ты заметила мое отсутствие, да и какое тебе дело?.. — окрысилась красотка, всем своим видом показывая, что уважения к работодателю у нее никакого. Да у нее, кажется, вообще никакого ни к кому уважения не проявлялось.

— Заметила, работать стало гораздо легче, хоть за это могу сказать спасибо твоему покровителю… Хорошо загуляли, как погляжу! Жанна, насколько я знаю, в командировке, а дети у бабушки? Ну-ну…

— Что, Коля доложил? Пожаловался? — насмешливо поинтересовалась вконец обнаглевшая Кукушкина, — конечно, обидели маленького, можно сказать, об него ноги вытерли, он аж на унижение пошел с этой…

— Да ты… — хотела было ответить Василиса на оскорбления Николая и меня заодно, но не успела.

Попавший под руку стакан сока, который бармен поставил на стойку, я, недолго думая, выплеснула прямо в лицо обидчицы своего мужчины, оскорбление в свой адрес я ей припомню попозже, если еще доживет…

— Его-то, может, не обидели, а вот тебя я сейчас обижу так, что мало не покажется, — спокойно проинформировала, возвращая стакан опешившему бармену. Тишина звенела, даже гости замерли.

Наглость? А пусть! Но не позволю какой-то дряни оскорблять своего мужчину. А в том, что он мой, пусть только попробует хоть кто-то усомниться! Его это, кстати, тоже касается, надо бы ему об этом сказать, а то вдруг еще строит планы, что все еще можно провернуть по-другому?

Николай

Двигатель затих, а я взглянул на бар. Дежавю, блин! Невольно потер еще непоприветствованный любящей рукой затылок. А ведь получу, точно получу за все, и авансом еще в придачу за то, что еще не сделал. Наверное, не стоило три дня ссылаться на работу и прочие дела, сегодня придется появиться перед моим обожаемым терминатором, не сейчас, так вечером, дед решил, что допускать скандал на вечере партнеров он не намерен, поэтому знакомство с моей невестой решил организовать раньше. На мое сомнение, что родители такое могут выкинуть, мне открыто заявили, что он лучше знает своего сына и его жену, и публичный скандал точно будет, если заранее не пресечь. Так что сегодня меня и Юльку ждет семейный ужин: дед, родители, как ни прискорбно — Никита, но без жены, которая, к слову, вернулась из своей командировки к величайшему огорчению брата. Мелкие, правда, так и тусовались у вторых дедов. Жанка не была удостоена чести посетить семейный ужин из-за моего замечания, в чьем обществе я видел братца. Дед явно поморщился, обозвав последними словами и кукушку, и внука. Невестку же дед сослал навязчиво на какое-то мероприятие, да так, что та не имела права отказаться, но, насколько я знаю деда, он не скупится в таких случаях, и отказаться от его подарков — верх идиотизма. А еще это было сделано, чтоб уберечь ее от потрясений, ибо я точно молчать не намеревался даже из-за жалости, и тем более чтоб сохранить семью брата. Грош цена такой семье, где муж позволяет себе измены!

Но даже без Жанки и малых, народу обещает быть немало. Будет тот же дядя, которого дед называл не иначе как «Лишка» или просто неблагодарной лисьей мордой. Даже думать не хочу, что выкинут два эти шутника за компанию. Как громоотвод, да и в качестве моей поддержки были приглашены Барты почти в полном составе: Василиска с Виталиком, Андрей с Машкой, мелкий Славка, не удивлюсь, если появится Станислава, что очень дружна с дедом. Вот такой семейный ужин: моя родная семья по крови и самые дорогие мне люди. Нечасто такое случается. Хотя то, что Барты — моя семья, для деда секретом не было, но то, что он решит собрать всю компанию за одним столом, меня пугало, и дело было даже не в подзатыльнике, что я огребу от Васьки, а, скорее, в том, что встречи моей матери и терминатора никогда не заканчивались миром, а если я прибавлю к этому наличие Машки, что вроде тихая и спокойная, но иногда страшнее Василиски… ну и завершающим штрихом всей картины там будет Юлька… Более взрывоопасную смесь я представить себе не могу! И это я еще не беру во внимание вероятность появления Станиславы… Твою же мать, может, проще сразу взорвать место встречи? Жертв будет меньше.

— Ну, чему быть, того не миновать, — успокоил себя, решив не думать о плохом заранее. Забрал с пассажирского кресла кактус и розу, думать не будем, будем просто задабривать одну женщину и продолжать попытки ухаживать за другой. За прошедшие три дня после полуночного преображения, я так и не осмелился вернуться к несостоявшемуся разговору, да что к разговору, я не позволял себе просто поцеловать ее, обнять, понимая, что поцелуем все не ограничится, и сказать себе «стоп» я не смогу. К моему счастью, работы, которой я мог прикрыть свою нерешительность, у меня хватало. Как и у Юльки, которая по возвращению в бар в обновленном виде и в новом статусе моей невесты, почти жены, сразу попала в заботливые ручки Василисы. По донесениям Славика, мой терминатор всерьез решила воспитать себе заместителя на время своего декрета. Меня такая перспектива совсем не радовала: первое — Юлька мне нужна дома и не выжатая как лимон, второе — целый ряд факторов: в баре она лицо новое, как воспримет это персонал неизвестно. И третье… третье — декрет и у меня есть в планах на эту девушку. К тому же я твердо был намерен сделать так, чтобы мой мухоморчик получил специальность, о которой мечтала, и жить на работе тут явно не выйдет. Только кого волновали мои планы и мысли на сей счет? Вообще, все походило на дурную мелодраму, будто все сговорились, чтоб даже словом перекинуться не мог, не говоря уже о большем, со своим мухоморчиком! Оба: и она, и я валились без сил, когда ночью приезжали домой. Да мне от усталости пол казался периной, я выматывался не на шутку — родители превзошли сами себя, чтоб отвлечь меня от Юльки. Я даже не особо удивился. Впервые мне решили поручить крупное дело — теперь я из шкуры вон лез, чтоб оправдать «доверие». В другое время я бы был рад такой возможности, давно ведь мог вести не только правовую поддержку фирм и решать мелкие тяжбы, но только раньше поручать мне что-то крупное не хотели, мол, еще не готов, а то, что чаще всего я все и готовил, помогал, детально изучая все вопросы, в расчет не бралось. Упрямство отца в этом вопросе не могла переубедить даже мать, а тут, как видно, они нашли компромисс. Еще бы, если оба желали отвлечь меня от девушки, что посмела показать им зубки! Убедился в последнем быстро, уже в среду, когда под вечер я зарылся в бумаги за своим столом, и меня навестила мама. Разговор, начавшийся с рабочих моментов, как-то незаметно свелся к тому, что я такой серьезный, успешный и что-то там еще, и жена мне нужна соответствующая, мол, ну как же с этим справится девчонка без соответствующего образования? На что последовало мое «не обсуждается». Мама в очередной раз продемонстрировала поджатые губы и поспешила удалиться, но на столе осталась уже более тонкая папка с кандидатками, которые обладали соответствующим образованием, что сразу улетела в мусорную корзину, а я всерьез подумал о том, чтоб написать заявление об увольнении. Спасла положение Васька, почти рыком напомнила, что мне жену еще нужно кормить.