— Отец, присаживайся, — сделал приглашающий жест и занялся приготовлением чая, доставая из шкафчика овсяное печенье и конфеты без сахара. Диеты и прочее, а еще здоровое питание. Мама придерживалась, отец не спорил. Скрипнул стул, отец сел рядом с матерью. По моим скромным подсчетам, шока должно хватить еще минут на пять, я как раз успею заварить чай, жаль, поесть не успею. Запах, что витал в воздухе, мне нравился. Из любопытства заглянул в кастрюлю и чуть не взвыл от досады. Какой чай, я есть хочу!

— Николай, я требую объяснений! — велела мать, скидывая с себя оцепенение. Началось.

— Каких? — я поставил перед всеми по кружке чая и угощение на стол и сам сел подле Юльке.

— Что это все значит? — теперь отошел отец и, в отличие от матери, он воспринял все как личное оскорбление. Больше всего он не любил проигрывать дело, а тут я предпочел его выбору смазливую девочку, что явно не обладала никакими достоинствами, по его мнению.

— То и значит, Юля — моя невеста, — я приобнял девушку.

— Но это же… — отец не договорил, явно постеснявшись выражаться при матери, что ни говори, а он дорожил ей и оберегал, даже грубо выражаться при ней не смел сам и не позволял никому из нас, а если кто-то позволит оскорбить… Мне всегда было жалко этого глупца. Любовь это или что-либо еще… не знаю, но, наверное, только это заставляло уважать отца. Каким бы он ни пытался казаться, рядом с матерью он был настоящим.

— Это же не смешно! — подхватила мать, пытаясь выражаться цензурно, прекрасно понимая, что если они с отцом ошибаются, и девушка и правда мне нравится, я не прощу… А я не прощу, ибо Юлька — не просто девушка, она моя. Все же я сын своего отца, и свою женщину в обиду не дам. — Ты думаешь, что мы поверим в такое? Она же просто… — мать замялась и обменялась взглядом с отцом. — Не в твоем вкусе.

Ну вот, опять это «не в моем вкусе»! И вот как их понимать? «Модельки», видишь ли, плохо, и Юля тоже теперь плохо.

— С чего же? Вы же не знаете моего вкуса, — я не смог сдержать претензию в адрес родителей и к их манере воспитания.

— А чем же я не подхожу вашему сыну? — все же взорвалась Юлька, — да, я его невеста, и что с того?

Ну все, нашла коса на камень, только я почему-то радовался…

Юлия

Значит, не подхожу? Значит, недостаточно хороша для их сына? Да они кто, короли Дании или еще чего-то там, а он принц, и чтоб претендовать на роль его жены, нужно быть породистой куклой с графьями, князьями и прочими атрибутами родословной? Или просто иметь за спиной счет с семью нулями? Что значит — не подхожу, блин?

Пренебрежительный тон в мой адрес задел не на шутку. До этого момента я хотела сидеть тихо как мышка и не собиралась играть роль «невесты», совершенно не хотелось, чтобы и его родители знали о придуманной их сыном афере. Мне моей мамы хватит, которая не знает, что с этой информацией делать, а переживания этих людей — последнее, что мне было надо. По этой причине я терпела первые минуты знакомства, а за десять минут, что Николаев добирался до дома, из уст возможных будущих родственников я узнала о себе много нового, не самого лестного. Коля влетел в кухню как раз в тот момент, когда я собиралась ответить на «милочку» и прочие пренебрежительные выражения, коими меня одарила моя будущая свекровь, притом так неласково, что мало бы ей не показалось! Только вот меня спрятали за спину, будто защищали от диких зверей, а не от родителей, а я невольно вцепилась в его руку, успокаиваясь и чувствуя себя в безопасности. Да что говорить, я была счастлива просто тому факту, что мужчина снова рядом. Как-то странно, в моем сознании уже отложилась мысль, что он мой, а теперь вдруг заявляют то, что я ему не подхожу? И я буду молчать? Нет, ни за что!

— Чем же я так плоха на ваш «изысканный» вкус? — спросила, глядя в глаза женщине, что посмела сомневаться во мне. — Цвет волос не тот? Маникюра нет? Макияжа? Джинсы не той цены? Да и по какому праву вы меня оскорбляете? Я вам повод не давала.

Николай рядом фыркнул, явно пытаясь не засмеяться, я бы обиделась, если бы сама не видела лиц родителей мужчины, что были в очередной раз ошарашены, только вот, скорее всего, тут в состояние шока их ввела моя наглость. Мой названый жених обнял меня, и это явно делалось в целях показать, на чьей он стороне в споре, и то, что это была моя сторона, меня определенно радовало.

Будущая свекровь уже собиралась ответить на мое возмущение, и, как видно тоже не очень-то ласково, так как мой юрист почувствовал нарастающий конфликт и решил вспомнить свое призвание и решить спор цивилизованным путем.

— Мама просто очень требовательна к внешнему виду, — с нажимом сказал Николаев, обнимая меня еще сильнее. — Но это не оправдывает ее тон и оскорбления, ведь правда, мама? — последнее было сказано очень холодно, что от меня не ускользнуло. Раиса, отчество я не запомнила, обеспокоенно поджала губы и взглянула на мужа, ища, как видно, поддержки, а Николай старший, отчества я тоже не запомнила, одно ясно — не Николаевич, хотя тоже на «Н», никакой фантазии, нахмурился, явно не зная, какую стратегию поведения выбрать. Спорить никто не собирался, что меня немного удивило. Было столько гонора, а теперь задний ход? Почему? Не понимаю!

— Я не хотела оскорблять, — начала мать Николая, старательно, очень осторожно подбирая слова, — я просто не ожидала… мы… — новый взгляд на сопровождающего ее мужа и снова на нас. — Твои пас… девушки обычно…

— Если ты про мои похождения, — младший Николаев усмехнулся и поцеловал меня в висок, что явно было знаком поддержки, блин, а то я не знаю о том, что девушек у него хватит на полк, если не на армию, удивили, тоже мне! — Можешь называть все своими именами, и да, отец не раз мне озвучивал ваше мнение на сей счет, только вы заблуждаетесь, «эти» девицы в моей квартире никогда не появлялись, хлопотно, знаете ли, их потом отваживать. А Юля, — акцент, сделанный на моем имени, заставил родителей почти сжаться, или мне показалось? — Как я уже сказал, моя невеста, нравится вам или нет, а это… — Николай встал и, взяв с подоконника какую-то папку, кинул на стол перед парой, — можете забрать, я уже определился, и, на мое счастье, мне ответили согласием на немного неожиданное предложение руки и сердца, чему я несказанно рад. И да, не забудьте передать дяде за это спасибо, не будь его безумной идеи, я бы не решился.

Мой юрист встал за моей спиной и положил руки мне на плечи, уверено и нежно их массируя, я невольно прикрыла глаза от удовольствия от легких движений его пальцев. Ничего не имело значения сейчас, даже услышанное меня не сильно волновало. А тем более не хотелось думать, что там за идея Ярослава? Что за папка? Ничего не понимаю, понимаю только то, что я, сама того не осознавая, признала себя его невестой, то есть хоть и косвенно, но ответила на предложение стать его женой согласием. Самое главное, что теперь отказаться не получится. Другое дело — что я не чувствовала, что это неправильно, сейчас сомнений не было, как и страха. Значит, пора признаться самой себе — я хочу быть женой этого мужчины, хоть и все это не поддается никакому логическому объяснению. Просто святая уверенность в том, что это правильно, хотя я ведь и фару ему била, и губу разбивала с той же мыслю, что это правильно… Так что…

— … Я хотел тебе напомнить… — начал было старший Николай, стараясь придерживаться официального тона, но его явно сбивал сын, что не отходил на меня ни на шаг, так и стоял за спиной, массируя плечи. Сам разговор дальше шел плавно и без недовольства, каждая сторона раз за разом очень тщательно подбирала слова, каждую формулировку, даже я при ответах на каверзные вопросы старалась сдерживать сарказм, хотя в основном предпочитала молчать. Мысли уходили куда-то в будущее. Отчего-то очень ярко представилась дальнейшая жизнь с этим мужчиной… свадьба, дети, старость. Даже привиделись светловолосые мальчишки, так похожие на отца, от меня у них были только глаза, и то это вопрос спорный. Утренние сборы на работу, выходные с книгами или очередной поездкой непонятно куда… А еще бесконечные препирания, споры и понимание, что разбитая фара и губа были только началом… Но самое странное — я хотела всего этого, я реально хотела так прожить жизнь с ним, под его защитой, за его спиной! Замужем за ним.