— Ну и кого выберешь? — усмехнулся дядя, что от скуки перелистывал папку с данными на девушек. Вот чего он приперся ко мне домой? Нет, я понимаю, он тут один, и проводить вечера в одиночестве то еще удовольствие, но только вот наши родственные отношения тоже не совсем располагают к подобным визитам.

— А кого тебе выгоднее? — усмехнулся, откидывая одну из подшивок бумаг и принимаясь за следующую, может, тут что-то полезное обнаружу. Ну, в играх я, конечно, на своей собственной стороне, но и давать хоть какой-то шанс на победу отцу я не хочу.

— Мне? Ну, ты же знаешь, я…

— Дядя Слав, я слышал ваш разговор с батей. И меня бесит, что я в этом фигурирую. Не нашли другой предмет спора?

— Коль, да ладно, ну что ты так переживаешь, я просто пользуюсь любым способом поддеть твоего отца.

— Ну да, и поэтому наслаждаешься, глядя, как они мне невесту попородистее подбирают.

— А почему нет, ты же все равно выберешь другую, я же вижу, что для себя ты уже определился, — пожал плечами дядя, возвращая на место папку и облокотившись на стол, наклонился ближе ко мне. — Кто она хоть?

— Мухомор, — ответил на автомате, вчитываясь в текст и понимая, что русский матерный трехэтажный — сейчас единственный язык, которым я могу хоть что-то высказать по поводу этих бумаг.

— Что, прости? — кажется, поперхнулся чаем дядя Слава. Видно, прозвище «мухомор» для любимой девушки — как-то дико. Может, он и прав.

— Неважно, говорю, невеста у меня есть, остальное тебя не касается, как и моих предков.

— Да? А я ее знаю? — сразу оживился родственник, явно игнорируя мое замечание, что его это не касается.

— Нет, — коротко ответил и, глубоко вздохнув, закрыл глаза, чтоб успокоиться.

— Познакомишь? — не унимался дядя.

— Угу, на свадьбе, и то если будешь хорошо себя вести, — усмехнулся, открывая глаза и откидывая бесполезную макулатуру. Нет, это бред, и завтра по этому поводу я все выскажу.

— Да ладно, мне-то скажи, кто твоя избранница? — вот же пристал как банный лист!

— Переживешь, — дотянулся до телефона, подумывая, а не написать ли Юльке очередное сообщение, а может, лучше позвонить? То, что она сбежала непонятно куда и почему, меня напрягало, а то, что не ответила ни на одно сообщение еще больше. Что случилось? Кто, в конце концов, явился в бар, и почему она так резко отпросилась? И от Славы никакого толку, видишь ли, он занят был, не понял. Тоже мне шпион! Вот нельзя было подслушать? Притом у него коллега ушла непонятно с кем, а ему все равно!

Не нравилась мне эта ситуация, ох, не нравилась, и единственное, что сдерживало от того, чтоб бросится выяснять подробности — это остатки здравого смысла, и то с каждым часом и он звучал в сознании все тише. Что же это за маниакальное желание?

— Эх, какой ты злой, хоть имя скажи…

— Юля, — пожал плечами, откидывая телефон к бумагам. Я точно с ума сошел. Ну что с ней могло случиться?

— Хм, а хорошее имя — Юлия, Юлия Николаева, неплохо.

— А то, — вновь дотянулся до телефона и все же набрал номер девушки. Просто мне так будет спокойнее.

— Чего тебе? — недовольно откликнулась Юля уже после третьего гудка. На фоне я явно слышал недовольный голос Натальи и еще чей-то.

— Хотел узнать, как ты, — честно сознался и встал со своего места, чтоб хоть как-то избавиться от волнения.

— Терпимо, — вздохнула моя девушка. — Ты что-то еще хотел?.. — снова недовольные выкрики той неизвестной, из которых я разобрал только «никчемная», «работаешь прислугой» и что-то еще, что я не расслышал, ибо микрофон явно закрыли рукой и огрызнулись в ответ. Я невольно сжал кулаки, в очередной раз ощущая, что оскорбление нанесли мне.

— Хотел забрать тебя из твоей дыры, — хотелось добавить, что немедленно, но зачем ее пугать? Да и тут надо аккуратно. Мое беспокойство — не повод играть в варвара и похищать девушку.

— Коль, вот правда, это мило, но давай не сейчас, — устало вздохнула девушка, и мне даже почудилась улыбка в ее голосе. Да и «Коля», в очередной раз сердце сжалось от такой мелочи, как ее обращение ко мне по имени. Черт, до чего же приятно!

— Может, мне приехать? — я бросил взгляд на заинтересованного моим разговором дядю. А, к черту! Один фиг все просечет.

— Не надо, все, извини, завтра поговорим, — как и ожидалось, отказалась от помощи девушка и отключила вызов.

— Черт, — выдохнул, отбрасывая телефон.

— Проблемы? — невинно поинтересовался родственник. — Может, тебе помочь?

— Да, мастер-классом, как убедить девушку мне доверять, ведь я просто хочу ей помочь, — я усмехнулся и, взвесив чайник, долил в него воды из фильтра.

— Строптивая?

— Не то слово, — отозвался, еще раз переваривая разговор с Юлькой и услышанное. Что-то было не так, что-то мне не нравилось. Вот чувствую, что нужен, и как это объяснить, не знаю. Но это беспокойство не давало покоя, я открыл холодильник, намереваясь отвлечься на ужин.

— Завтра поговорим, ну-ну, — пробормотал, злясь на то, что меня так отшили. — Ну уж нет, я так не могу, — хлопнул дверцей холодильника и направился к двери. — Я скоро вернусь, в холодильнике есть салат и пирог, если ты голоден.

— Ты куда? — не понял моего порыва родственник.

— Спасать свой мухомор.

Юлия

Я заткнула уши, чтоб не слышать очередную лекцию, что мне непрерывно и монотонно читала мать, а Наташа ей поддакивала. Вот он — нескончаемый поток обвинений и унижений, и как я только жила без этого столько месяцев? Сейчас умру от счастья, не иначе. Я обреченно вздохнула, мысленно продолжая напевать песенку: «Я маленькая лошадка, и мне живется не сладко», и чего только вспомнилась, как бы вслух бы не запеть. Хотя, как ни странно, матери было все равно, слушаю я ее или нет. Главное — высказать свое мнение, навязать его другому, не спросив, что он о нем думает, и в этом была вся она. Как отец живет с ней столько лет? Или в этом и был секрет его вечных командировок? Да на моей памяти он месяцами не появлялся дома, чтоб потом появиться на месяц или того меньше и снова свалить. Притом подальше, чтоб мама к нему не явилась. А она может, вон, как в бар пришла, что бы было, явись она к отцу на работу?

Я представила себе эту картину и искренне пожалела отца. И себя тоже. Из бара я успела ее увести до того, как она закатила скандал, но опасность была слишком близка. А как представлю, что бы она устроила Николаеву, появись он у нее перед глазами… О, нет, как ни странно, этот мужчина мне слишком дорог, чтоб сталкивать его с таким соперником.

Честно о причине своего побега я не смогла сказать, да и как в таком признаешься? А тем более объяснишь? Нет. Это не то, о чем я стану говорить, сама разберусь, но мое исчезновение явно беспокоило моего юриста, одних смс прилетело штук двадцать. Да и звонок этот от него с предложением меня забрать отсюда… Как же заманчиво это звучало! И так искренне, наверное, стоило согласиться и попросить Николая спасти меня от мамы и подруги. Только вот от такого финта ушами стало бы только хуже. Я очень хорошо знаю свою мать, а с подачи Натки мои отношения с Николаевым выглядели так, будто я содержанка, если не сказать грубее. А я-то еще гадала, почему такая подозрительная тишина была в эфире, ну не похоже это на них, и одна молчала, и вторая. Все оказалось до банального просто: мне решили сделать сюрприз. Неприятный, очень неприятный.

Я снова покосилась на телефон, борясь с желанием набрать номер и сказать, что передумала. Впервые мне захотелось спрятаться за чью-то спину в поисках защиты, а не просто сбежать. Только вот спина эта не совсем в моем распоряжении.

— Ну ты посмотри на нее, совсем стыд потеряла! — взвилась еще больше мама, замечая, что я ее не слушаю спустя час, если не два. — Мало того, что из дома сбежала и умотала черте куда, живешь впроголодь, побираешься, работаешь черте где…

— Да почему черте где?! — обреченно вздохнула, понимая, что одним этим вопросом обрекаю себя на новый виток выноса мозга. Но молчать-то сколько можно?