Я задумалась, а попугай добавил еще один аргумент:
— Фактически я даже разболтать твоему возлюбленному ничего не могу. Меня слышит только хозяйка и те, у кого родственная магия.
То есть, при любом раскладе Лесар ничего не узнает от аррела. Что ж, это несколько меняло дело, тем более сестрам версию «лайт» я все же намеревалась сообщить.
— Ну, помогай, — согласилась я и, на всякий случай, добавила: — Бескорыстно.
Птичка оживилась, но ответила привычным бурчанием:
— Все вы Фреи меркантильные, алчные и жадные.
— Зато с нами интересно, — пожала плечами я. — Всегда в центре событий.
— Этого не отнять, — кивнула птица. — Проклял, наверное, кто. Ну, рассказывай, в кого втрескалась?
— В стража, — призналась я, и стало даже легче на душе, словно призналась не только Лошарику но и самой себе.
— А-а-а-а… — протянула птица. — Всего лишь в стража! И в кого угораздило?
— В лорда Лесара.
Крылья попугая поникли.
— Что? — настойчиво поинтересовалась я. — Советов не будет? Кончились?
— У меня советов на десять твоих жизней хватит, просто я честная птица и искренне желаю тебе счастья. А Лесар… Мужик, конечно, хороший, но с ним еще сложнее, чем с герцогом будет, — предельно честно ответил Лошариус.
— Но Тэсс ведь справилась…
— Ну, Тэсс… А что ей оставалось? Она же в тело жены попала перед брачной ночью. Тут или мучиться всю жизнь, или отношения налаживать. Вот она и старалась. Может, перевлюбишься, пока не поздно?
Я покачала головой. Конечно, до жены мне еще далеко, но сердцу не прикажешь.
— Мы не ищем легких путей? — с сочувствием спросил Лош.
— Не ищем, — подтвердила я.
— Тогда так, ты вот на Земле своей в парке бывала? На аттракционах каталась? — неожиданно уточнил он.
Спрашивать, откуда он знает про Землю, постеснялась. Может, Настасья рассказывала, а может, еще где узнал. В любом случае, к нашему делу это ровным счетом не имело никакого отношения.
— Допустим.
— Вспомни горки разные, вагонетка несется вверх, потом падает вниз. Народ визжит, получая порцию адреналина и острых ощущений, — продолжил аррел.
— К чему ты клонишь?
— Лесар твой, хотя… пока еще не твой, но будешь меня слушать, никуда он от нас не денется! Так вот, он любитель этих самых горок. Нет горок, заскучает и потеряет интерес. Поэтому вот что я тебе скажу, не подпускай близко, но и не гони, удивляй, шокируй и на пике убегай прочь. Стань хитрой добычей для хищника, поняла? Только с ревностью не переборщи. Лорд Рацис не Агиар, привыкший решать все дипломатично. А нам лишних смертей не надо?
Мне показалось, что птица не на меня смотрит, а глубже. Гораздо глубже. Прямо в душу.
— Не надо, — покачала я головой и улыбнулась.
Да, улыбнулась, вспомнив все случаи, произошедшие со мной, наблюдателем и участником стал Лесар. Горки? Какие горки? Любой, даже самый опасный аттракцион, отдыхает в сторонке. Уж скучать ему со мной не пришлось. Запоздалый совет Лошарика я давно, часто и методично воплощала в жизнь.
— Хорошая реакция, — похвалила птица. — Правильная.
И я стала спускаться.
— Нет! Совершенно нет! — смеялась сестра, о чем-то рассказывая ректору. — Я, ровным счетом, ничего не успела, потому что практически не выходила из замка. Это Инни училась в академии, вела наблюдения и… О, вот и она!
Ректорская чета, Светка и Орас обернулись ко мне.
— Ты не просто успела, дорогая моя! Ты преуспела, понимаешь? — широко улыбнулась я. — Твой состав, перекрашивающий крылья, не просто игрушка, он… он… В общем, сейчас я вам все расскажу!
— Предлагаю, дождаться еще одного гостя, установить полог и тогда уже обменяться информацией, — предложил граф.
Не хватало только Лесара, и я сморщилась, предчувствуя напряженный вечер.
Собственно, напряжение возникло. Почти сразу, потому что двери распахнулись и крылатый слуга произнес:
— Лорд Рацис.
Страж вошел. Сияющий, красивый, одетый с иголочки, если, конечно, сделать скидку на мир и эпоху. Начищенные сапоги я оценила, а вот жиденький букет из фиолетовых цветочков оценил ректор.
— Друг мой! — воскликнул он, поднимаясь с кресла и делая шаг навстречу гостю. — Позволь, наконец, поблагодарить тебя за мое спасение!
— Меньше пафоса, Ори, — усмехнулся Лесар. — Допустим, спасал тебя не я, а леди Агиар. Кстати, приношу вам свои соболезнования, Тэсс. Жизнь с герцогом вряд ли будет усыпана лепестками прекрасных цветов.
Блондиночка встала рядом с мужем, и я невольно залюбовалась их парой. Очень гармонично они выглядели, идеально подходили друг другу. Про таких говорят — если не он, то никто. Примерно так я чувствовала, и радость сияющим и теплым потоком разливалась по всему телу до тех пор, пока мой взгляд не пересекся с пристальным взглядом серых глаз.
— Со своей Тэсс я и за восемь жизней не расплачусь, — с нежностью произнес ректор и обнял жену. — А эйрисы ты кому принес? Уж не мне ли? Если что, дружище, то мое сердце занято окончательно и бесповоротно!
Граф и герцог рассмеялись, Лесар остался серьезен.
— Обойдешься, — на мой взгляд, слишком резко ответил другу страж.
— Ради тебя я планомерно обшаривал пограничные скалы, Ори, а поднимался к пикам исключительно ради леди Иннии.
И мне протянули букет.
— Значит, все же предложение! — улыбнулся Орас.
— Как-то так, — Лесар был, как всегда, романтичен, многословен и не скупился на комплименты и проявления любви.
Я же растерялась. Буквально недавно Лойс рассказала мне об эйрисах, об их значении в ухаживании и вообще… Вообще, осталось дождаться каких-то особых украшений и все, признание Лесара, можно сказать, в кармане. Но достаточно ли мне этого? Нет. Уверенность в партнере приходит с его поступками, а не с цветочками и драгоценностями.
— В воду поставить надо, — сказала я, изучая хрупкие пурпурные звездочки соцветий.
— Не надо, — улыбнулась Тэсс. — Чем сильнее любовь арса, тем дольше живут сорванные эйрисы. Мои до сих пор выглядят так, словно их только вчера собрали.
«Эх, значит, мои все же нужно поставить в воду, потому что страж Лесар и какая-то там мифическая любовь несовместимы!» — подумала я. У него может быть чувство долга, желание продлить род, стремление поступить правильно и справедливо, но только не любовь. Отчего-то я вбила себе это в голову, и мысль не давала мне покоя.
— Это можно считать официальным предложением? — тихо спросила у Тэсс.
— Не знаю, — виновато улыбнулась она. — Я ведь и сама в этом мире недавно, а Ори за мной не ухаживал до свадьбы. Так уж вышло, что мы познакомились, будучи уже женатыми. Думаю, украшение с афесами будет тем самым… предложением.
— Эйрисы? — усмехнулся граф. — Дружище, я совсем не возражаю против такого зятя, как ты, но, поскольку политика Аэрлеи здесь не замешана, буду руководствоваться согласием дочери. Что касается ухаживаний, даю на это полное свое дозволение.
Лесар кивнул, ректор установил магический полог, не пропускающий не только слова и магию, но даже мысли собравшихся.
— Прошу к столу, — любезно пригласил Орфес.
Слова отца мне определенно пришлись по вкусу. Значит, наши отношения зависят от моего согласия? Что ж, будем считать, что страж его уже получил, а вот озвучивать пока не стану.
За столом мы сидели рядом. Признаться, столь близкое соседство Лесара заставляло меня волноваться, а кровь в венах бежать быстрее.
Мы обсудили проблемы распространения темных, их методы уничтожения магии. Тэсс очень подробно рассказала о своих наблюдениях, методах лечения беременных на ранних стадиях, случаях спасения. Поистине то, о чем она говорила, вполне вписывалось в ту картину, которую уже нарисовала я.
Пришло время для покаяния. Придется рассказать о своих шалостях, проступках и догадках. Особенно, это касалось башни первородных. Правда, некоторые детали я планировала опустить. Например, чтобы не подставлять ребят, их участие в вылазке я опустила в своем рассказе, сосредоточившись на описании, методе открытия врат и хитростью выманенной у сестры крови.
