— Что нам делать?.. — взвизгнул ботаник.

— Уносить ноги! — ответила я. — Ван, Борс, проводите Еджайда до дома, а я попробую отвлечь патруль.

— А Лютой? — кивнул на распластанное тело один из Йари.

Я прислушалась к себе и поняла, что озвучила самый приемлемый вариант отхода.

— Он останется здесь. Даже если его найдут стражи, Лютой не сможет ничего сказать даже при магическом дознании, — ответила ребятам.

У нас просто не было иного выхода. Мальчишки взлетели первыми, но притаились на верхнем ярусе. Я же ждала до того момента, пока вдалеке не появилось четверо стражей из патруля. Хорошо, что тучи все еще закрывали небо, в такой неразберихе и темноте будет проще уйти от преследователей.

Собаки выли у меня за спиной, я сорвалась с места и стремительно понеслась прочь, запустив в ночную мглу два серебристых, наполненных магией стражей шара.

— Он там! За ним! — раздалось где-то позади.

Возможно, патруль вернется, но пока все четверо гнались за мной, а у ребят появилось немного времени, чтобы скрыться незамеченными. Так я чувствовала, однако, некоторые опасения все же были. И как оказалось, касались они исключительно меня.

Световые шары проносились мимо. Понятно, что били не на поражение, а хотели рассмотреть жертву. Да-да, именно жертву, ибо преследователи ни на секунду не сомневались в своей силе, ловкости и быстроте.

Врете! Не возьмете! Побеждает не тот, кто сильнее, а тот, у кого ум под пакости заточен. Хотя, скажу я вам, страшно было, и сердце екало, как у пойманного зайца. Да и умом особым меня природа не одарила, но пакости я любила, умела и практиковала часто.

Главное, что меня напрягало и тревожило в наших ночных салочках, это нестандартное оперение крыльев у одного не в меру догадливого, симпатичного и, будем считать, удачливого недостража. Алая окантовка станет заметна, как только расстояние между мной и патрулем сократится. Луна, как послушная служанка, пока играла на стороне удирающей стороны и не являла свой светлый лик из-за плотных туч. Но все могло измениться. Причем, сразу и внезапно.

Вторым и постоянным преимуществом, которое у меня было, а у погони нет, стало перо первородного. Только вылетев из сокровищницы, я поняла, что именно оно усиливает интуицию, направляет и помогает избрать верную дорогу. А сейчас внутренний голос не молчал. Он вопил: «Деру, Жека! Деру! Уноси крылья, пока не наподдали по тому, что существенно ниже, но по которому больно и обидно тоже!».

Из особенностей владения древним артефактом, я бы отметила полную и безоговорочную уверенность в том, что работает это перо только в моих руках и ничьих больше. Как блокировка экрана по отпечаткам пальца. Вроде и айфон в руках, а без части владельца внутрь не попадешь. Отсюда следовал вывод: придется спать рядом со Светкой ночь или две. Но я надеялась, что обойдемся посиделками у камина. Тем более, нам с сестрой и поговорить теперь некогда. А так, вроде как суровая необходимость держать Светкину руку в своей и рассказывать, рассказывать, рассказывать…

И третье преимущество — меня учил сам Лесар. Хотя… Это, наверное, то еще преимущество. Скорее, недостаток и пробел в образовании. Я же рядом с ним совсем не об учебе думала, особенно, если летела позади.

Рядом пролетел световой пульсар и я ускорилась. Еще немного и даже в полной темноте стражи заприметят особенность моих крыльев, а там уж вычислить ничего не стоит.

Уже появились первые башни города, а там освещение намного лучше. Неужели, я зря придумала себе столько плюсов, а по факту банально попадусь? Так и представляю глумливую ухмылочку блондинистого наставника, его слова, наполненные под завязку коктейлем из сарказма и яда… Ну уж дудки!

Бурмистровы не сдаются! А если сдаются, то ненадолго и потому что так надо. Но сейчас вроде и не нужно совсем.

Значит, нужно быстро придумать, как объегорить этих воинственных гусаков. Световая сфера? Ее можно использовать не только для того, чтобы увидеть, но и чтобы ослепить. Простому заклинанию «фонарика», как мы со Светкой его прозвали, нас еще в первый день научил Орас. Чем больше магии вольешь, тем крупнее и ярче выходит световой шар. Жалеть силы сейчас не время, поэтому я плеснула манны от всей своей бездонной души. А когда, сияя и переливаясь, на ладони возникла сфера, направила ее прямиком в преследователей.

Конечно, две пары стражей держались на расстоянии друг от друга, но мне бы хотелось надеяться, что ослепли на какое-то время все, потому что вспышка получилась что надо — яркая и мощная. Пока патруль приходил в себя, ждать не стала. Я резко спустилась чуть ниже. На этом уровне попадались не только башни, но и фасады высоких зданий с площадками для приземлений и террасами. Не зря я пару вечеров убила на то, чтобы отработать посадку на крохотном участке. Зависать пока не научилась, но небольшой балкон смог бы вполне стать моим спасением.

Лавировать между постройками становилось все сложнее. Но не только мне. Преследователей теперь я совсем не видела, но где-то сверху слышала их ругательства, которые Лесар называл древними словами, не стоящими внимания леди. Снова я о нем…

И тут, совсем неподалеку, показался ОН. В меру крупный, гармонично сложенный, вполне изящный, мой идеальный… балкон! Почему я положила на него глаз? Все просто. Хозяева так хотели воплощенной в архитектуре красоты, поэтому украсили перила лепниной так густо, что она свисала по всем сторонам вниз, образуя нечто вроде алькова. Разумеется, без тренировки туда не заберешься. Более того, не зависнешь в позе спящей летучей мыши, но мы всю юность с сестрой отходили на скалодром, и я надеялась, что навыки передались и новому телу.

Да и выбора не оставалось. Я прибалконилась, перелезла через перила, и, цепляясь за лепнину, заглянула вниз. Не знаю, кто был первым владельцем этого жилища, но сейчас я бы его расцеловала. Дно балкона напоминало перевернутую коробку с загнутыми краями. Но самое главное, размер этой коробки мне очень гармонично подходил. Если уцепиться руками за каменные выступы, а ноги на них просто положить, то можно продержаться минут десять, а то и больше. Спускаться было бы сложнее, но тут помогут крылья.

И я так и сделала. Причем, так удачно и удобно, что смогла бы пролежать в такой позе и дольше запланированного времени. Это означало лишь одно — интуиция меня снова не подвела.

Ночное приключение закончилось быстро. Вернее, закончилась его вторая часть. Где-то совсем рядом послышался шелест крыльев и голоса.

— Ты его видел?

— Мальчишка как сквозь землю провалился. Был и нету.

— Обыщите здесь все! На каждую крышу загляните! — вклинился в беседу третий, более грубый голос.

— Ты успел его рассмотреть?

— Мелкий, тощий, темноволосый. Может, детишки балуются?

— Не знаю, не знаю, ищи его теперь всю ночь…

И тут где-то вдалеке, второй раз за ночь знакомо завыли собаки Адана.

— Бросайте все! Возвращаемся! — снова рыкнул командир патруля.

Крылья вновь захлопали, но уже удаляясь. Я еще повисела, чтобы наверняка убедиться в отсутствии погони, и только потом спикировала вниз, раскрывая крылья и набирая высоту.

Собаки завыли второй раз. Любопытно, кто-то еще проник в сокровищницу, или это очнулся Лютой? Перед громилой было несколько неловко. Ведь мы по сути его бросили. Но с другой стороны, хуже было бы, если бы влипли все.

Что касается ребят, то за них я практически не волновалась. Почему-то была уверена, что они благополучно добрались до дома. Кстати, и особняк Ораса уже показался.

Словно помогая дальше, из-за туч показалась луна, чтобы осветить остаток моего пути.

Спикировала я прямо на балкон своей спальни. Чего мне только стоило выпроводить Лойс и закрыть за ней дверь. А то с нее станется проверить меня ночью. Но дом спал. Значит, моего отсутствия никто не заметил.

Хотелось прыгать, кружиться и вопить: «Получилось! У нас получило-о-о-о-ось!». Но вместо этого я подошла к кровати и, сев на самый краешек, потянулась к сапогу, но не успела его снять.