— А? Что? Надо, разумеется. Слушаю, конечно, — безобидно соврала я, потому что думала совсем об ином.

Что-то связывало два важных фактора: место проживания арса и вероятность рождения одаренного потомства. В этом сомнений не было и быть не могло. И если в провинциях с магией туго, то нечто объединяющее нужно искать здесь, в столице.

Далее, одаренные, в большей степени, рождаются в аристократических семьях. Практически во всех, за редким исключением. Но и у простых арсов столицы появление младенца, наделенного магией, не такая уж большая редкость. Даже у Тиды получилось произвести на свет двух стражей. И что мы имеем? Да, ничего… Логика от недостатка исходных информационных данных зашла в тупик. Разве что, я могла предположить, что аристократов и простых арсов, родивших магов, тоже что-то связывает. Хмм…

— Жень… Жень… — отвлек от мыслей обеспокоенный голос сестры.

— А?

— Ты какая-то странная сегодня, словно тебя беспокоит что-то? — подозрительно посмотрела на меня Светка. — Ничего не болит?

— Я абсолютно здорова! — пришлось улыбнуться, чтобы ее успокоить.

Хорошо, что в этот момент вернулась Тида с ворохом одежды в руках, и разговор наш прервался.

— Вроде ваш размерчик, — удовлетворенно крякнула она, шелестя крыльями. — А почему еще не раздеты? У старой Тиды помощниц нет, только артефакты, да и те древние. Вот, разбирайте, штанишки, рубашечки, курточки. Да побольше берите, на сменку. Ножки вытяните, я мерку сниму, сосед мой сапожки вам живо справит.

Хозяйка, накинув плащ, выскочила, а мы…

— Это форма? — с недоверием протянула Светка.

И правда, после пышных юбок, богатой фурнитуры, вышивки и оборок, одежда, которую принесла Тида, выглядела привычной, аскетичной и… удобной. Хотя, даже на мой вкус, немного неформальной, что ли? Такое изобилие кожи я видела лишь на рок-концертах и в байкерских пабах.

Хлопковые рубашки свободного кроя с широкими рукавами и узкими манжетами навевали воспоминания о романах Дюма, средневековой Франции и мушкетерах. Хотя, откуда там маги? Так… В лучшем случае алхимики-неудачники. Штаны сели идеально, обрисовав то, что даже на Земле не следовало так обрисовывать. Хорошо, что удобный жилет с кучей карманов и застежек хоть немного прикрывал стратегически обтянутое место.

— Вот это форма! — восхитилась я.

Знаю, что сестра предпочла бы скучную юбку, но она спорить не стала. Тида вернулась с двумя парами высоких сапог, прекрасно дополнивших комплекты.

— Покружитесь, птички мои! — попросила она, и осталась весьма довольна нами. — Превосходно! Осталось добавить лишь знаки отличия. Ну, на какой факультет зачислены, дамы?

— Пока целительский, — вздохнула Светка.

— Почему пока? — живо поинтересовалась старушка, приставив к куртке сестры какую-то странную штучку, которая мигнула в ее руках, и на коже появился знак с зеленой фигуркой внутри.

— Никак не могут разобраться с моей магией, — ответила честная сестра.

— Главное, что она есть! — доверительным шепотом сообщила ей Тида. — Крылья для арса — это жизнь! А магия — это не просто крылья… Это свобода выбора!

На сей раз Светка промолчала, поскольку ее проблему Орас просил держать в строжайшей тайне. Крылья крыльями, но магией она могла пользоваться вполне сносно, хотя и не так легко, как я. Словно что-то сдерживало ее дар и не давало ему проявиться в полной мере.

— Моя целительница, она же благословение первородных, тоже учится на целительском факультете. Родственница магистра Арбери. Ее зовут Тэс. Вот бы хорошо, вам подружиться! Есть у вас троих что-то общее, неуловимое, но в то же время, выделяющее из всех… — Тида поставила еще на нескольких вещах знак целителей и обернулась ко мне. — А куда идет другая пташка Мидр? Тоже к целителям?

— Корпус стражей, госпожа! — отрапортовала я, щелкнув каблуками новых сапожек. Эх, хороши! На Земле такие если и делали, то за очень большие деньги.

— Неужели? — рассмеялась хозяйка, и в уголках ее глаз собрались добрые, похожие на гусиные лапки, морщинки. — Так ведь и мои внуки там! Оба! Ван и Борс Йари! Кузены и отъявленные проказники! Но ребята хорошие. Я им накажу, чтобы тебя опекали на первых порах.

— Спасибо вам за заботу, но не нужно, — моментально среагировала я. — Не хватало, чтобы стража кто-то защищал. Так мне никогда ничего не достичь самой!

— И то верно, птичка моя, — тут же согласилась добрая женщина. — В наше время арсы стали самостоятельными, это раньше любовь окрыляла сильнее, чем магия. Но друзья тебе все же не помешают.

Она что-то переключила на странном приборчике, и на моей куртке появился знак из двух скрещенных световых мечей: голубого и алого. Джедайские, один совсем как у Лесара. А ведь я о противном блондине уже несколько часов не вспоминала. Еще немножечко и вовсе выкину его из головы.

— Пшекаи… — с нежностью произнесла Тида. — О таком оружии мечтает каждый страж. Жаль, что мастеров, которые могут создать такое оружие не осталось. А те экземпляры, что хранятся в королевской оружейной, не принимают новых хозяев. За последние века, арсы говорят, только с десяток стражей и обрели собственное оружие. Очень уж мои сыновья о таких мечах мечтали, но родились без стихии, лишь с магией стражей. И на том спасибо великому Адану с его первородными братьями.

Старушка так часто поминала местных богов, что у меня мелькнула еще одна мысль, связанная с магией, столицей и прочими проблемами арсов. Но чтобы сделать хоть какие-то выводы, хорошо бы посмотреть хоть какую-то статистику по рождению одаренных, а еще посетить местный храм. Часовня в Мидре ни меня, ни сестру не впечатлила. Для начала же, стоило поделиться своими догадками со Светкой и Орасом.

Чем их первородный Адан не шутит? Вдруг мы сюда посланы, чтобы вернуть магию всем крылатым? В любом случае, с каждой проведенной на Леандоре минутой, мир мне нравился все больше и больше.

— Итак, леди, осталось выбрать платья для визита во дворец, — объявила Тида. — Начнем с тканей. Для этого придется спуститься в подвал. И пусть все высшие арсы вам завидую! Я же вам не говорила, что еще бабка моего супруга, а за ней и его мать, а потом уж я… Мы все были портнихами. Самыми лучшими в Аэрлее! Но у госпожи Араи Йари был просто уникальный дар, создавать самые прекрасные модели. Короли со всего Леандора одевались у нее! Определимся с расцветками, и я покажу вам ее альбом…

Хозяйка болтала, увлекая нас за собой, а я все думала об оружии стражей. Пшекаи… Не знаю как другие соискатели, а мне точно придется отыскать свой меч, потому что это несправедливо, что у наставника есть, а я как дурочка без пшекая… Не дождется!

Ну, что сказать? Высшие арсы нам ничего подобного не показывали. Ткани были такими, что глаза разбегались, уж мы-то с сестрой в этом разбирались. Материи поражали разнообразием расцветок, изяществом рисунка, мягкостью, нежностью и еще чем-то таким, что я бы назвала магией. В конце концов, каждый производитель — творец, и почти каждый творец — немного волшебник. Жаль, что волшебников все меньше, а дилетантов все больше. Однако, к тетушке Йари и ее семейству второе никак не относилось.

— Юные незамужние арсы должны поразить женихов своим оперением, — поведала Тида. — Конечно, в старые времена, когда магия была доступна всем, поражали крыльями, их размахом, насыщенностью цвета, но сейчас и платье имеет значение. Вот поэтому нам никак нельзя ошибиться.

Мне было все равно. Вряд ли кто-то из высших лордов заинтересуется простым стражем, а Светка осторожно выдохнула. В самом-то деле, кто заставит при дворе крылья раскрывать и толкаться?

— Поражать нужно цветом, но про это все знаю, а, на мой взгляд, большое значение имеет форма. И скромный силуэт будет выгодно выделяться на фоне тех драпировок, которыми грешат нынешние модистки. Я бы вам предложила выбрать бирюзу, небесную синь или сияние солнца. Это очень редкие оттенки в Аэрлее, но у меня еще есть отрезы, — продолжила рассказ пожилая арса.

Но зря… Лично мне было достаточно одного взгляда, чтобы определиться.