– Намекаешь, что надо отсеять недостойных, задрав плату?

– Да.

– Не все достойные смогут заплатить.

– Правильно мыслишь! Вот об этом и следует расспросить наставника Хонеста. Если у Фортиса есть какой-то выход из этой ситуации, например система грантов, то это означает, что он не жадный ублюдок, а всего лишь расчётливый человек.

– Ловко ты вывел, бро!

– Есть ещё один интересный момент.

– Мммм? – призрачная девушка снова сделала вопросительное лицо, в этот раз уперевшись в ветку двумя руками и слегка нагнувшись вперёд. Идеальные груди с острыми сосками маняще качнулись под прозрачной накидкой.

– Помнишь, какой величины была моя аура на второй ступени?

– Ну ещё бы! Я же только в её пределах могу перемещаться. Без малого полсотни метров.

– А теперь?

– Хм. Ну, полторы сотни. К чему ты клонишь?

– Как ты думаешь, какую ступень магии имеет знаменитый маг Фортис?

– Хм… Кажется я начинаю понимать ход твоих мыслей. Что, если Фортис тоже владеет магическим зрением?

– Верно! До сих пор рост моего тонкого тела был линеен. Предположим, что учитель Хонеста достиг твоей прижизненной седьмой ступени. Если теория верна, то он сможет заглядывать на двенадцать километров! Считай весь город вместе с пригородами способен охватить.

– Мы не можем знать точно, владеет ли он магическим зрением.

– Не можем. Но кто даст гарантию, что на высоких ступенях не существует какого-то иного дистанционного колдовства слежения? При планировании операций следует исходить из худшего сценария, а значит нам следует предполагать, что учитель учителя может за нами, как минимум, приглядывать.

– Нужны мы ему… – проворчала посмурневшая Аномалия.

– Я бы на его месте обязательно приглядывал за городом и выявлял таланты, чтобы их использовать.

– Господин! Вы серьёзно? – вскинулась фамильяра.

– Вот видишь, даже ты сначала подумала о плохом. Я имел в виду, что искал бы новые таланты, брал под своё крыло и пытался вырастить из них выдающихся магов.

– Ох, – фамильяра прикрыла рот ладошками, потом кинулась в ноги Ивану. – Простите меня, господин! Простите, я плохо о вас подумала! Накажите меня!

– Аномалия! Хорош ломать комедию! Я чувствую, как ты смеёшься.

– Ну хорошо, накажите своих подруг. Между прочим, они сегодня весь день обсуждали как бы тебя затащить в кровать, – наябедничала Аномалия.

– Я подумаю. Ты давай не отвлекайся. Узнает ли Фортис о тебе, о моей способности к магическому зрению, о внутренней магической уверенности, раскрывающей суть волшебных предметов, если мы встретимся?

– Мы этого не знаем точно, но как-то сомнительно. Даже если он следит за нами и даже знает, что ты достиг третей ступени, настолько глубоко, чтобы знать о магическом зрении, он вряд ли может заглянуть.

– Ну хорошо, давай будем считать так. А что на счёт тебя? Может ли маг видеть фамильяра другого мага?

– Я уже медитировала на этот вопрос, шеф. Похоже, непроявленного в физическом мире фамильяра может видеть только тот маг, у которого есть свой фамильяр. Так магия духов воздействует на мага. Сам понимаешь, информация требует проверки и фик знает, как это замутить. Никакого продвинутого мага в округе не маячит.

– Хм… – задумчиво протянул Иван.

– И ещё. Что-то мне не верится в теорию про двенадцать километров. Давай-ка я помедитирую на эту тему тоже. Авось и всплывёт что.

– Прекрасная идея. Причём очень своевременная. Давай, занимайся. И можешь сегодня забрать всю мою Силу. Твоя информация сейчас куда важнее моей тренировки.

– Ох, господин! Вы так великодушны! Такой щедрый дар наверняка поможет мне, – снова склонилась фамильяра, явив взгляду попаданца прекрасный вид на своё безупречное призрачное тело.

– А теперь скажи, как нам с тобой узнать, использует ли Фортис своих учеников в качестве магических рабов? Что будет, если такой великий маг как он, прикажет нам работать для его блага или умереть?

– Хороший вопрос, шеф, – задумалась фамильяра. – Может попробуем расспросить Хонеста? Всё-таки он его ученик. Не заметно, чтобы парниша вкалывал на учителя, отстёгивая ему львиную долю доходов.

– Хорошо, завтра поедем к наставнику, – вздохнул Иван, начиная в уме строить предстоящий разговор.

Вечер закончился очередным магическим истощением. Фамильяра получила огромный куш в виде почти полного аномально большого магического источника Ивана.

Разведданные Аномалии оказались верными. Придя домой раньше, чем обычно, даже не помышлявший о сопротивлении попаданец подвергся нападению двух похотливых сестёр. Памятуя об их интересном положении, Ваня был с ними нежен и деликатен, и магия его члена была с этим абсолютно согласна. Поначалу подруги слегка переживали за то, что господин, по своему обыкновению, уйдёт в отрыв, пытаясь погрузить их в любовное безумие, но быстро поняли, что их самый лучший мужчина на свете прекрасно контролирует ситуацию.

Получив свою толику удовольствия, девчонки с энтузиазмом накинулись на Ваню. Они над ним поработали от души и опустошили досуха, в прямом и переносном смыслах. Тенис тщательно припомнила все уроки, что её давали опытные проститутки и постаралась передать опыт Тараксе. Работа руками, языком и всем телом – это утончённая практика для виртуозных исполнительниц. Талантливая ученица не ударила лицом в грязь. Иван с удовольствием отметил, что девушка практически перестала зажиматься и робеть. По крайней мере в его кампании. Это вывело её на качественно новый уровень.

На следующий день Иван прибыл в усадьбу Хонеста. По традиции, если не было срочных заказов, утром они занимались два часа, а потом садились пить чай и была возможность поговорить.

– Учитель, – собравшись с мыслями спросил Иван, – расскажите про вашего наставника Фортиса?

– Ммм! Наставник Фортис – величайший маг нашего королевства, – восторженно ответил Хонест.

– Он так силён? – подкинул огонька попаданец.

– О, да! Он самый сильный маг, которого я видел в жизни.

– А какая у него ступень?

– Восьмая! – воскликнул Хонест и так посмотрел на Ивана, словно очень гордился не своим достижением.

– Поразительно! – подыграл Ваня.

– Для этого ординарного мира это действительно крутяк, – подтвердила Аномалия. У моего отца была десятая ступень. Кажется. Он был одним из сильнейших магов империи.

– Интересно, как можно победить таких монстров? – молча спросил у неё Иван.

– Не знаю. Не помню. Нужно повышать ступени, чтобы добраться до этой информации, – отчеканила Фамильяра.

– Не грусти, подруга. Ты же видишь – я стараюсь.

– Всё норм, шеф. Ты действительно ж… жилы рвёшь так, что я в ах… Ах, под каким впечатлением!

– Скажите, уважаемый, – произнёс Ваня вслух, – вот вы говорили, что обучение у Фортиса стоит пять сотен золотых. А нет ли каких-то поблажек для очень талантливых и перспективных магов, у которых нет денег?

– Нет, – подозрительно посмотрел на ученика Хонест. Поблажек нет. Есть другой вариант.

– Какой же?

– Можно поступить в ученики к ученику Фортиса, потом заработать деньги и с рекомендацией стать претендентом на обучение у мастера.

– Кажется, первое условие я уже выполнил, – хитро прищурился Ваня.

– Верно, – вполне серьёзно подтвердил Хонест. – И у тебя есть все шансы получить мою рекомендацию. Твои успехи поистине удивительны. Ты настоящий талант.

– Спасибо, учитель! Ваша похвала очень много для меня значит, – обозначил поклон Иван.

– Не сбавляй темпов и у тебя всё получится.

– Хотелось бы узнать, что за человек мастер Фортис.

– Ну… Он, конечно, бывает эксцентричен, как и все высокоранговые маги, но в целом, с прилежными учениками довольно дружелюбен. С лентяями бывает груб. Его любимое наказание – отправить нерадивого ученика чистить нужники в казарме королевской стражи. Ха-ха!

– О, боги! Какое должно быть это унижение для учеников-аристократов, – закинул удочку попаданец.