– Не всё ли равно?

– Ттыыы! – вяло шевельнулся мужчина.

– Но, если ты откровенно ответишь на мои вопросы, я подумаю, что можно для тебя сделать.

– Ттыыы! – начал повторяться потрясённый маг.

– Итак, я знаю, что ты хотел заставить меня работать на вас. Я хочу знать, на кого ты работаешь? ОТВЕЧАЙ! – ментальная магия заставила мужчину побелеть как мел.

– Я работаю на… – по телу пленника пробежала дрожь. Мужчина отчаянно боролся с магией Ивана.

– ГОВОРИ!

Медленно, слово за слово, не смотря на мощное внутреннее сопротивление бандитский маг рассказал свою историю. Оказалось, он работает на бандитский клан. Они берут заказы на тёмные делишки от сильных мира сего. В данный момент им поступил заказ на выбивание некоей суммы денег, а потом, фактически, рабский труд одного слишком шустрого попаданца.

Кто конкретно заказал Ивана, Рапто не знал. С заказчиками общается только атаман и его первый зам.

– А как ты хотел заставить меня работать на вас? – поинтересовался Иван.

– Я отлично владею несколькими боевыми заклинаниями третьей ступени. Со мной не могут тягаться даже опытные маги. Совместно с заклинанием недвижимости я точно смог бы обезвредить ученика мага. Дальше в дело вступили бы боевики. Если бы клиент заупрямился, надавили бы через его женщин. По нашим данным в усадьбе есть две ципочки. Поиграли бы с ними…

Дальше он говорить не смог – загнулся от мощного удара поддых. Невероятным усилием воли Иван заставил себя не разорвать мерзавца на кусочки. Под хмурым взглядом сидящей на каком-то ящике Аномалии, попаданец минут пять метался по подвалу, пытаясь успокоиться.

– Что?! – не вытерпел Ваня.

– Надо закончить допрос и решить, что с ними делать, – невозмутимо ответила фамильяра.

– И часто вы так забавляетесь с женщинами? – не смог переключиться с темы пылающий гневом попаданец.

– Бывает, – простонал пленный.

– Рассказывай, кто ваш атаман, его заместитель и как их найти.

Получив требуемые сведения, злой как собака Иван только хотел погрузить мерзавца в сон, как Аномалия воскликнула:

– Шеф! Говнюк что-то говорил про заклинание недвижимости. Неплохая фишка, если потянем!

– Заклинание недвижимости какой ступени? – спросил попаданец пленника.

– Второй, но не сработает на мага большей ступени, чем твоя.

– Защита есть?

– Есть.

– Показывай оба.

При поддержке Аномалии Иван в два приёма на каждый нарисовал конструкты и активировал их. Это была хорошая новость, которая терялась на фоне приближающихся проблем.

Ещё хорошей новостью было то, что, со слов Рапто, в бандитской ватаге больше не было магов. Если он бесследно канет, то на какое-то время опасность отступит.

Ваня сел, погрузившись в тяжёлые раздумья. Случилось то, чего попаданец больше всего хотел избежать. Какие-то твари набежали и принялись портить его счастливую жизнь. Оказалось, что описанные в книгах проблемы, которые так не нравились ему, существуют и в реальной жизни. Теперь придётся их как-то решать, а как именно – не понятно.

Да, имена и приметы руководства банды были известны. Просто пойти и вырезать их? Так бы и сделал какой-нибудь супермачо из книг. Обычные люди, каким был Иван, так не делают. Или делают под давлением обстоятельств?

Чтобы отпустить пленного не было и речи. Как только он войдёт в силу, то сразу вернётся, но в этот раз будет уже сверхмотивированным. Послушается он тогда своих начальников, которые приказали загнобить парня, но не убивать, или смертельно отомстит Ивану и его любимым девушкам? Хороший вопрос, ответ на который находить экспериментальным путём Ваня абсолютно не собирался. В данный момент попаданец не готов тягаться с такой угрозой.

Долго маг и его фамильяра гадали-рядили, как быть. Хорошо было бы на жертвенной пентаграмме вытянуть из вражины его силу, но как это сделать они не знали и спросить не у кого.

После долгих колебаний, было принято решение преступников и насильников казнить через сожжение. В бессознательном состоянии, конечно. Совсем уж зверствовать подельники не собирались. Изученный попаданцем фаербол прекрасно справился с кремацией тел. Переживал ли Иван? Что-то такое промелькнуло в душе, но он сразу вспомнил, что лиходеи собирались на глазах беспомощного парня глумиться над его женщинами и гуманистические глупости немедленно вымыло из головы потоком холодной ярости. Вдогонку отправилось отмщение за всех, кто был убит, обесчещен и разорён бандитами.

Ваня с Аномалией долго спорили, сообщать наставнику о наезде или нет. В конце концов решили, что пока не стоит. Не было полной ясности, как он отнесётся к тройному убийству. Было в Хонесте что-то такое, что не позволяло легко представить его участником тёмных делишек.

Одно было ясно как божий день – надо изо всех сил стараться как можно быстрее становиться сильным. Иван полностью пересмотрел свой график. Были срочно наняты ещё три работника и четыре охранника. Их всех хозяин проверил лично с использованием ментальной магии. Засланных казачков не обнаружилось.

Лапис, зарекомендовавший себя с лучшей стороны и повязанный с хозяином кровью, был повышен до управляющего поместьем. Он организовал работу челяди так, чтобы Круста с дочерями полностью были освобождены от рутинной работы, сосредоточившись на изготовлении зелий и лекарств. Охранники – простоватые, но крепкие и исполнительные ребята заступили на сменную вахту и своим внушительным видом начали демонстрировать готовность к активной обороне. Ну и на обычных посетителей впечатление производили, не без этого. Против мага они не сыграют, но хотя бы шум поднимут и дадут Ивану несколько мгновений для ответных действий.

А сам Иван в это время с головой нырнул в магические практики. Он вставал на рассвете и ложился далеко за полночь. Нет, не ложился, а просто падал от магического и физического истощения. Он так неистово тренировался, что все домашние, включая Аномалию, за него сильно переживали. Хонест тоже недоумевал, видя аномальное старание ученика, хотя всячески помогал ему в продвижении.

А прогресс двигался не просто семимильными шагами, он летел вперёд, как ракета! Фамильяра предполагала, что в этом значительно помогает древняя пентаграмма.

Иван теперь мог брать по два горшочка с зельями в каждую руку и не задумываясь трансформировать их в эликсиры буквально за несколько минут. Аномалия смотрела на это, как на цирковой аттракцион! Конечно, с такой скоростью Круста с девочками уже давно перестали успевать готовить зелья. Теперь их везли в мастерскую со всего города и окрестностей. За мзду малую Иван молниеносно создавал эликсиры к вящему удовольствию заказчиков.

Эликсиры – это было хорошо, артефакты – это было замечательно, но по-настоящему хорошие деньги приносило создание и заполнение магических накопителей. Когда заинтересованные лица начали узнавать, что Иван способен относительно быстро предложить на продажу объёмные накопители, в его усадьбе начали бывать действительно серьёзные люди. Попаданец всячески приветствовал это паломничество и буквально из кожи лез, чтобы поддерживать свою репутацию. Он считал, что чем больше богатых и знаменитых будет знать о нём, тем сложнее банде рабовладельцев будет его достать. Всего за две недели после нападения, молодой маг заставил говорить о себе буквально всю магическую тусовку города.

А потом события в очередной раз понеслись вскачь.

***

На счастье Ивана, первым случилось хорошее событие: он прорвался на третью ступень.

Всё прошло намного труднее, чем в прошлый раз. Мага мутило и периодически скручивало целую неделю. Встревоженная Аномалия уговаривала хозяина поберечься и не усердствовать так с магическими практиками. Она пыталась донести до бешено тренирующегося парня, что он подвергает себя неоправданному риску. Следует временно снизить интенсивность тренировок и перестать непрерывно доводить себя до магического истощения, чтобы элементарно восстановиться.