До того, как попасть в пыточную камеру, он не хотел никому вредить и не строил наполеоновских планов. Но после заточения и продолжительного капания на мозги со стороны спутницы он осознал свою слабость перед сильными магами. Сильных магов он собирался поставить себе на службу, как это было организовано у магикусов, где архимагикусы стояли на защите страны. А всех врагов либо перевоспитать, даже если придётся использовать ментальную коррекцию и вживление в организм системы уничтожения на основе нанитов, либо уничтожить.

Общество магикусов не было лишено внутренних проблем. В нём тоже существовали преступники. И если сильных и особо умелых магикусов заключали в тюремные капсулы, то с обычными гражданами поступали иначе. По решению суда, в зависимости от тяжести преступления, преступнику на определенный срок в тело вживляли нанитов, с помощью которых создавался сопроцессор с простеньким виртуальным интеллектом. После этого преступника отпускали на волю, но с этого момента комп следил за каждым его действием. Все попытки совершить правонарушение пресекались параличом. Тут же об этом сообщалось надзорным органам, которые рассматривали тяжесть проступка и увеличивали срок наказания. Рецидивист после нескольких попыток повторного правонарушения приговаривался к пожизненному ношению нанитов и ссылку на одну из планет-тюрем, на которой проживают такие же опасные для общества ссыльные.

Но это относится лишь к мелким уголовникам. За серьёзные преступления суд мог приговорить к особой мере — отложенной казни. Вместо паралича преступник при повторной попытке преступить закон получал мгновенную смерть.

Бывали такие случаи, когда рецидивист совершал безнаказанное преступление даже с тюремными нанитами в теле. Всё же любую систему можно обойти, взломать, обмануть или сломать. На таких магикусов охотилась служба карателей. При обнаружении подобных преступников казнили на месте без суда и следствия. Если магикус один раз сумел избавиться от нанитов или взломать их, то ничто не помешает ему сделать это повторно. Идя на такой шаг, он фактически признавался в том, что не собирается ступать на путь исправления и будет продолжать преступную деятельность.

Деус может воспроизвести подобную систему наказания. Он собирался её использовать в случае успешного осуществления плана «Б» на преступниках, а на первых порах на всех разумных обитателях планеты, которые будут противиться насаждению новой власти и порядков.

Затянувшееся ожидание прервал вызов, которого Андрей не ожидал. Сигнал шёл с первого связного устройства, созданного им в этом мире.

— Андрей, ты меня слышишь?

— Ирая?! Я на связи. Что случилось?

Альбина застала Андрея в кают-кампании.

— Так и знала, что ты здесь. Уже пятнадцать часов прошло, а тупоухие так и не ответили на ультиматум. Я готовлю десант для заброса на планету, — она прервала свою речь и всмотрелась в его лицо. — Ты чем-то обеспокоен? Что-то произошло?

— Мне позвонили…

— Позвонили? Кто?

— Одна девушка…

— Любовница?! — две узкие щели глаз эльфийки навевали мысли о снайперском прицеле. По спине Афанасьева пробежали мурашки.

— Любовница… бывшая, — кивнул он. — И не надо злиться. Я же твоей половой жизнью до наших отношений не интересовался. Что было раньше, пусть останется в прошлом.

— Но она тебе позвонила!

— У нас было всего раз до знакомства с тобой. Я о ней и думать забыл. Но тогда я подарил ей переговорник. И сейчас она по нему со мной связалась.

— Кто она?! — Альбина едва сдерживала ярость. Она до побелевших костяшек сжала кулаки.

— Полукровка человека и дроу. Студентка третьего курса академии Вортаса.

— Просто комбо! — прошипела она. — Тупоухая, ещё и дроу! Получше никого не нашёл?

— Нашёл. Тебя. Ты лучшая девушка в мире. Прекрати ревновать. Я тебя ни на кого не променяю.

— Точно? — сверлила она его подозрительным взглядом.

— Точнее не бывает.

— И чего эта тёмная шлюха от тебя хотела?

— Сказала, что обнаружила за собой слежку и опасается попасть в застенки королевских псов. Хочет сбежать из Зелтона. Просила помочь ей.

— И ты поможешь?

— Придётся. Хотя я не испытываю к ней никаких чувств, но совесть не позволяет бросить погибать знакомую. К тому же, у неё мой переговорник, а я не встроил в него систему самоуничтожения. Не думаю, что маги могут через него на меня выйти, но когда имеешь дело с архимагами, ничего нельзя исключать. У этих магов в загашниках могут оказаться трюки наподобие магии вуду или чего-то похожего. Сущий примитив, но сработать может.

— Если можешь навестись на переговорник, то мы просто бахнем с орбиты. Нет рации — нет проблем.

— Альбина, я понимаю твоё желание избавиться от потенциальной конкурентки, но подумай вот над чем: как мы сможем жить вместе, если не будем доверять другу и ревновать к каждому столбу? Тебе недостаточно того, что я тебя люблю? Или ты мне не доверяешь?

— Какие провокационные вопросы, — острый язычок эльфийки пробежался по пересохшим губам.

— Я не стану убивать знакомых только ради призрачного шанса на проблемы от них или из-за ревности своей девушки. Если я так начну поступать, то превращусь в последнюю сволочь.

— Ты не хочешь затащить её в постель?!

— Зачем? — пожал он плечами. — У меня и так лучшая в мире девушка. Пристрою её к Торину и остальным.

— Тогда ладно, — эльфийка налила из синтезатора бокал сока и села напротив парня. От волнения у неё пересохло в горле, и она опустошила разом весь стакан. — А ты не думал, что это ловушка?

— Как раз перед твоим приходом об этом думал.

— Тогда тем более тебе не следует туда лезть! — припечатал она.

— Я и не собирался. Не держи меня за идиота. На подобный случай можно использовать терминатора, заодно испытаю своё новое изобретение.

— Изобретение? — приподняла брови Альбина.

— Последнее время я работал над попыткой создания механикуса, который сможет использовать магию. На это меня натолкнуло наличие накопителя маны. С искусственными каналами для маны проблем не возникло — сплав я быстро подобрал. А вот с использованием магем проблема, над которой я бьюсь до сих пор. Пока получилось пойти по пути местных жителей — использовать артефакты с заложенным эффектом. С ними возникла проблема — рядом друг с другом они создают наводки, из-за чего снижается их эффективность или они вовсе могут не сработать. Поэтому их приходится разносить подальше друг от друга. С механикусами проблем нет — больше щупальцев — больше артефактов. Но в терминатора получилось встроить всего пять: в конечности и в голову. Зато получается терминатор с резервом и каналами архимага.

— Пять заклинаний и резерв архимага? Это мощно.

— Мощно, но примитивно и негибко.

— Значит, ты пошлёшь терминаторов?

— Терминатора. Одного, и со своей внешностью. И буду им управлять через виртуальную реальность.

— Я смогу проследить за встречей? Я же должна заботиться о твоей безопасности.

— Конечно, это легко организовать.

— А как же возможность отследить наше расположение? — обеспокоенно нахмурилась эльфийка.

— Обижаешь. Я во всех полноценных механикусов и крупную технику встраиваю системы защиты от магического взлома и самоуничтожения. С микромеханикусами сложнее, там приходится обходиться только самоуничтожением.

***

Ирая нервно мерила шагами территорию парка академии. Вместо ученической формы на ней был чёрный балахон мага, подкладка которого расшита серебряными нитями, образующими замысловатый узор сложнейшего плетения, в котором встречались вкрапления мелких изумрудов. Такую дорогую и качественную вещь она в жизни не мечтала надеть — мантия магистра с лучшими защитными плетениями.

Она нервно спрятала под левым рукавом серебряный браслет, в центре которого блеснул здоровенный сапфир. Ещё один такой же браслет, но золотой, расположился на правом предплечье. В волосах спрятана тиара с тремя большими сапфирами. Ей выдали столько сильнейших артефактов, что их совокупная стоимость приближалась к цене приличного герцогства, а то и превосходила её. Но больше всего девушку нервировал пояс, скрытый под балахоном. С помощью него можно вызвать локальный Армагеддон.