— Но почему тогда ты так быстро раскрылся? — мягким тоном поинтересовался архимаг.

— Я не агент внедрения. Но на тот момент выбирать не приходилось. Нужно было действовать быстро и принимать решения на месте. По вашей классификации я маг-артефактор. Меня не учили правильной инфильтрации и особым боевым навыкам. Я никак не ожидал, что рядовой конфликт студиозов может вызвать подобную реакцию. В нашем обществе никто не додумался бы продавать будущего мага семье студиоза, с которым произошёл конфликт. Максимум пожурили бы, сделали бы выговор. Я ожидал чего-то подобного. Но как только узнал, что меня собираются убить, то пришлось сбежать и действовать иначе.

— Иначе — это как? — внимательно посмотрел на ректора руководитель спецслужбы.

Архимаг и глазом не повёл, но его ноздри слегка расширились, демонстрируя недовольство.

— Организовал лагерь, начал вербовать аборигенов.

— Кстати, откуда у тебя в напарниках эльфийка? — спросил Ромеро.

— Завербовал её. Весьма полезный кадр с опытом боевых действий и обидой на ваше королевство. Мои роботы купили её на рабском рынке.

— Роботы? — приподнял правую бровь архимаг.

Ответил ему Торкве, челюсти которого заходили ходуном:

— Так в техногенных мирах называют големов. С их помощью была организована засада на нашу армию. Эй, иномирец, откуда у тебя столько роботов?

— Я же говорил, что мы завладели порталами на Землю, — Андрей старательно подбирал слова для правдивой лжи, чтобы маги не раскусили его. Он избегал упоминания любых временных отрезков и старался мастерски играть словами, создавая новые смыслы. — С порталом нет проблем перебросить любое оборудование. У меня, например, появилась фабрика по производству роботов и оружия. Материалы для их создания добывались прямо в горе. С её помощью я сделал оружие, которым запугал дроу.

— Почему было сразу не переправить из вашего мира големов и оружие? — продолжил главный королевский пёс.

— Ваши порталы несовершенны, а свои мы пока не научились создавать. И вообще, нам проще создать производственную базу на месте. Ведь рассматривались и жёсткие варианты решения проблемы.

— Жёсткие? — вкрадчивым тоном продолжил Торкве.

— Армия роботов для завоевания Зелтона или захвата носителей секретных данных. Шантаж оружием, которым мы запугали дроу. Если не получилось бы захватить знания по порталам, тогда планировалось пригрозить уничтожением ваших городов в обмен на нужные сведения.

— То есть, это оружие до сих пор может быть использовано? — ладони Торкве стали мокрыми, а рубашка прилипла к спине и пропиталась ледяным потом. Его глаза выражали нешуточный испуг.

— Не сомневайтесь. Может. Знаете, кто проиграет: полководец или политик?

— Конечно, политик, — ответил Торкве. — Ты это к чему?

— Неправильно. В бою всегда побеждают политики, потому что они умеют договариваться. Вот и мы можем договориться. Нам нужны знания о порталах, а вам целое королевство и невмешательство в ваши дрязги космической цивилизации.

— Поэтому ты такой спокойный? — прищурился руководитель спецслужбы. — Надеешься выторговать себе свободу?

— Вы весьма проницательны, господин Торкве. Иного от человека вашей должности не ожидалось. Торговля и шантаж — удел сильных, которые не смогли получить своего силой или хитростью. Я не последний человек в среде магикусов — имею право заключать подобные сделки или отдать приказ уничтожить всю вашу цивилизацию. Раз уж вы меня смогли переиграть, поймали на поспешной глупости, то теперь имеете право диктовать некоторые условия. Но вы должны понимать, что с моей смертью закончиться любая возможность торга.

— Торкве, он говорит правду, — архимаг сцепил пальцы в замок. — Полагаю, мы должны выслушать предложение нашего пленника.

— Никаких торгов с иномирцами! Я уверен, что он блефует. Если он сумел защититься от менталиста, то что ему мешает обмануть нас?

— Аура не врёт, — ректор был уверен в своей правоте. — Её можно скрыть, заставить быть неподвижной, но невозможно врать в антимагических кандалах. Ты это знаешь не хуже меня. Так что не стоит быть столь категоричным. Давай всё же выслушаем, что нам могут предложить помимо угроз.

— О, вам понравится! — нагло улыбнулся Андрей, почуяв ветерок свободы.

Он готов был предложить что угодно, лишь бы его переправили в родной мир Зелтона, где он сможет установить связь со спутниками и через них управлять ботами и фабриками. А там станет возможным нанести настоящие удары мощными бомбами и заставить аборигенов отпустить его под угрозой экстерминатуса.

— Я против, — скрестил руки перед грудью Торкве.

— Говори, Деус, — кивнул ему Ромеро.

— В обмен на свою жизнь я могу передать вам право управления фабриками по производству роботов и оружия и обучить работе с ними ваших магов. Ваше королевство обретёт небывалое могущество. Вы сможете диктовать свою волю всему миру и поставить на колени всех противников. Вы сможете раскинуть власть своей империи на всю планету.

— За жизнь? — взлетели вверх брови архимага. — Даже не за знания о порталах, за которыми вы охотитесь?

— Достаточно того, что я останусь жив, — кивнул он. — Ваши порталы меня сейчас интересуют в последнюю очередь. На самом деле я уже хочу вернуться в родной мир.

— А как же ваше руководство? — продолжил архимаг.

— Достаточно того, чего мы уже добились, — у Андрея затекли все мышцы. Быть распятым на холодной каменной стене не сахар. Он с помощью нанитов снизил болевые ощущения, иначе уже стонал бы вместо поддержания беседы с уверенностью носорога. — Ну не вышло — бывает. Не всегда получается добиться всего, чего хотелось. Этот мир магикусам неинтересен в силу своего примитивизма. Образцы порталов имеются. Знания о вашей магии тоже в наличии. А фабрики для нас не представляют большой ценности, и их потерю можно списать на сопутствующие расходы. Всё равно профит выше потерь. Раса магикусов спокойно переживёт мою потерю, но для меня моя жизнь более ценная, чем какие-то железяки. А как вы ими будете распоряжаться — не моя проблема, поскольку этот мир для меня чужой.

— Чудовищная логика, — тихо констатировал главный королевский пёс.

— Торкве, мы должны доложить об этом королю, — архимаг увидел перспективу в подобных приобретениях. Одной лишь поимкой шпиона и раскрытием заговора он не только защитил свою задницу, но и надеялся на кучу плюшек. А уж за ультимативное оружие король наверняка щедро наградит его. Личное герцогство в виде одной из завоеванных стран его вполне устроит. — Слышишь? Не нам решать судьбу этого иномирца. Всё в руках короля.

— Что ж, ты прав, — с неохотой согласился Торкве. — Но я скажу королю, что против.

Маги собрались на выход.

— К-хм, — привлёк к себе их внимание Андрей. — Нормальная камера, господа. Мы договаривались.

— Будет тебе камера, — кивнул архимаг.

В следующий миг на Деуса навалилась мощь архимага, которую он однажды уже испытал. Сначала его тело парализовало, а затем сознание погрузилось во тьму.

Быть пристёгнутым на цепь в небольшой камере оказалось куда лучше, чем распятым на стене. Деревянные нары пусть и жёсткие, но хотя бы горизонтальные. Лежать на них было неудобно. Зато можно было поставить жирный плюс за отсутствие поблизости опасных магов.

За дверью камеры дежурили двое. До ушей Андрея доносились отголоски их вялой беседы и плоские шутки.

Он как и прежде не мог пользоваться магией и ощущал неприятный холодок от стоячей маны, но хотя бы остался целым. Он ничуть не жалел о проведённой беседе. Раз остался цел и в одиночестве, то как минимум два пункта плана выполнил с успехом. Конечно, лучше было бы не попадаться на поспешных и плохо обдуманных действиях. На будущее будет ему урок больше так не поступать.

Он визуально изучил камеру. Ничего похожего на удалённое наблюдение тут не обнаружилось. Видимо, всё наблюдение должно заключаться в том, что надзиратели периодически будут открывать небольшое окошко в массивной металлической двери и смотреть на него.