Деус подозревал, что если бы не вливание крови других рас, то магов у людей рождалось бы куда меньше. Его родная цивилизация развивалась как чисто техническая и о магах узнала лишь в процессе научного прогресса. Тогда, в далёком прошлом, на сто миллионов обычных людей рождался один магически одарённый. После исследования этих уникумов правительство решило привить подобные способности всей расе, поскольку магия даровала много плюсов. С тех пор их цивилизация свернула на уникальный путь техномагии, где технологии создавались с помощью магии.

В клане Железноруков сейчас проживает всего четыре мага. Ещё двое проходят обязательную службу королевству. Торин — седьмой маг, на которого возлагали большие надежды. Все их маги специализируются на артефакторике, как и большинство дворфов. Так что боевые единицы из них так себе.

Торин долго общался с главой — крепким дворфом с седой бородой до пояса и такой же серебристой и густой шевелюрой. Молодой дворф в виде голограммы в полном виртуальном погружении, словно сам присутствовал в кабинете босса. Он пересказал обо всех своих похождениях, и к чему это привело, отчего лидер клана всё больше и больше морщился, а под конец и вовсе выглядел напряжённым и хмурым.

— Я тебя понял, Торин… — заставил он его замолчать. — Ты подставил клан, и это плохо. Но ты не виноват, поскольку желал сделать клан богаче. Как всегда эти аристократишки людишек… — заскрипел он зубами. — Значит, говоришь, что твой знакомый нам поможет?

— Да, господин Медан.

— И какую он плату с нас запросит за это? Не поверю в то, что человек сделает нечто подобное даром.

— Эм… — Торин растерялся.

Рядом соткалась голограмма Андрея, который в виртуальном пространстве наблюдал за беседой.

— Приветствую, господин Медан. Я Андрей Деус. Если честно, то мне ваше спасение в первую очередь необходимо лишь из-за Торина. Если бы он не был моим товарищем и не помог мне, то на ваш клан мне было бы плевать. Но если вы так привыкли, что любое действие должно иметь экономическую подоплеку, я могу её придумать. Хм… Например, как вам идея создания нового государства, а вы, как его первые подданные, должны будете через десять лет уплачивать налог в размере десяти процентов от дохода?

— Человек… — зашевелил густыми седыми бровями Медан. — Ты хочешь стать королём? И тебе нужны подданные?

— Почему нет, если да? — пожал он плечами. — Так вас надо спасать или желаете сдохнуть?

— Это из-за тебя нас хотят убить, человек! — Медан направил в сторону его голограммы мощный указательный палец.

— Нет. Это из-за тупости ваших стражей порядка. В цивилизованном обществе сначала ведётся следствие, ведутся переговоры, заключаются в тюрьмы ключевые лидеры, чтобы развалить организацию. У вас же чуть что — стремятся убивать и устраивать геноцид собственному народу. Глупость, как по мне. Разве я виноват в том, что меня обманом заманили в ваш мир и пытались поработить с помощью ментальных закладок и навешивания огромного долга? Разве я виноват в том, что меня за банальную драку пытались пленить и уничтожить? Это настолько тупо, что у меня даже культурных слов нет для описания подобной глупости… Медан, не стоит пытаться поставить мне в вину идиотизм ваших правителей и силовых структур, иначе я могу обидиться и посчитать ваше спасение необязательным.

— Клан сам справится!

— Но, лидер… — растерялся из-за резкого ответа Торин.

— Заткнись, изгнанник! — посуровел взор Медана. — Из-за тебя судьба Железноруков висит на волоске. А теперь ты и вовсе предлагаешь весь клан передать в рабство неизвестному иномирному магу?! Не бывать этому!!!

Андрей прервал связь, пока лидер Железноруков не наговорил такого, отчего Торин полезет в петлю.

— Вот и поговорили… — положил он руку на плечо Дворфу, который, сидя на стуле, пошатнулся от резкого перехода сознания из кабинета Медана в столовую Деуса, откуда они с помощью нейрочипа вышли в виртуальность. Нейрочип в виде чёрной таблетки крепился к правому виску и позволял избежать необходимости забираться в медкапсулу.

— Как же так? Я же помочь хотел, а он…

— Торин-Торин… Как же ты ещё молод. Люди, полагаю, как и дворфы, в большинстве своём домоседы. Они в жизни добровольно не сдвинут свою задницу с насиженного места. Их может подтолкнуть лишь катаклизм. И любой, кто нарушает их жизненный уклад, воспринимается в копья. Поэтому я и предлагал сначала дождаться, пока на твой клан нападут, лишь после этого его спасать. Теперь всё усложнилось. Медан всё чётко сказал: я в его глазах враг, из-за которого на Железноруков обрушилась смертельная угроза. Ты такой же враг.

— Но ты же их спасёшь? — с надеждой посмотрел на товарища Торин.

— Я же обещал, — пожал он плечами. — Тем более, городок в трёхстах километрах отсюда уже строится, а ресурсы с постройки звездолёта перекинуты на создание армии механикусов и транспортников.

Целый клан дворфов, пусть и маленький, Андрею во врагах был не нужен. Поэтому он сразу же после переговоров Торина с Меданом принялся за составление нового плана.

Если после такого поступить прежним образом — спасти дворфов перед атакой королевских псов — их отношение это вряд ли изменит. В итоге он получит под боком группу злых и недовольных коротышек, некоторые из которых магикусы.

Как только план сформировался у него в голове, он отправил приказ среднему производственному комплексу о прекращении создания армии механикусов. Вместо этого он с помощью имеющихся ресурсов распечатал большой бот из серии терраформирования.

В терраформировании используют множество специализированных автоматических ботов. Их основное назначение — сеять жизнь. Поэтому основным оборудованием на борту являются установки клонирования. С их помощью можно создавать бактерии, простейшие, растения и животных.

Стометровый бот кажется маленьким по сравнению с космическими гигантами, которые достигают в длину нескольких километров. Но для атмосферного воздушного судна он очень большой. Поскольку в космос он предназначен выходить постольку поскольку, то ни бронированием, ни мощной энергетической установкой он похвастать не может. Нет у такого корабля и силового защитного поля, и оружия, и маскировочных систем. Вернее, нет в базовой комплектации. Именно этот бот Деус оснастил оптической маскировкой. Но этим он не ограничился, а половину клоно-капсул заменил на смесь установки клонирования и сверхмалого промышленного синтезатора, а вторую часть на медкапсулы.

Через полтора дня бот вылетел выполнять поставленную боевую задачу. Его искусственный компьютерный разум чётко следовал инструкциям. Корабль долетел до Вортаса и выпустил рой комаров-дронов. Те покусали всех членов клана Железноруков.

Следующим этапом стало выращивание био-механикусов на основе полученных образцов ДНК. Это киборги, которые имеют в основе механическую природу и биологическую маскировку: кожу, верхний покров, кровь.

Выращивание полноценного клона занимает много времени, которого не хватало, поскольку нападения можно ожидать в любой момент. А распечатка механикусов-киборгов занимает немного времени.

Через трое суток все клоны были готовы, и наступила следующая фаза операции. Ночью те же самые роботы-комары вновь покусали всех членов клана Железноруков. На этот раз они им ввели снотворное. Затем на территорию клана спустился бот — его нутро покинули двойники, которые принялись раздевать и заносить оригиналов на борт корабля. Через час все Железноруки покоились в медкапсулах в виртуальной реальности, которая синхронизировал их разумы с телами своих двойников. Небольшая задержка пинга — единственное, что могло выдать то, что они управляют не своими телами, а аватарами, поскольку у двойников присутствовал весь спектр ощущений дворфа, а их сила и прочие параметры были искусственно ограничены до уровня биологических прототипов. Лишь маги не учувствовали в этой симуляции. Им были предоставлены тюремные медкапсулы из той же серии, что и для пленных эльфов, а их киборги-аватары действовали автономно, пока маги участвовали в своей виртуальной симуляции.