«Подозрительно, а не изумительно», – подумала я, глядя на городок, что снова появился за дверью.

Лорд Данвер оказался рядом со мной. Он посмотрел на улицу, на меня, снова на улицу… Вытянул руку, сделал шаг вперед. И в эту секунду перед ним выросла кирпичная стена. Данвер прошипел какие-то ругательства. Что именно он говорил, я не разобрала. Но была уверена, что ругательства. От такого типа только это и можно ожидать.

Я повернулась к нему и ждала, когда он скажет мне хоть что-нибудь. Поблагодарит или похвалит. Разве я не молодец? Сама открыла дверь в прошлое!

– Что ж, – ответил, наконец, мистер зазнайка, – неплохо. Но я не смог войти туда.

Так тебе и надо, лорд Данвер! Нечего тебе в прошлом делать. А вот я бы прогулялась – у меня-то плохих замыслов нет.

Вслух, конечно, я ничего не сказала.

– Всему свое время, – мягко сказала Борька, – вскоре Анна покажет свой дар во всю силу.

От этих слов мне стало не по себе.

– Посмотрим, – сказал лорд, сухо кивнул мне и пошагал к замку.

Борька наградила меня своей фирменной улыбкой и похлопала по плечу.

– Ты должна запомнить этот день, – сказала она, – именно сегодня проявился твой дар. С каждым днем он будет расти. Ты должна научиться управлять им и контролировать его. А я помогу тебе. Обучение продолжим на закате. А пока ты должна набраться сил. Ты очень устала.

Я удивленно посмотрела на нее. Уставшей я себя не чувствовала и отдыхать мне не хотелось.

– Я не устала, давай продолжим, – ответила я.

– Нет, – отрезала Белинда, – а теперь ступай.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Времени у было много. В свиточную я решила пойти с наступлением темноты. А, значит, сейчас можно пойти погулять! А почему бы и нет. Все эти дни я просидела в замке, а это оказалось очень тоскливым занятием.

Если отбросить все вопросы и постоянную тоску по дому, то можно сказать, что мне повезло. Потому что мир, в который я попала, был очень красив. Сказочно красив. Домики в городке разноцветные, с остроконечными крышами. Вокруг были высажены цветы и странные деревья с лиловыми листьями.

Я уверенно шагала по дороге. Встречные люди испуганно смотрели на меня, но при этом почтительно кланялись. Я отвечала им улыбкой. Правда, никто не хотел разговаривать со мной. С кем бы я не пыталась завести беседу, как все тут же ссылались на важные дела и были таковы.

Так, я сама не заметила, как вышла к небольшому пруду. У самой воды склонилось могучее дерево с широкими качелями. На них, болтая ногами, сидела светловолосая девочка, укутанная в розовую шаль. Я подошла к ней и поздоровалась. Она подняла на меня большие глаза и раскрыла рот.

– Ты эльфийка? – с восторгом сказала она.

– Угу. Можно присесть?

– Можно, если пообещаешь не заколдовать меня, – ответила она.

– Не буду, – сказала я с улыбкой и села рядом, – меня зовут Аня.

– А меня зовут Солин, – простодушно ответила она, – а можно потрогать твои уши?

Мне ее желание было понятно – сама то и дело теребила их. Я кивнула, и девочка осторожно протянула руку и прикоснулась к моему левому уху.

– Ого! – с восторгом сказала Солин, – Дени обзавидуется, когда я расскажу, что трогала уши эльфа. А почему ты здесь?

– Странствую, – ответила я, – и пока решила немного погостить у лорда Данвера. Ты, наверное, слышала про него. Это его замок на холме.

– Конечно, слышала, – с важностью сказала Солин, все еще трогая мои уши, – все вокруг принадлежит ему. Даже этот пруд. Так мама говорит.

Так-так. Может, мама еще что-нибудь рассказывала про него? Чувствуя себя последней сплетницей, я склонила голову к Солин и мягко произнесла:

– А он хороший, этот лорд? Как ты думаешь?

Солин ответила не сразу. Она болтала ногами, задумчиво глядя на пруд.

– Мама говорит, – сказала она, наконец, – что нам очень повезло, что у нас такой защитник. – Она закрыла глаза и продолжила заученным текстом, – он справедливый и честный. А еще из древнего и важного рода. Сам король ему как брат.

– Как брат? – удивленно повторила я.

– Ну да, – сказала Солин, – не совсем брат. А как брат. Или как дядя. Я не помню точно.

– Король – его родственник? – подсказала я.

– Да-да, – закивала Солин, – кровавый родственник. Это все знают.

– Может, кровный? – уточнила я.

– Точно! – с улыбкой сказала Солин, – мама всегда говорит, что я неправильно говорю это слово. Хотя, какая разница, правда?

Объяснять разницу между этими словами я не стала. Сама лет до двенадцати кровяную колбасу называла кровавой.

Я улыбнулась Солин, раздумывая над ее словами. Данвер – кровный родственник короля и был его опекуном. Значит, родители короля погибли. Может, поэтому лорд хочет вернуться в прошлое? Чтобы спасти родителей короля? Может, он на самом деле хороший? В это все же верилось с трудом.

– А это правда, что эльфы могут ходить по мирам? – внезапно спросила Солин, – а еще мама говорит, что все эльфы очень любят музыку. Правда?

Она смотрела на меня чистым невинным взглядом. Словно в моем лице увидела ожившую сказку. И как сказать ребенку, что сил у меня кот наплакал, и вообще я не эльфийка вовсе, а обычный менеджер по логистике? И моей главной супер-силой была способность одновременно печатать договор и читать ленту в соцсетях.

– Конечно, правда, – ответила я, широко улыбаясь. – Но не все эльфы это умеют.

– Ух ты! – воскликнула Солин, – а ты что умеешь?

– Ну… – неопределенно протянула я, – знаешь, я не могу тебе сказать об этом. Это великая тайна.

Солин разочарованно вздохнула. Нахмурившись, она глядела на пруд, но затем ее лоб разгладился, и девочка радостно произнесла:

– Тогда спой мне, пожалуйста! Я знаю, что это не великая тайна! Мама говорила, что эльфы красиво поют, их песни волшебные.

Что-то ее мать слишком много всего говорит. Особенно про эльфов. И вот как выкручиваться теперь? Я не умею отказывать детям. Не умею, и все! Тем более, она смотрела на меня с такой мольбой. Таааакими глазами.

– Хорошо, – решилась я, – но ты должна пообещать, что никому и никогда не будешь повторять эту песню, хорошо? Она особенная.

Девочка закивала с головой.

Итак. Что же спеть? Слуха у меня нет, в голову ничего не лезет. Надо же что-то сказочное, что-то такое…

– Ты сказка моей жизни, – неожиданно для самой себя загундосила я, – сказка моей жизни! У-у-у. Сон наявуууу. Я для тебя живу. Жииииву!

– Солин! – мой концерт прервала какая-то женщина. Она быстро приближалась. Вид у нее был встревоженный. И чего волноваться. Подумаешь, эльфийка поет сомнительные песни дурным голосом ребенку. Волноваться-то не о чем.

Женщина подлетела к девочке и подхватила ее на руки.

– Сколько раз я говорила тебе, – запричитала она, косясь на меня, – не разговаривать с незнакомцами. Особенно с чужаками.

Женщина пошла в сторону дороги, все еще держа на руках дочь. Солин махнула мне на прощание рукой. Я в ответ широко улыбнулась и показала большой палец. Кажется, она не поняла мой жест, ну и ладно.

Пришла пора возвращаться в замок. Впереди ждал еще один урок и свиточная! Тот свиток-ворчун, наверное, уже соскучился по мне. А мне не терпелось узнать все-все про призрачные двери.

Как бы меня не тянуло поскорее овладеть своим супер-даром, но занятия с Борькой все равно приводили в уныние. Ничего нового я не узнала и не делала. По-прежнему пялилась в глаз Белинды (он мне уже как родной стал), да открывала-закрывала дверь в саду.

Улица за ней иногда появлялась, иногда, когда мне повсюду мерещился глаз Борьки, – нет. В общем, странное обучение какое-то. Теории никакой трехглазая не давала. И кто ж так учит-то?

Хотя, я понимала, что ничего про двери она мне не рассказывает, потому что не желает, чтобы я узнала правду. Видимо, Белинда и Данвер считали меня клинической идиоткой, раз думали, что я ни о чем не догадаюсь. Но мне это было только на руку.