На эту затею меня подбила подруга Люба. Она всегда была не от мира сего. Читала журналы по эзотерике, носила странные амулеты и любила говорить о космосе и карме. В остальном она была самым нормальным человеком и хорошей подругой – мы дружили с раннего детства. И я никогда не могла отказать ей. Она ж как ребенок, ей-богу. Вот и сейчас ей вздумалось зайти в лавку «Эзотерика», чтобы купить какой-то очередной оберег, который только там и продается.

– Аня, – сказала она, стоя у лавки, – это то, что тебе нужно. Я знаю, что говорю. Хозяйка этого магазина очень мудрая женщина, она подберет тебе такой амулет, что все неудачи сразу уйдут.

– Какие неудачи? – фыркнула я, – у меня все хорошо, ты же знаешь.

– Ну да, ну да, – рассмеялась Люба, – а как же Пашка?

Я вздохнула и закатила глаза. Пашка – мой бывший. Он бросил меня после двух лет серьезных отношений. Причем сделал это весьма эффектно – сообщил о своем решении прямо на моем дне рождении, в перерыве между поздравлениями. А после гордо удалился в закат. Даже подарок не подарил. Почему он так сделал, что его на это натолкнуло – так и осталось тайной. Выяснять это я не хотела. Достаточно было и того унижения, что я испытала на своем празднике.

С тех пор Люба вбила себе в голову, что на мне проклятие – не меньше. Что-то кто-то сглазил меня, и потому мне не везет в личной жизни. Наивная она, в общем.

– Люба, Пашка давно в прошлом, – сказала я, – но тебя ведь не переубедить?

– Нет! – воскликнула Люба и потянула меня за рукав куртки, – идем же. Талисман для привлечения любви – то, что нужно.

Спорить было бессмысленно. Тем более, мы уже стояли у входа в магазин. Люба толкнула дверь и, не выпуская мою руку, вошла внутрь.

В тесном магазинчике стоял полумрак. Играла медитативная музыка, и раздавался запах благовоний. Да, подруга явно в восторге от такой обстановки. Люба блаженно закрыла глаза и улыбнулась.

– Чувствуешь? – сказала она, – аура становится светлее.

– Угу, – буркнула я и подошла к прилавку.

За прилавком стояла высокая рыжеволосая женщина. На шее висело с десяток амулетов, ожерелий и цепочек. Она взглянула на нас цепким взглядом и улыбнулась.

– Добрый день, – произнесла она вкрадчивым голосом, – ищите что-то особенное?

Люба подбежала к ней и энергично закивала.

– Да, – сказала она, – я бы хотела приобрести талисман для очистки чакр, а моей подруге, – она ткнула в меня пальцем, – нужно что-то такое, что поможет ей в любви.

– Хм, – задумчиво протянула женщина, глядя на Любу, – у вас горловая чакра закрыта. Думаю, вот это подойдет.

Люба завороженно смотрела на женщину и снова закивала, как китайский болванчик. Я усмехнулась. Может, тоже бросить работу да открыть такой бизнес? Говорить таинственным голосом про чакры, ауру и продавать всякую муру. Женщина протянула Любе цепочку с деревянным квадратиком и посмотрела на меня.

– Да, вам точно нужно что-то для любви, – сказала она, сощурясь. – Что-то совершенно особенное.

Женщина что-то пробормотала и скрылась за плотной занавеской.

– Я ничего не буду здесь покупать, – зашептала я подруге, – это ерунда какая-то.

– Пожалуйста, – так же шепотом ответила Люба, – поверь мне. Это точно поможет тебе. Попробуй хотя бы разочек. Ты ведь знаешь, я желаю тебе только добра.

Она смотрела на меня с такой мольбой, что ничего не оставалось, как согласиться. В этот момент вернулась женщина. Она посмотрела на меня так, словно слышала каждое сказанное мной слово.

– Вот, – сказала она и протянула мне амулет, – эта вещь изменит всю вашу жизнь и, конечно же, поможет обрести любовь.

Я с сомнением поглядела на вещицу. С виду – простая серебряная цепочка, с синим камнем с черными вкраплениями в центре.

– И что это? – сказала я, вертя амулет в руках.

– Ваш личный талисман, – произнесла женщина, хитро сверкнув глазами, – носите, и перемены бурей ворвутся в вашу жизнь.

Люба восторженно внимала каждому ее слову. Я же хмурилась, раздумывая, как бы отказаться повежливее.

– Да! – воскликнула Люба, доставая кошелек, – это то, что ей нужно. Правда, Аня? Сколько с нас? Я заплачу. Пусть это будет моим подарком.

Невзирая на мои протесты, Люба расплатилась и торжественно вручила мне талисман. Я тут же убрала его в сумку, пообещав себе, что никогда не надену его. Возможно, раз или два, чтобы подругу порадовать.

После мы еще немного прогулялись по вечернему городу и, вдоволь наговорившись, отправились по домам.

Дома я, выпив чашку чая, принялась рисовать. Рисование – мое давнее увлечение. Приятное хобби, которое я никогда не думала делать профессией. Даже и не знаю, почему.

Раздался телефонный звонок.

– Аня! – кричала в трубку Люба, – ты уже надела амулет?

– Нет, я тут рисовать села.

– Надень его! Надень сейчас же! – кричала подруга, – я не отстану от тебя, пока ты не наденешь его. Давай же, это несложно. Надень и пришли фото.

Вздохнув, я согласилась и пообещала подруге, что сейчас же надену талисман и сфотографируюсь. Я завершила вызов и полезла в сумочку. Амулет нашелся быстро. Камень странным образом светился и был немного теплым. Мне совершенно не хотелось надевать на себя эту цепочку. Но делать нечего – я хорошо знала свою подругу, она будет названивать до тех пор, пока не увидит вожделенную фотографию.

Я повертела цепочку в руках и, наконец, перекинула ее через шею. Взяла в руки телефон, включила камеру…

И громко вскрикнула.

Грудь больно кольнуло. Я с удивлением посмотрела на амулет. Он спокойно себе висел на груди. Странно. Может, какое-то защемление нервов?

Надо быстрее сделать фото и снять этот дурацкий талисман.

Я включила фронтальную камеру, повернула телефон, широко улыбнулась…

И в этот момент перед глазами все поплыло. Очертания комнаты стали размытыми. Я почувствовала резкую слабость. Телефон выпал из дрожащих рук, а в голове зазвучали тихие голоса на незнакомом языке.

– Что…Что происходит? – слабым голосом произнесла я.

Голоса стали громче, комнату озарила яркая вспышка света. Опустив глаза, я поняла, что это светится мой талисман.

Я схватила его, желая сдернуть с себя, но он словно прилип намертво.

Сияние стало сильнее, голоса кричали все громче.

Я дернула сильнее амулет, пошатнулась, и провалилась в темноту.

Какой странный сон мне приснился. Поход в магазин эзотерики, странный амулет, свечение, голоса. Ну и блажь!

Только тело почему-то болело. Последний раз так было, когда я упала с велосипеда.

Я открыла глаза, сладко потянувшись. Темно. А который час? По ощущениям – я проспала всю ночь. Хорошо, что не надо было на работу.

Я приподнялась с постели, в глаза ударил яркий свет. Я зажмурилась, и услышала тихий голос:

– Госпожа…

Встряхнула головой, по-прежнему не открывая глаз. Так-так, у меня слуховые галлюцинации. Потому что никого в моей квартире быть не должно. И уж точно никто не станет называть меня госпожой.

– Госпожа, – повторил настойчиво голос.

Ну все! Это явно чей-то розыгрыш. Наверное, Люба каким-то образом смогла проникнуть в мою квартиру и решила так подшутить надо мной.

Я открыла глаза и взвизгнула. Потому что передо мной была точно не Люба. А какая-то незнакомая тетка, и судя по наряду, сбежавшая с фестиваля косплея. На ней было синее платье, длинные темные волосы. И даже уши эльфийские на себя напялила! А костюмчик-то хорош. Ткань явно дорогая, да и парик этот выглядит очень достоверно, почти как натуральные волосы.

Я безотчетно подняла руку, дотронулась до волос сумасшедшей тетки и резко дернула. Честно говоря, я ожидала, что этот парик слетит с нее и покажет ее во всей красе. Но парик не слетел. Более того, тетка громко вскрикнула и посмотрела на меня с подозрением.