Единственное, что меня развлекало в перерывах между гляделками с Белиндой, – это редкие разговоры с Абраданом. Его очень интересовали подвязки фавориток, чулки фавориток, сорочки фавориток, а от моих рассказов про тугие корсеты он пришел в дикий восторг. Сначала я думала, что он или фетишист, или чокнутый, или и то, и другое.
Но потом Абрадан признался, что с детства мечтал стать портным и шить наряды для женщин. А еще лучше – для великанш. Но в его племени (да-да, он из какого-то горного племени!) это считается постыдным занятием для мужчины.
Поэтому однажды он собрал свои пожитки и сбежал. Долго скитался, перебивался редкими заработками. До тех пор, пока не начал работать на лорда. Теперь он хочет подкопить денег и перебраться в столицу, чтобы открыть свою швейную мастерскую. В общем, мужчина целеустремленный, хотя и странноватый.
Так что скучать мне было некогда, и часы пролетали, словно секунды. А к вечеру я так страшно уставала от встреч с трехглазой, что сразу же засыпала.
Четвертый день начался, как обычно. Я позавтракала, приняла ванну и спустилась вниз, где меня уже ждала Борька. Она улыбалась, и на ней был новый тюрбан синего цвета.
– Сегодня, – сказала она таинственным голосом, – мы перейдем к следующей части обучения. Идем за мной.
Она привела меня в сад и остановилась у каменного забора с простой дверью с хлипкой ручкой.
– Прежде, чем открыть, – сказала Борька, – ты должна почувствовать ее.
– Почувствовать дверь? – с сомнением спросила я.
– Разумеется, – ответила она, – прикоснись к ней, подумай о том, что может скрываться за ней, прислушайся к своим ощущениям. И только затем можешь открыть ее.
– А что скрыто за дверью?
– Это ты мне должна сказать.
Я хмыкнула и подошла к двери. Она была самой обычной, сколоченная из простых досок. Что ж, попробуем прочувствовать дверь, как бы абсурдно это ни звучало.
Я протянула ладонь, закрыла глаза и прикоснулась к шершавой поверхности. Сосредоточилась. Теперь, после занятий с Борькой, это получалось лучше. Кое-какие мысли появлялись, но я тут же прогоняла их. Люба бы гордилась мной.
Поначалу ничего не происходило. Затем в моем сознании появился размытый образ какой-то улицы. Узкая дорога из брусчатки, низкие каменные домики, причудливые вывески…
Открыв глаза, я прикоснулась к дверной ручке и повернула ее. За дверью оказалась кирпичная кладка. Я разочарованно вздохнула, и в этот миг кладка шевельнулась. По ней прошла рябь, затем еще одна, и еще. А через несколько секунд она и вовсе исчезла. Теперь дверь вела на ту самую улочку, что я увидела в воображении.
– Вау! – с восторгом воскликнула я и сделала шаг вперед. Меня так и влекло внутрь, туда, на незнакомую улицу. Но стоило мне шевельнуться, как очертания домиков тут же исчезли, и передо мной вновь появилась стена.
Я резко захлопнула дверь. Открыла. Но это не помогло – больше проход в незнакомый городок не появлялся.
– Превосходно! – воскликнула Белинда за моей спиной, – я сейчас же сообщу лорду Данверу о твоих успехах. Не волнуйся, через несколько дней у тебя будет получаться намного лучше. Я скоро вернусь.
Она развернулась и убежала в замок, оставив меня одну.
От нечего делать, я прошлась по саду, понюхала цветы, потрогала забор. Белинда все не возвращалась, а мне не терпелось продолжить обучение.
Я вернулась к двери и решила повторить попытку. Закрыла глаза, прикоснулась к ручке…
– А что ты там делаешь? – раздался позади голос Абрадана.
Ну почему все в этом мире появляются в самый неподходящий момент?
– А ты не видишь? – обернувшись, сказала я. – Учусь открывать дверь.
Альбинос подошел ближе и внимательно посмотрел на дверь, а затем на меня.
– Ну и как успехи? – спросил он, – уже удалось увидеть что-нибудь?
– Да. Увидела какую-то улицу.
Абрадан расширил глаза, в них читалось уважение.
– Да? – он неожиданно перешел на шепот, – и какое было время?
– Что? – сказала я, – время? Дневное. Часов я там не заметила, знаешь ли. Не до того было.
Уважение в глазах альбиноса померкло. Теперь он смотрел на меня как на дурочку.
– Я спрашиваю, какой был век, – сказал он.
Век? Век! Он, что имеет в виду, что…О! А! Это значит…
– Постой-ка, – затараторила я, – уж не хочешь ли ты сказать, что эта дверь ведет в прошлое?
– Я думал, что эльфы умнее, – простодушно ответил альбинос, – все знают, что призрачные двери ведут в прошлое. Лорд Данвер умеет их переносить, но не открывать. А тех, кто умеют открывать их, очень мало. Стыдно не знать такое! Надо бы тебе почаще в свиточной бывать.
Я так и застыла с открытым ртом. Вот это новость! Значит, Данвер и Борька нагло обманывали меня, говоря, что дверь открывает вход в другие места. То-то это мне это сразу подозрительным показалось.
Интересно, что замышлял этот нервный аристократ? Уж явно что-то недоброе, иначе бы не стал скрывать от меня правду. Влиять на прошлое плохо и очень опасно. Я знаю, о чем говорю – я смотрела «Эффект бабочки».
Но хуже всего было то, что теперь домой вернуться я не могла. Все, все, что говорила трехглазая, – ложь! А ведь я так надеялась, что очень скоро снова буду дома. Мама и бабушка там, наверное, уже с ума сходят. Меньше всего хотелось, чтобы они волновались и плакали.
И что же делать? Что делать?
Я уставилась на дверь, словно она могла дать мне ответ. И тут меня осенило. В свой мир вернуться через эти двери я не смогу. Зато я могла попасть в прошлое, в тот момент, когда проводили ритуал сожжения над Линеттой. А лучше – за несколько дней до этого события. Забрать свой амулет. И поговорить с Линеттой.
Я была уверена, что она хорошо знает, почему и как меня закинуло в этот мир. Да, именно Линетта могла дать мне ответы на все вопросы. Конечно, в моем плане были явные пробелы.
Во-первых, я точно не знала, можно ли вернуться в прошлое Линетты в ее теле, и чем это чревато. Во-вторых, я до сих пор не знала, как этими дверьми управлять. Я даже не знала, куда ведет хотя бы эта неказистая дверь. И откуда они появляются вообще. В общем, вопросов было много. Поэтому для начала надо было овладеть этим даром. Научиться всему, а уже потом думать над тем, как попасть в прошлое.
Поэтому я решила прикидываться дурочкой и делать вид, что не знаю, для чего на самом деле предназначены двери. Пусть Борька продолжает учить меня, Данвер и дальше ходит мрачный и недовольный. А вот Абрадан…
– Абрадан, – сказала я спустя несколько минут раздумий, – знаешь, ты прав. Мне бы стоило почаще бывать в свиточной. Ты можешь меня отвести туда?
Альбинос с важным видом кивнул.
– Конечно. Когда ты хочешь отправиться туда?
Я хотела побежать в свиточную прямо сейчас. Но вот-вот вернется Борька, если она не увидит меня, сразу начнет задавать вопросы.
– Позже, – ответила я, – скажи, где я могу найти тебя?
– Вечером я буду в своей комнате, она находится в левом крыле замке, на первом этаже. Можешь попросить кого-нибудь из слуг, они проводят тебя.
Он кивнул мне и пошел к замку. Через пару секунд явилась Борька, довольная и раскрасневшаяся. Рядом с ней шел Его Величество Мрачность. Лорд Данвер, разумеется.
– Итак, – торжественно сказала Белинда, подходя ко мне, – я уже рассказала лорду Данверу о твоих успехах. И он хочет посмотреть на это лично.
Она склонилась к моему уху и прошептала:
– Помни, чему я тебя учила. Сосредоточиться. Слушать ощущения. Не торопиться. И только затем открывать.
Я промычала что-то неопределенное и покосилась на лорда. Он стоял, скрестив руки, и недоверчиво глядел на меня. Ну вот что за тип! Хоть бы поздоровался, что ли. Борька встала рядом с ним, и теперь оба пялились на меня. Я снова подошла к двери, закрыла глаза, сосредоточилась. Через время пришли те же ощущения, перед глазами появился образ улочки.
Глубокий вдох. Я открыла глаза и медленно-медленно повернула дверную ручку.
– Ах! – с придыханием сказала Белинда, – это изумительно!
