Вадим замолчал и выжидательно уставился на меня. Поёрзав под его взглядом, я кашлянула и начала свой рассказ:

– Всё достаточно банально и совсем не так интересно, как ты думаешь. Я действительно в тот день познакомилась в баре с парнем. Кажется, его звали Руслан. Он сказал, что у друга намечается прикольная вечеринка, и предложил поехать, я согласилась. Приехали мы на машине Руслана. Тусовка оказалась не такой уж прикольной, как он обещал. Компания мне не особо понравилась. Попутно выяснилось, что мой новый знакомый тоже не подарок. Наши взгляды по многим вопросам не совпали. Я собрала вещи, хлопнула дверью и ушла. Но впопыхах забыла там косметичку. В ней были все деньги и телефон. Обнаружила это, когда уже почти дошла до ворот. Такси не вызвать, друзьям не позвонить. Даже на электричку билет купить не на что. А возвращаться обратно очень не хотелось. Я нашла в саду, в зарослях, лавочку, сидела и думала, что делать. Решила подождать немного, пока Руслан успокоится, вернуться и найти косметичку. Ну и пошла по какой-то дорожке. Она привела меня к уединенной беседке. Я заглянула внутрь, а там на полу лежит хозяин дома с дыркой в груди. Как я не заорала, не знаю. Стояла, тряслась и оглядывалась. И вдруг показалось, что за мной кто-то из кустов наблюдает. Чувство такое, нехорошее. Я испугалась, что сейчас рядом с хозяином лягу, и побежала. Когда выскочила из коттеджного посёлка, двинулась сразу к лесу. Боялась, что труп обнаружат и начнут облаву. В общем, решила через лес к дороге идти, попутку до дома ловить. Ну и заблудилась, конечно. Еле выбралась через час, может, два, я тогда счет времени совсем потеряла. Потом пошла по шоссе, пыталась ловить машину, а никто не останавливается. Ещё и дождь начался. Увидела твою заправку и решила отдохнуть. Наскребла в кармане мелочь, на кофе с бутербродом хватило. Ну а остальное ты знаешь.

Я закончила рассказ и с тревогой взглянула на Вадима. Он задумчиво смотрел в стол и хмурил брови. Потом поднял голову:

– Что ж, неплохо. Звучит правдоподобно. Вот только одно не сходится: ни о какой неизвестной косметичке Кручевский не упоминал. А если бы они нашли твой телефон, тебя бы сразу вычислили. Что скажешь?

– Только то, что косметичка осталась где-то в доме, – решительно заявила я. – А вот куда она делась и почему, даже не догадываюсь. Но могу предположить: если убийца – кто-то из гостей, он нашел её и решил спрятать.

– Зачем? – тут же спросил Вадим.

– Возможно, чтобы у следователей был тот самый козёл отпущения, о котором ты говорил. Неизвестная женщина, которая сбежала.

– Допустим. Для чего ты осталась у меня на вторую ночь?

– Ну это просто. Хотела с твоей помощью узнать, что думают об убийстве следователи. И что они знают обо мне. Раз уж получилось, что убитый твой знакомый – просто воспользовалась ситуацией.

– А что ж ты мне деньги за ночлег предлагала, если у тебя только мелочь в кармане?

– Я же подозревала, что ты их не возьмёшь. Это был чистый блеф.

Вадим побарабанил пальцами по столу и вдруг попросил:

– Покажи свой телефон.

Пожав плечами, я сходила в спальню и принесла мобильный. Он повертел его в руках и уточнил:

– Сколько он уже у тебя?

– А, понятно! Купила его как раз после тех событий. Я же осталась без телефона.

– И чек сохранился? – вкрадчиво уточнил доморощенный следователь.

– Ну да. Показать?

– Тащи.

Потратив некоторое время, я отыскала коробку от мобильного и принесла её на кухню.

– Вот, пожалуйста. Всё здесь.

Вадим вынул из коробки бумаги, нашел чек и тщательно его изучил. Отложил в сторону и снова задумался. И выдал:

– Я бы устроил вам очную ставку с Русланом.

– Зачем это? Он и так сообщил, что мы познакомились в тот день.

– В каком баре познакомились?

– В "Капри". Только чека у меня, извини, нет.

– Жаль, – сказал Вадим вполне серьёзно. – Но мы можем съездить туда и поспрашивать официантов.

– Ты сошёл с ума? Это же было больше полугода назад.

– Я должен как-то проверить твою историю.

– Понятно! – разозлилась я. – Хоть и сделала, что ты просил, но тебя это просто не устраивает. Съездим в этот чёртов бар, официанты всё подтвердят, и тебе снова захочется большего. Пожалуй, я в эти игры не играю. Выметайся отсюда!

– Ну уж нет, так просто ты от меня не избавишься, – жестко ответил он. – На похоронах была мать Соколова. Я обещал ее навещать, а значит, мне придется смотреть ей в глаза. Я должен быть уверен, что не скрываю убийцу ее сына.

– Чего ты от меня хочешь? Я все рассказала. Мне больше нечего добавить.

Он пристально взглянул на меня и покачал головой:

– Я должен подумать. Встретимся завтра вечером.

– Кстати, а что там со следствием? – вспомнила я. – Они пришли к каким-то выводам? Убийцу, догадываюсь, так и не нашли. Иначе бы ты ко мне не приставал.

– В последнее время я перестал им интересоваться. Но знаю, что дело далеко не продвинулось. Хорошо, что напомнила, позвоню сегодня, поспрашиваю. В общем, жди моего звонка. И без выкрутасов. Адрес мне твой известен, фамилия тоже. Сбежишь – сразу всё сообщу Кручевскому.

– Не бойся, не сбегу. Некуда. Не успела недвижимость за границей приобрести. Даже счёт не открыла. Да и родители мои здесь.

– Вот и хорошо! Теперь давай обменяемся номерами телефонов, и я пошёл.

Я выполнила требование, и незваный гость наконец-то покинул мою квартиру.

Оставшись одна, я подвела неутешительный итог нашему разговору. Убедить Вадима в своей невиновности мне не удалось. Что он там еще надумает, неизвестно. А значит, нельзя пускать это дело на самотек. Чтобы не оставаться в его глазах единственной подозреваемой, нужно всего лишь зародить сомнения в остальных посетителях злополучной вечеринки. Этого должно быть достаточно, чтобы он от меня отстал.

На следующий день после обеда я сама позвонила Вадиму и сказала, что хочу поговорить. Если он и удивился, то не показал виду и предложил приехать к нему в отель. Подумав пару секунд, я согласилась. Возможно, на чужой территории мне будет проще – не придется чувствовать себя такой уязвимой.

Ровно в шесть я была в отеле. Вадим ждал меня в холле на первом этаже, кивнул в знак приветствия и повел в номер. И даже проявил любезность, предложив кофе. Поставил передо мной чашку и уселся в кресло напротив со своей.

– Итак, слушаю тебя. Честно говоря, я заинтригован.

– На самом деле все просто. Я вполне понимаю твои сомнения. И хочу помочь разобраться с ними. Убийцу на блюдечке я тебе, конечно, не поднесу. Но кое-что можно выяснить. Ты ведь сам говорил, что Соколов окружал себя странными людьми. На вечеринке я наблюдала это в полной мере.

– Что ты имеешь ввиду? – нахмурился собеседник.

– А то, что любой из тех, кого я там видела, мог желать смерти Соколову. Если я тебе это наглядно докажу, твоя совесть будет чиста?

– Возможно. Не знаю, – пожал плечами Вадим и уточнил: – А ты сможешь такое устроить?

– Если я правильно понимаю, на кону стоит моя свобода. Ради нее я готова постараться. Что ты вообще знаешь о своем бывшем однокласснике?

– Не так уж много. Про родителей и жену я тебе уже говорил. Работал он генеральным директором торгово-строительной компании. Кстати, по слухам, она принадлежит его тестю. И поэтому бизнесразборки, на мой взгляд, практически исключены. Наживать себе врага в лице сенатора вряд ли кто захочет.

– Понятно, – кивнула я. – Возможно, ты прав. А о дне смерти Соколова тебе что-нибудь известно?

– Кое-что Кручевский рассказывал. В доме было семь человек. Максим с женой, подруга жены, вы с Русланом и еще одна пара. Помощницу по хозяйству на время самой вечеринки отпустили. Наверное, чтобы не увидела лишнего. Расслаблялись гости по-крупному, с алкоголем и травкой. Именно такой коктейль обнаружили в крови Максима. Насколько я помню, охраны в доме никогда не было – все в округе знали, чья дочь тут живёт. Пока всё правильно? – обратился он ко мне.