– С ума сошёл? – пробормотала я. – Какая ещё фальшивка? Ты за кого меня принимаешь?

– А что, имя фальшивое у тебя уже было. Почему не паспорт?

– Просто не захотела называть настоящее имя первому попавшемуся. Зачем сразу такие выводы?

– Интересно, мне почему-то не приходит в голову, знакомясь с людьми, называться вымышленным именем, – продолжал издеваться собеседник. – Ладно, хватит косить под дурочку, лучше пристегнись. Едем к тебе в гости!

Оставив внедорожник на стоянке у дома, мы пошли к подъезду. Вадим шёл рядом, не касаясь меня. Но когда я оступилась и слегка пошатнулась, тяжело вздохнул и снова крепко подхватил меня под локоть. У дверей забрал из моих дрожащих пальцев ключи и сам открыл замок.

Сбросив туфли, я прошла в спальню и, не раздеваясь, упала на кровать. Мне и так было плохо, а от мысли о предстоящем разговоре начинало подташнивать. Я слышала шаги в коридоре и на кухне, похоже, Вадим осматривал моё жилище. Через несколько минут он заглянул в спальню и остановился на пороге. Я свернулась клубком и зажмурилась, надеясь, что это наваждение исчезнет.

– Кажется сегодня толку от тебя не будет. Подождём с разговором до завтра. Проспись пока.

Только я обрадовалась, как он продолжил: – Ну нет, даже не надейся, отсюда я не уйду. Переночую в другой комнате. Думаю, ты не будешь против. Я же в похожей ситуации оказал тебе гостеприимство.

Едва не застонав, я сползла с кровати, обошла незваного гостя и закрылась в ванной. Через несколько минут вернулась в спальню – Вадима там уже не было. Переодевшись в пижаму, я забралась под одеяло и отключилась.

***

Когда я проснулась, за окном было светло. Чувствовала себя хуже некуда. Болела голова, во рту пересохло, очень хотелось пить. Я отправилась на кухню за водой и резко остановилась в дверях. Словно продолжение моих вчерашних кошмаров, за столом сидел Вадим, перед ним стояла чашка с кофе, моя любимая чашка.

Вадим молча разглядывал меня, и я с опозданием вспомнила, что кружевной топ на тонких бретельках и короткие шорты – не самая лучшая одежда для приёма гостей. Но стыдливо убегать не стала, просто сжала зубы и, проигнорировав оценивающий взгляд, налила себе воды. Потом отыскала таблетку от головной боли, проглотила и только тогда собралась вернуться в комнату. И тут вдруг меня посетила мысль: а ведь я даже не дала Вадиму постельное бельё. Он, принимая меня у себя, был куда более заботлив.

– Прости, забыла вчера про бельё, оно в шкафу в спальне, – пробормотала с раскаянием, не поднимая головы.

– Забудь, я прекрасно без него обошёлся. А вот полотенце выдай, надо принять душ.

Вадим пошёл за мной и ждал в коридоре, пока я доставала полотенце, потом отправился в ванную. Я снова забралась в кровать и задумалась. Надо было заставить себя собраться с мыслями перед неизбежным разговором, но почему-то это плохо получалась. Накатывал страх и начиналась тихая паника. Я даже подумала: а не сбежать ли мне, пока он в душе. Впрочем, это было бы очень глупо. Ясно, что теперь просто так Вадим не отстанет. А значит, мне необходимо предоставить ему убедительную версию.

Дождавшись, когда ванная освободится, я подхватила домашний спортивный костюм и отправилась приводить себя в порядок. Закончила и, услышав шум на кухне, пошла туда. Мой гость, закатав рукава рубашки, готовил завтрак.

– Садись, – кивнул на стол, на котором уже стояла миска с салатом и бутерброды. Поставил туда же две тарелки с яичницей, уселся напротив и сказал с усмешкой: – Ну вот, чем богаты! С продуктами у тебя не густо. Зато в холодильнике полупустая бутылка вина. Весело живёшь.

Оставив издёвку без ответа, я попыталась справиться с раздражением. Лучше всего сейчас сохранять хладнокровие.

– А на работу тебе сегодня не надо? – Вадим продолжал испытывать моё терпение.

– Нет, – буркнула я.

– Что, прожигаешь папины деньги? Я уже понял: все, что ты рассказала мне о своей жизни – полное вранье.

– Ну, не совсем все, – немного смутилась я. – Мой папа – действительно преподаватель в университете. Как ты догадываешься, там много богатств не накопишь. А мама – бухгалтер.

– Надо же, такая приличная семья!

– Вот именно. Так что на жизнь я зарабатываю сама.

– И чем же? – уточнил он с такой интонацией, что мне захотелось подойти и влепить ему пощечину. Тяжело вздохнув, я сдержалась и ответила:

– Я фотограф. Работаю по контрактам. Поэтому чёткого графика у меня нет.

– Интересный поворот, ну что ж, так даже лучше. Кстати, я вчера полюбопытствовал: живешь ты, похоже, одна. Откуда квартира?

– От бабушки, в наследство. Она умерла два года назад. А до этого я жила с родителями. Ещё вопросы будут? – я уже не скрывала раздражения. – Предупреждаю сразу: у меня и машина есть. Куплена в кредит. Ещё год возвращать.

– Я понял: ты невеста с приданым, – усмехнулся собеседник, чем выбесил меня окончательно. С шумом отодвинув тарелку, я возмутилась:

– Какого чёрта тебе от меня надо? Ну сбежала я, не простившись, и что? Чего ты вообще хочешь? Извинений за уязвленное самолюбие?

Вадим с интересом разглядывал меня и молчал. Потом откинулся на спинку стула и заявил:

– Ага, вот значит как? Ты и правда думаешь, что дело в той ночи? И из-за этого я тут вожусь с пьяной бабой? Знаешь, вообще-то я уже давно перерос детские комплексы, и на вещи, типа мужского эго, просто не обращаю внимание. Тем более, ночь у нас получилась прекрасная, и быть недовольным мне не с чего.

На этом месте я покраснела и отвела глаза. Но кое-что все-таки заметила. Несмотря на это заявление, в его голосе явно ощущалась злость. Значит, мое внезапное исчезновение семь месяцев назад все же его задело.

– Тогда чего тебе нужно? – уточнила я, глядя в стол. Не дождалась ответа и подняла голову. Вадим, прищурившись, изучал моё лицо, а потом ответил жёстким тоном:

– Дело в моём однокласснике, в Максиме Соколове.

Чёрт! Всё хуже, чем я рассчитывала. Гораздо хуже! Я почувствовала, что бледнею. Похоже, моё лицо выдаёт меня лучше всяких слов. Вадим удовлетворённо кивнул:

– Вот-вот! Отбросим в сторону любовные истории. Я жду чёткий и правдивый рассказ, какое отношение ты имеешь к его смерти?

– С чего ты взял, что я имею к этому отношение? – сдавленно пробормотала я, надеясь выиграть хоть немного времени.

– Помнишь, я упоминал об Олеге Кручевском? Это тоже мой одноклассник. А теперь он у нас начальник полиции. После школы они с Максимом сблизились, и когда произошло убийство, Олег взял расследование под свой контроль. Так вот, на следующий день, после того, как ты сбежала, следователям всё же удалось допросить гостей злополучной вечеринки. И выяснилось, что один гость, точнее, гостья покинула коттедж накануне. В компании она была впервые, парень, что её привёл, утверждал, что познакомился с девушкой в день вечеринки и ничего, кроме имени, о ней не знал. Якобы они поссорились, и подружка, хлопнув дверью, ушла за несколько часов до гибели Максима. Правда, жена Соколова утверждала, что видела девушку гораздо позже в саду, недалеко от того места, где утром обнаружили труп. Конечно, сразу в обвиняемые девицу не записали, но поисками озаботились и даже составили фоторобот. Олег мне его показал. И как ты думаешь, кого я с удивлением узнал на этой самой фотографии? – Я молчала, и он продолжил: – Правильно, девушку Машу, которую приютил накануне. Только на вечеринке её звали Марина. Ты там как, в именах не запуталась?

– Ты рассказал об этом своему другу? – глухо поинтересовалась я, проигнорировав очередную издёвку.

– Олег мне не друг, просто бывший одноклассник, – уже без сарказма ответил Вадим. – Это с Максимом они дружили. А меня их образ жизни и способы ведения дел никогда не вдохновляли. Но это не значит, – добавил он жёстче, – что я оставлю убийство человека безнаказанным. Нет, пока я ничего о тебе не рассказал.

Я удивленно подняла голову, и он снова усмехнулся:

– Не обольщайся, не в память о нашей незабываемой ночи. Просто я сам не был уверен, что ты в этом замешана. А зная, как в полиции обожают вешать дела на удачно подвернувшихся козлов отпущения, не спешил. К тому же, всё равно ничего о тебе не знал, и соответственно ничем не мог помочь. Так вот, от того, что ты мне сейчас чистосердечно расскажешь, будет зависеть, узнает Кручевский о тебе или нет. Так что постарайся.