– Да. И по составу гостей, и по охране. Точнее, по её отсутствию. У ворот был видеодомофон. Руслан позвонил, и нас пропустили. А когда я убегала, просто нажала кнопку на калитке, и она открылась.

– Понятно. И что такого интересного ты можешь рассказать о гостях?

– Пока мало что, я же пробыла на вечеринке совсем недолго. Когда мы приехали, она была в разгаре. Помню, в гостиной был накрыт фуршет, народ сидел уже пьяный. Ещё там был бассейн, в нём купалось несколько человек. Руслан тоже меня сразу потащил. Потом к нам пришел хозяин дома, но в бассейн не полез. Сел в шезлонг с очередным коктейлем в руках и глазел на нас. Одна девица решила устроить стриптиз, так что мужики хорошо повеселились. Причем, по-моему, старалась она исключительно для Соколова.

– А её парень не возражал? Или его не было в бассейне?

– Был, только очень пьян. Я посмотрела на всё это и решила, что мне лучше быстрее свалить. Пожаловалась Руслану и сказала, что хочу домой. Что мне совсем не весело. Но он к тому времени уже хорошо набрался. Тогда я утащила его из бассейна, и мы вернулись в гостиную. Там сидели Алла – жена Максима, и её подруга. Кажется, они что-то обсуждали и были не очень рады нашему появлению. – Я немного поколебалась и добавила: – И ещё меня кое-что смутило.

– Что ты имеешь ввиду? – заинтересовался Вадим.

– Извини, не знаю насколько ты хорошо знаком с Аллой… Но мне показалось: между ними что-то было.

– Что именно? Ссора?

– Да нет, скорее, наоборот.

Собеседник округлил глаза от удивления.

– Ты хочешь сказать, у жены Максима – не совсем традиционные пристрастия?

– Что-то вроде этого. А ты не знал?

– Не замечал. Но я видел её не так уж много раз и другом их семьи никогда не был, – он немного поразмышлял и спросил: – Что было дальше?

– Мы отправились к себе в комнату. Там Руслан предложил мне травку. Я отказалась. Мы поругались, и этот тип намекнул, что я ему должна за эту дурацкую вечеринку. Вот тогда я рассвирепела, послала его, взяла рюкзак и убежала. Остальное тебе уже рассказывала.

– Ясно. Как думаешь, где ты могла оставить косметичку?

– Не помню. Всё же несколько коктейлей я там выпила. Возможно, взяла её в бассейн… или нет… Не могу вспомнить.

– Понятно, свидетель из тебя ещё тот. А когда ты в саду сидела и по дорожкам там гуляла, что-нибудь необычное видела или слышала?

– Когда я на лавочке сидела, вроде, невдалеке люди разговаривали. И как мне показалось, на повышенных тонах. Но слов я не разобрала, да и кто это конкретно был, не знаю.

– Замечательно, – вздохнул Вадим и раздраженно качнул головой: – Не понимаю, в чем меня должен убедить твой рассказ? Ты же не видела ничего подозрительного.

– Дело не в рассказе. Я могу попробовать покопаться в грязном белье. Может быть, тогда подозрительное и появится.

– Ты серьезно? И где собираешься копаться? – с сарказмом уточнил собеседник.

– Пока не знаю. Мне нужно чуть больше информации о гостях. Сможешь это устроить?

– Возможно… Правда придется как-то объяснять Кручевскому свой интерес.

– Придумай что-нибудь. Например, что говорил мне вчера. Про мать Соколова, которой тебе нужно смотреть в глаза.

– Ладно, я понял. Как-нибудь справлюсь, – поморщился он.

– Тогда жду твоего звонка.

Я подошла к двери, обернулась и, сама не ожидая от себя, спросила:

– Как… твой отец? Он поправился?

Вадим резко поднял голову, несколько секунд хмуро изучал мое лицо, потом все-таки ответил:

– Поправился. С ним все хорошо.

– Я рада.

Заметив, как стало меняться выражение его глаз, я быстро открыла дверь и вышла в коридор.

***

Весь следующий день я была занята работой, так что чуть было не пропустила звонок Вадима. Он лишь предупредил, что заедет ко мне вечером. На самом деле, мне больше понравилось встречаться на нейтральной территории. Но я не успела возразить, собеседник уже бросил трубку.

Вадим был точен. Как и обещал, в начале восьмого звонил в мою дверь. Снял куртку, разулся и, не дожидаясь приглашения, отправился на кухню. Сел за стол и вытащил из портфеля ноутбук. Потыкал кнопки и повернул ко мне экран.

– Ну вот файл с информацией на гостей. Чем он тебе поможет?

Я подошла ближе, наклонилась и пробежалась глазами по фотографиям.

– Так, это Алла. Это ее подруга. А вот та самая девица, которая делала стриптиз, – я ткнула пальцем в экран. Потом прочитала текст рядом с картинкой: – Малашенко Оксана. 23 года. Адрес и телефон есть, это хорошо. Фотомодель. Чёрт, то что нужно!

– В смысле?

– Забыл, кем я работаю? – он все так же непонимающе смотрел на меня. Пришлось объяснить: – Ну смотри, девушка явно была не новенькой в компании и, как мне показалось, имела виды на Соколова. В общем, я готова рискнуть и встретиться с ней. Попытаюсь её разговорить.

– Думаешь, она тебя не узнает?

– Вряд ли, – покачала я головой. – Она видела меня всего ничего, да и то её мысли были заняты совершенно другим. На всякий случай надену парик и очки с большой оправой.

– А с чего она будет с тобой откровенничать? – полюбопытствовал собеседник.

– Я придумаю, как это устроить. Организую ей съемку в студии, типа от какого-нибудь журнала. Ну и в процессе работы, может, что-нибудь получится. Только есть одна сложность, – добавила я. – Студию для съёмок я оплачу. А вот на ее гонорар мне не хватит. Сможешь выделить нужную сумму?

– Хорошо, – вздохнул Вадим.

Я переписала себе данные девушки, с которой мне предстояло встретиться. Потом немного поразмышляла и уточнила:

– Ты виделся с Аллой после смерти мужа?

– Конечно, я же был на похоронах. А больше повода не представилось.

– Времени прошло много. Думаю, стоит с ней поговорить. Но это уже тебе.

– Зачем?

– Убедишься собственными глазами, что с ней все непросто. Я же тебе рассказывала про подругу.

– Думаешь, они до сих пор вместе?

– Не знаю. Вот сам и увидишь. Лучше встретиться с ней у неё дома. Посмотришь, что там к чему. С кем она сейчас живёт, ну и всякое такое.

– Ладно, попробую, – не стал спорить Вадим. – Мне всё равно надо завтра возвращаться домой. То, что должен был, я здесь закончил.

Такая покладистость меня немного удивила. Впрочем, он сам говорил, что хочет узнать правду. Какие у него еще могут быть мотивы?

Закончив с обсуждением вопросов, я предложила Вадиму чай. Он не отказался. Наскоро приготовив бутерброды, я накрыла на стол. Пока ходила по кухне и потом, сидя напротив, я ловила его задумчивые взгляды и чувствовала себя не очень уютно. Мое смущение после нашей неожиданной встречи еще не прошло. И это если не считать угрозы для меня, которая от него исходила. Но раз уж так получилось, остается смириться.

Некоторое время мой гость молча пил чай, барабаня пальцами по столу. А потом вдруг спросил:

– Скажи, почему ты тогда убежала? Не сказала ни слова, не попрощалась? Разве я тебя обидел?

Против воли я покраснела и растерянно уставилась на него. Всей правды ему никогда не узнать, а остальное не так уж важно. Вот только он явно думал по-другому и напряженно ждал ответа. Стоит смягчить его обиду.

– Ты не виноват. Я просто испугалась. У меня тогда голова шла кругом. Сначала эта дурацкая вечеринка и смерть Соколова. Потом твой отец. А дальше… У нас все получилось слишком быстро. Я не привыкла к такому и подумала, что исчезнуть будет проще всего. Извини…

Он молча смотрел на меня. Сложно было разобраться в гамме чувств на его лице, но, по крайней мере, злости там больше не наблюдалось.

Я не стала тянуть и уже на следующий день позвонила Оксане. Предварительно нашла ее в базе моделей и внимательно изучила портфолио. Как я и подозревала, девушка сотрудничала с третьесортным модельным агентством и изредка участвовала в простеньких показах. Конечно, она с радостью согласилась на съемку. Это было неудивительно. Хорошо зная расценки в этом бизнесе, я предложила отличные условия. Встреча была назначена через два дня.