Примечательно, что в этом деле также фигурировал художник, написавший странную картину. По показаниям родителей у дочери было несколько друзей и ухажеров. Она говорила, что общалась с парнем, художником, Даниэлем. Он ее уговаривал попозировать ему раздетой. Она об этом говорила с неловкостью и осторожно спрашивала, что об этом думают родители. Они категорично ответили «нет», что просто позированием это не закончится, а она его еще слишком мало знает. Художник родителям не нравился. После того, как девушка пропала, он был в числе подозреваемых, но у него были алиби. Его видели на сейшене, которое проходило на открытом воздухе.

Ио вспомнил характеристику, данную Даниэлю друзьями, знакомыми и соседями. Те, кто с ним общался, говорили, что он был странным и мог начать медитировать в любом месте. Если его трогали, он просто останавливал жестом руки и просил ему не мешать. Друзья, которые находились рядом с ним, смеялись и шутили над другом, но ему это не мешало. Он мог уходить в состояние отстранения от мира на несколько часов. Когда он находился в мастерской, он мог уйти в глубокую медитацию на несколько дней. Однажды Даниэль ушел в глубокую медитацию, оставив дверь открытой. К нему начали ходить из любопытства соседи. Он сидел неподвижно. Они проверяли живой ли он, и уходили.

На второй картине девушка мулатка была изображена также раздетой. На ее хрупком теле были тяжелые украшения из черного металла. Черные ресницы были опущены, прикрывая красоту больших раскосых глаз. Она смотрела на сову, которая сидела у нее на руке. Голову украшали длинные перья пестрой птицы. Это была пышная композиция из крыльев и хвоста, который как веер торчал из ее головы. Ио сначала увидел, что прическа из перьев и волос очень красива, но потом присмотрелся и увидел клюв и голову птицы. Теперь в красивой композиции был рассмотрен развороченный труп птицы. Картина стала вызывать отвращение.

Никто не мог подтвердить, что девушка общалась с художником, но среди вещдоков был ее дневник, где она восхищалась работами художника. Там же была последняя запись, что Даниэль требовал от нее, чтобы она позировала ему с трупом совы. Она была огорчена таким неадекватным поведением знакомого, и ей пришлось прекратить общение. На этом ее дневник закончился. Вместе с тем, у Даниэля снова было алиби, в день пропажи он отдыхал с Бэном в баре. Там его видели и другие свидетели.

На третьей картине девушка была с заведенными назад руками, как будто они были связаны, ноги были сдвинуты плотно друг к другу, будто тоже сдержанны веревкой. На ней было черное нижнее белье. Татуировки покрывали живот и бедра. Пол лица закрывала черная маска с длинными заячьими ушками. На грудь ложилась меховая шкурка. На заячью меховую шкурку спускались белые кудри. Девушка была грустной. Печаль ее глаз не могла закрыть даже маска. Картина создавала впечатление мрачной готики. Разница между пропавшими девушками был один месяц. Ио предположил, что время на работу с картиной уходил тот же срок. Ему нужна была новая модель, и он искал себе новую жертву.

Из протокола было известно, что подруга пропавшей девушки видела их вместе с человеком, по описанию похожим на Даниэля. Но в день исчезновения Даниэль был в другом городе, о чем свидетельствовали билеты на поезд. Еще одна картина была с изображением девушки, которая парила в воздухе и, как будто, спала. Ее глаза были также закрыты, как на второй картине, но образ был нежный. Юбка белого платья плавно переходила в изображение порхающих голубых бабочек.

В день исчезновения какой-то парень познакомился с пропавшей в супермаркете. Он взялся проводить ее с сумками до дома. Ио был уверен, что и в этот день Даниэля видели многие свидетели. С другой картины на зрителя смотрела девушка-змея. Но ее лицо было будто искусственным. Волосы были сплетены в жгуты. Ее фигуру обвивал длинный мощный удав. Руки были скрещены перед обнаженной грудью. На теле была прописана чешуя змеи. Сведений о том, что последняя девушка общалась с Даниэлем, не было. Единственная пропавшая девушка, которая долгое время знала художника, была Дейзи.

Буквально все указывало на этого художника-наркомана, но доказательств не было. Была вероятность, что у парня была способность к клонированию. Однако, в мастерской Даниэля уже дважды проводился обыск, было бы обнаружено наличие одинаковой одежды у него, да, и анализ крови говорил о том, что с метаболизмом парня все в порядке. Кроме того, клонов было трудно поддерживать долго и на большом расстоянии. Группе полицейских, в который раз, пришлось уйти ни с чем.

***

Бэн решил встретиться с Даниэлем за барной стойкой заведения, в котором они часто бывали.

— Слушай, брат… Я влип. Боюсь, что Дейзи, все-таки, пострадала из-за меня. Мне никто ничего однозначно не отвечает. Просто напоминают, что я должен отдать «бабки» к сроку. Помоги мне, а… Я же знаю, что ты свои колеса партиями продаешь. Дай мне в долг, а?

— Чем отдавать будешь?

— Я отыграюсь.

— А если нет?

— Если нет, я отдам тебе свою мастерскую вместе с организованной продажей твоих картин. Мои работы займут твои.

— Давай, тогда составлять договор. А сколько должен? — опомнился Даниэль.

— Лимон.

— Сколько??? Мне не послышалось?

— Не послышалось.

— У меня нет столько денег, извини.

— Брат, я знаю, что что-то не чисто с твоим садом, — внезапно строго посмотрел Бэн на своего друга. — К тебе несколько раз приходила полиция, но они ничего не нашли. Все знают, что у тебя есть таблетки. Я думаю, что ты прячешь их в саду.

Взгляд Даниэля, наконец, изменился. Он на некоторое время замолчал, потом предложил.

— У меня действительно нет денег, — с легкой улыбкой сказал художник. — У тебя есть выход. Можно грабануть мистера Этвуда. Он главный акционер банка, я ни за что не поверю, что у него дома нет больших запасов наличности.

Бэн задумчиво помолчал и, приняв решение, посмотрел на Даниэля.

— Поможешь?

***

Виолетта, которая вгрызлась в дело зубами, вновь вызвала Даниэля на допрос после того, как показала фотографии его работ и пропавших девушек сержанту.

— Когда были написаны Ваши картины? Я спрашиваю про серию с девушками. — Детектив постукивала кончиком ручки о стол.

— В том году начал писать, — спокойно ответил художник.

Девочка разложила в известном ей порядке фотографии, развернув их к нему.

— Это парные фотографии. Есть некоторые сходства. Вы знали некоторых из этих девушек. И после короткого знакомства с вами они исчезали. На каждую картину Вы тратили примерно месяц. Каждый месяц, в течение полугода пропадала девушка. Дейзи, как раз, пропала через месяц после исчезновения пятой девушки, а точного алиби у Вас нет, Амелия была в невменяемом состоянии, и ее показания не могут быть приняты в суде. Какое-то странное совпадение. Не находите? — посмотрела в глаза допрашиваемому детектив.

— Я ничего по этому поводу не думаю, — ответил равнодушно Даниэль.

— Я так понимаю, Вы сейчас начали писать новую картину, ориентируясь на образ Дейзи, — не приняла всерьез ответ парня Виолетта.

— Я всегда в работе, — неоднозначно ответил художник.

— Вы знакомились с девушками. Втирались к ним в доверие. Известно, что Вы пытались уговорить их позировать Вам нагишом и одну из них даже с трупом животного. Девушки не шли на то, что вам нужно было для создания образа на картине. Поэтому Вы начали убивать. Так? — детектив пыталась вывести Даниэля на признание.

— Полная чушь, — вспылил Даниэль. — Я так не создаю образы. Я могу сам воплощать на холсте все, что придет мне в голову.

— Я вижу, что вас не волнует, куда пропала ваша подруга Дейзи, — хмуро улыбнулась детектив.

— Люди умирают. Это не так важно, как этому придают значение люди. Рано или поздно тело умрет. Душа, все равно, переродится. Если вы не идете по пути к достижению абсолюта, ваша жизнь, все равно, бессмысленна. Так и будете страдать в бренном теле человека или животного. Проживая свою жизнь, вы формируете свою будущую жизнь, после реинкарнации. Вы правильно расставили фотографии. Эта девушка после смерти станет кошкой — она любит побродить ночью и отдыхать днем. Эта станет кроликом, так как она ненасытна в сексе. Эта совой, она ночная хищница. Девушка с удавом, настоящая змея, я Вас уверяю. Крайняя фотография показывает на то, что мозг девушки примитивен, и она станет лишь бабочкой.